LES PETITES Î^OUVELLES DE ROME

femmes, le voyant chez elles, nonobstant les ter- « ribles excommunications, dans cet état, s'imaginèi( rent que la Z>e///5,ç/mrt l'y avait attiré. Elles sonnèrent « la cloche et vinrent en foule voir ce qui en était. Il « avait beau faire si(jne qu'il songeait à toute autre u chose qu'à mal, on fut du temps à le tenir suspect. i< Enfin on découvrit ce qui le tenait, et on lui permit (1 de rentrer chez lui bagues sauves. Cette histoire « étant rapportée kNostro Sigiiore, le saint homme en « rit, et confirma la sentence pour faire sortir Alber- « tini de Rome sans plus tarder.

« Nous fûmes hier pour aller présenter à Sa Sainteté « la Diplomatique et le IV tome de saint Augustin. Sa u Sainteté ne donnait pas audience ; je ne sais quand « nous serons assez heureux pour recevoir sa bénédic- « tion. . . »

Tout cela n'empêchait pas le travail d'aller son train. Nos deux Bénédictins passaient de longues heures, celles où la chaleur les eût empêchés de sortir pour voir la ville, dans les bibliothèques qui leur étaient ouvertes, et avec une ardeur toute militaire de la part de Michel Germain, plus monacale de la part de Mabillon, ils copiaient sans relâche les manuscrits dont ils croyaient utile de posséder les textes. Les achats de livres, tant pour le Roi que pour l'archevêque de Reims ou la bibliothèque de Saint-Germain des Prés, étaient aussi nombreux qu'on pouvait le souhaiter. Le prélat suivait, du reste, avec attention les faits et gestes de ses

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envoyés, si nous en jugeons par le billet suivant qu'il adresse à Mabillon pendant son séjour à Rome, et qui ne dut pas être le seul qu'il lui écrivit :

« Versailles, le 20 juillet 1685.

« J'ai ' reçu votre lettre du 2G du mois passé; vous c me ferez plaisir de continuer à me donner part de « tout le détail de ce que vous ferez et de toutes les « nouvelles du pays où vous êtes. Il est vrai que dans « le temps que j'ai tenu mon assemblée provinciale à « Reims, on y a soutenu une thèse de théologie qui « m'a été dédiée ; celte thèse à laquelle j'assistai avec « tous les prélats, mes suffragants, était très-savante « et bien touchée; j'ai chargé M. Faure de vous en a envoyer un exemplaire imprimé.

« Si vous pouvez trouver encore un Mombrinus, je « serai bien aise que vous me l'achetiez ; on dit qu'il y « en a encore un à Milan. N'oubliez pas d'essayer de a me trouver les Ejntres de Delplnnus. M. le duc de « Bourbon épousera ici, mardi prochain, mademoiselle «de Nantes; ces noces se feront avec une grande « magnificence.

« Je suis tout à vous, etc. . . >»

Les thèses dont parle Tarchevêque firent alors scandale, à cause des opinions ouvertement jansénistes que leurs auteurs y professaient; le bruit en parvint

' Correspondance de Mabillon^ Bibl. nat., fonds français, 19651, f" 12:}.

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même jusqu'à Rome, comme nous le verrons plus loin.

L'une après l'autre, Mabillon visitait toutes les grandes bibliothèques de Rome ; partout les portes s'ouvraient sans difficulté devant lui. Dans une de ces courses, il éprouva une de ces émotions si communes aux chercheurs qui croient avoir fait une découverte, mais dont la joie est de courte durée et se change en amère déception quand ils reconnaissent leur erreur. « Lors- « que dit-il, j'en parcourais le catalogue, l'indication « suivante me sauta aux yeux : le livre de la Républi- « que de Gicéron, Ciceronis liber de Republica. A la « lecture du titre de cet ouvrage fameux, que l'on croit K perdu depuis longtemps, mon cœur battit de joie. « Mais cette joie fut de courte durée, quand, ayant « examiné le manuscrit désigné, je vis que cet ouvrage « n'était pas autre chose que la première Philippique « de Gicéron. »

G'était chaque jour pour nos érudits une course nouvelle pleine d intérêt. Leurs ciceroni ordinaires, Fabretti et Giampini, les menaient partout, tantôt dans la campagne, voir les aqueducs, tantôt à Saint-Laurent hors-les-murs, dont les antiques monuments ravissaient Mabillon, qui y passa tout un jour. Les différents rites catholiques qu'on suivait à Rome, dans les églises qui leur étaient réservées, intéressaient vivement Ma-

* Iter Italicum, p. 76.

^ Le livre dont parle ici Mabillon a été retrouvé depuis lors par Anrjelo Maïj et publié par Villemain.

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billon. Il alla successivement assister aux offices des maronites et des grecs- unis, et la différence des usafjes est soigneusement remarquée par Tauteur de la Liturgie gallicane. Une fois les principaux monuments de Rome et du voisinage immédiat de la ville visités, nos voyageurs allèrent voir les ruines des environs, toujours escortés par leurs guides accoutumés, auxquels se joignaient souvent d'autres étrangers, désireux de profiter de leur compagnie. « Depuis « quatre jours, écrit à ce propos Michel Germain il « fait une très-grande chaleur, de sorte que nous avons « compté sans notre hôte : uno pluie de trois quarts a d'heure fort grosse et précipitée a amené ce change- « gement. Nos études vont à Tordinaire. La C/u'esa a JSuova me fait écrire bien six heures par jour. Quand " nous Taurons expédiée, ce qui se fera avant la ;( semaine, nous retournerons chez la I{ein(î, puis nous » irons à Latran, puis au palais de Palestrine, h la « sacristie de Saint-Pierre, et nous finirons ])ar le Vati- « can, lorsqu'on v pourra aller sans essuyer trop de chaud et y rester depuis huit ou neuf heures, à la « française, jusqu'à quatre heures après midi. Nos mes- « sieurs en usent à l'ordinaire, hormis que nous avons u quasi ('puisé tons les environs de Home, qu On peut " voir en trois heures de cliemin, tant pour alh.T (pie « |)oiir revenir. Les antres demandent (pu; h; froid ait

' î.rltrr^ de Mic/u l Germain^ V>\\A. nnt., fonds français. lOf)'*."). f" IV.