Procès-verbaux, t. VII, p

2. Luynes, X, 225, 318. — L'archevêque d'Albi dans son rapport du 20 juin 1755 constate que les archives du clergé ne conservaient plus la moindre trace de ce qui s'était passé en 1730.

aliacbait au paiement de Timpôt un caractère avilissant? G*est surtout par amour-propre, par dignité, qu'un homme bien né doit se défendre le plus possible contre ces taxes, qui, de quelque nom qu*on les appelle, conservent avec la taille une fâcheuse ressemblance et ravalent celui qui les supporte au niveau du commun. L'épiscopat français, qui se recrute pour plus des 9 dixièmes dans les rangs de la plus haute noblesse, qui est prodigue, fastueux et magnifique, a les idées, comme les mœurs, de cette brillante société où il est né, dans le sein de laquelle il vit, et dont le sépare à peine, selon la jolie expression de M. Taine, une mince barrière ecclésiastique. C'est dans Tordre, et il ne convient pas de s'en indigner, ni môme de s'en étonner. Un cardinal de Rohan, prince-évéque de Strasbourg; un autre Rohan, archevêque duc de Reims, premier pair de France; un cardinal de la Rochefoucauld, archevêque de Bourges, primat des Aquitaines; un Ghoiseul, évêquecomte de Chàlons ; un Fitz-James, évoque de Soissons, — pour citer an hasard quelques-uns des noms les plus retentissants parmi ceux qui remplissent les pages de TAlroanach royal, — pouvaient-ils, devaientils déroger à leur illustre naissance et ternir Téclat de leur grand nom? Lorsque Machault fit rompre tes États du Languedoc, Tévôque de Castres, François de Lastic de Saint-Jal, dit au maréchal de Richelieu qu'il était bien singulier que des États assemblés par une lettre signée Louis fussent cassés par une lettre signée Machault, et que ce contrôleur général, qui paraissait faire si peu de cas de ceux qui les composaient, devrait savoir que ses ancêtres, à lui évêque de Castres, avaient plus versé de sang pour le service des rois que ses ancêtres, à lui Machault, n'avaient jamais versé d'encre ^ . Cet évoque exprimait bien l'opinion de l'épiscopat français sur le compte des commis, traitants et autres financiers en général, et l'horreur profonde que lui inspirait l'idée d'avoir quelque chose à démêler avec cette sorte de gens. Quand on est souverain, on reçoit des impôts, on n'en paye point; or ils sont bien près d'être des souverains. Ils sont comtes, barons, ou à tout le moins seigneurs de leur ville épiscopale : membres-nés et souvent présidents des États de leur province; quelques-uns sont princes du Saint-Empire; tous sont princes du monde, au moins autant que princes de l'Église. Leur demander de partager fraternellement le poids des décimes avec d^humbles prêtres, fils de roturiers habitués à la taille, serait leur demander plus de vertu qu'il n'est donné à l'homme d'en avoir. N'oublions pas aussi qu'étant grands seigneurs, ils ont des dettes; beaucoup meurent insolvables '; l'énormité de leur dotation se trouve la plupart du