Ghauvelin, Examen ijnpartial

clergé prêchent hautement la révolte et Tindépendance : ils veulent se soustraire au paiement du vingtième et faire retomber sur les autres sujets de votre Royaume tout le poids de ce tribut indispensable. Si on les en croit, Tobéissance les avilira et le peuple méprisera leurs avis quand ils ne mépriseront pas les ordres de Votre Majesté. Poussa-t-on jamais plus loin le fanatisme? Les anciens apologistes de la Religion chrétienne ne trouvaient pas de meilleure preuve de sa dignité et de son excellence que le précepte rigoureux qu*elle faisait aux fidèles de l'obéissance exacte aux ordres des puissances. Si les chrétiens résistaient autrefois aux Césars, ce n'était point pour conserver les richesses que les vers et la rouille consument : c'était pour ne pas perdre par Tapostasie les biens éternels que rien ne peut détruire. Âh I que les temps sont changés! La soif de Tor dévore ceux que le zèle de la maison du Seigneur dévorait autrefois : le bien des pauvres est enlevé, Torphelin pleure, la veuve gémit, et le prêtre cruel destiné à soulager leurs besoins et à essuyer leurs larmes, veut par un refus injuste forcer le Prince à les opprimer et à les rendre encore plus malheureux. » Pas tous les prêtres cependant; car il y a deux clergés dans le royaume : celui qui est riche et celui qui est pauvre, celui qui ne vit que pour le monde et celui qui ne vit que pour ses devoirs, celui qui sait se dispenser du poids des décimes et celui qui en est accablé, celui qui refuse hautainement tout ce que le roi lui demande et celui qui est prêt à payer \h vingtième et à remettre ses déclarations. — Le Riche ' éleva la voix à son tour pour signaler Ténormité des richesses des évêques « qui ne leur coûtent rien à acquérir et sont plus rapides que celles des plus téméraires financiers, sans crainte d'être taxés comme eux pour leur trop grande fortune », et le Pauvre * ne manqua pas non plus de protester contre Tabus que le clergé faisait de son nom pour refuser Timpôt au roi : « S'il est malade dans son lit, c'est toujours TÉtat et le citoyen qui préviennent ses besoins : les riches ecclésiastiques n'y viennent jamais que les derniers.... Aussi consent-il volontiers que le Roi prenne, sur des biens qui lui appartiennent, mais dont il ne jouit pas, tout ce qu'exigent les besoins de son État. » La Lettre d*un Turc à $on correspondant de Consiantinople sur les difficultés de la langue française ^ expose plaisamment la peine que ce Turc eut à comprendre qu'être exilé signifiait être chez soi, que les sommes destinées au luxe et aux profusions des prélats étaient ce qu'on appelait le bien des pauvres, et que la fidélité dont les évêques se vantaient envers le souverain consistait à lui désobéir. — Quelques évêques avaient parlé de se retirer dans les séminaires ou