Journal à Mme de Souscarrîëre, Bibl. nat., ms. fr

2. L'évéque de Grenoble, Jean de Caulet, qui a parfois rendu de bien mauvais services à son parti, en convient, et, qui plus est, cherche à le justifier.

322 MAGHAULT D'aRNOUVILLE.

temps iDSufûsante. Leur charité, qu'il serait inique de nier, conspire avec leur faste et leur magnificence pour mettre la plupart d'entre eux aux prises avec de cruels embarras d'argent ^

Ils se taxaient donc plus que modérément, eux et leur entourage, et laissaient à leurs curés le soin de compléter le reste, comme il convenait à des roturiers. Vit-on vers 1750 un évoque imposé en tout et pour tout à 6 livres pour son évéché, et à ($ autres livres pour une abbaye qui y était jointe? Certaines brochures du parti de Machaultraffirment ^; mais, jusqu'à vérification du fait, vérification qu'il nous a été impossible de faire, il convient de le tenir pour plus que suspect. Il n'est pas prouvé davantage que dans tel autre diocèse, où les décimes se montaient à 25 000 livres, l'évoque en fit percevoir 40 000, et gardât la différence; quoique l'évéque de Grenoble, en essayant d'expliquer le fait, semble en admettre laréalité ^. Mais ce qui est certain, c'est que 36000 livres étaient annuellement consacrées à procurer aux cardinaux décharge de leurs décimes, ou à créer des pensions en leur faveur ^; c'est que Tévêché de Verdun, avec ses 57 000 livres de revenu au minimum, payait 180 livres de décimes ^ c'est que l'évoque de Digne, un des plus surchargés, qui avouait 13 766 livres de revenu, se trouvait très malheureux de supporter 302 1. 10 s. de décimes, l/45« de son revenu ^; c'est que le chapitre de l'église cathédrale de Dijon, qui reconnaissait posséder 20 565 livres de rentes dans le seul diocèse de Dijon, ne figurait sur les rôles des décimes que pour 285 livres, 1/71« de son revenu '; c'est qu'enfin, avec la manière dont se faisait la répartition des décimes, toutes les injustices étaient possibles. Quand l'évéque avait reçu le chiffre de ce que son diocèse devait acquitter, il assemblait sous ses yeux, dans son palais épiscopal, pour procéder à la répartition entre les contribuables ^, son bureau

1. Ainsi Christophe de Beaumonl, qui dépensait en aumônes des centaines de milliers de livres chaque année, dépensait aussi 100 000 écus pour prouver par une généalogie en 2 volumes in-folio qu'il était d'une naissance distinguée et d'une maison ancienne.