D'Argenson, I, 1^4 et 126; IV

4. Monnier, Le chancelier d^Aguesseau, sa conduite. el ses idées politiques^ /.

4 MAGHAULT D'ARNOUYILLB.

aa Parlement de Paris, puis de maître des requêtes en 1728 : il épousa le 2 avril 1737 Geneviève-Lonise Rouillé du Coudray * : raunée suivante, il devint président au grand conseil. Il s'initia surtout à la connaissance des affaires dans les conférences réunies par d'Aguesseau pour préparer la revision des ordonnances : il y était chargé, avec le fils du chancelier, de faire des rapports sur les mémoires que Ton recevait à cette occasion de divers magistrats de province. Là commencèrent ses liaisons avec le chancelier, qui le prit en grande estime ; avec la famille d'Ârgenson, dont il devait plus tard avoir si peu à se louer; avec le procureur général au Parlement de Paris, Joly de Fleury ; avec Trndaine, son ami d*enfance, qu'il désignait en 1751 comme le plus digne de lui succéder, sMI quittait les finances. Ce rôle modeste suffit longtemps à Machault, qui n'avait pas d'ambition, et plusieurs années se passèrent sans que sa notoriété dépassât le petit cercle dans lequel les circonstances Pavaient placé.

Toutefois un incident qui eut lieu en 1730 ' put déjà produire un certain bruit autour de son nom et faire ressortir la fermeté qui fut toujours sa qualité essentielle. II s'agissait de Télection d'un recteur de lunlversité de Paris : grave sujet de lutte entre jansénistes et molinistes. La faculté de théologie, qui avait enregistré la Bulle en 1714. rétracté son acceptation et interjeté appel au futur concile sous la régence, s'était de nouveau soumise à la Bulle en 1729, grâce à une rigoureuse épuration, et avait exigé de tous les candidats aux grades de théologie une adhésion, de cœur et d*esprit, à la constitution. Mais, s'il était exclu de la faculté de théologie, le jansénisme conservait une influence prépondérante dans la Faculté des arts, la plus importante de toutes, dans le sein de laquelle était nécessairement pris le recteur, et qui récemment encore appelait à cette haute fonction des jansénistes comme Rollin et Goffin. Enlever aux appelants cette dernière citadelle était le vœu le plus ardent du cardinal Fleury, et il comptait pour cela sur l'abbé de Ventadour, un Rohan, âgé seulement de vingt-deux ans, mais qui possédait deux conditions essentielles pour la réussite de cette difficile entreprise, beaucoup de dextérité et le prestige d*un grand nom. Le sûr moyen de faire réussir ce candidat était d'admettre au droit de vote un grand nombre de jeunes gens, de jeunes » maîtres es arts » dont on avait eu soin depuis quelques années de peupler petit à petit l'Université, pour contre-balancer l'influence des vieux docteurs jansénistes. Or un arrêt du Parlement, de 1670, fixait à trente ans l'âge requis pour prendre part aux élections

1. Il en eut trois fils : Louis-Charles, 1737-1820, qui fut évoque d'Amiens; Armand-Hilaire, 1739-1827, lieutenant général, grand-croix de Saint-Louis; Gharles-Henri-Louis, 1747-1830, colonel du régiment de Languedoc en 1777, maréchal des camps et armées du roi en 1788, pair de France de 1815 à

2. D'Arg., II, 76, 70, 107, etc.; Jourdain, Histoire de VVniversité de Paris au XVlh et au XVI W siècle.