LA CAMPAGISE DE HOME

« tempéré Tair. C4'est une triste chose de voir la cam- (i pagne de Rome, si belle et autrefois si fertile, n'être « presque point différente du désert. On ne veut pas, « dit-on, la cultiver par politique. »

Dans les promenades, on causait de tout, et surtout des affaires religieuses de France. Nos Français s'eflorçaient de faire tomber ce qu'ils regardaient comme des préventions et de convaincre les Romains de leur attachement à Tunité catholique, mais ils se plaignaient à leurs amis de France de la difficulté qu'ils avaient à être écoutés, difficulté due à Fimprudente ardeur des écoles gallicanes où se publiaient chaque jour de nouveaux travaux pour défendre les doctrines opposées à la cour de Rome. Les amis mêmes de Mabillon n'étaient pas ménagés, et Michel Germain se plaint, non sans vivacité, de certaines thèses soutenues à Reims, — celles dont parlait tout à Fheure l'archevêque, — où l'on attaquait avec violence un des correspondants ordinaires de Mabillon, qui lui servait de guide à Rome avec une infatigable obligeance, l'abbé Schelstrate, préfet de la Vaticane. C'était un Flamand transplanté à Rome, où il avait gardé toute la bonhomie tranquille de sa race ; il passait pour un des écrivains les plus habiles de la Cour pontificale ; aussi les défenseurs des idées opposées ne le ménageaient-ils guère, ce qui gênait fort les Bénédictins français. Le bon Michel Germain laisse ainsi percer sa mauvaise humeur contre ces intempestives

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attaques, dans une lettre à Thierry Ruinart. Il commence par lui donner des nouvelles de son séjour à Rome :

« Rome, 14 août 1685.

« Comment' se pourrait-il faire, mon Re'vérend « Père, que je vous oubliasse dans m(\s prières ou dans « mes études, vous sur qui je iais un iond très-considé- « rable, et avec qui je suis autant uni que le détachei( ment que la profession monastique me nécessite «d'avoir de ce qui n'est pas Dieu, me le permet? « Gomme j'ai lieu de croire ces mêmes dispositions à « mon égard, je prends sans scrupule la liberté de « vous témoigner que je vous aime, et de très-bon cœur, «< et que je vous souhaite une aussi parfaite santé que « celle dont dom Jean Mabillon et moi jouissons. Nos « occupations sont à l'ordinaire; nous n'avons pu voir « encore Notre Saint-Père le Pape; ce sera le plus tôt « que nous pourrons. Le chaud, à ce que disent les « habitués de longtemps à Rome, n'a jamais été si M modéré que cette année. Il ne laisse pas de se l^ire « sentir, mais, avec les précautions romaines, il n'est « pas intolérable. Je mande à dom Placide, c'est-à- « dire à un autre vous-même, ce que je sais et ce que a je sens. Joignez-vous, s'il vous plait, à lui, à Texclu- « sion de tout autre, pour aller voir M. Faurc. Si vous « jugez à propos de lui faire connaître ce que je pense

' Correspondance des Bénédictin^ y Bibl. iial., fond» fiançais, 17679, f 145.