D'Argenson, 4 avril

du bail futur certains droits qui faisaient partie des fermes et qui depuis longtemps étaient renouvelés régulièrement tous les six ans, doublement des droits du domaine, barrage et poids-le-Roi de Paris, droits de courtiers, jaugeurs, inspecteurs aux boucheries et aux boissons, 4 sols pour livres des droits des fermes générales, droits manuels sur le sel, eU\ On s'attendait en 4749 à voir disparaître ces droits vexatoires et onéreux; aucune suppression n'avait encore été accordée depuis la signature de la paix, sinon les quelques suppressions c< chétives » faites par Tarrêt du 4 février 1749, et bien des espérances furent déçues. Le Parlement, interprète, du mécontentement général, fit, après de longs délais (7 juin 1750), des remontrances où il conseillait Téconomie, se plaignait de la multiplicité des taxes « telle que c'est presque une science que d en connaître les noms et les différents objets », et critiquait l'énormité des frais de régie et le nombre prodigieux des employés; mais ces reproches, d'ailleurs justifiés, n'étaient là que pour servir de passeport aux plaintes beaucoup plus aigres et beaucoup plus intéressées que le Parlement faisait entendre sur une taxe qui le touchait de près, le centième denier établi en mars i748. Le roi répondit que les besoins de l'État exigeaient la continuation des droits énumérés dans la déclaration du 21 octobre, mais promit que le centième denier, qui aurait déjà disparu s'il n'avait préféré d'abord diminuer les tailles, serait supprimé à partir du l«r janvier 1751 ; et le Parlement se déclara satisfait. Ce fut un acte de faiblesse que Machault paraît avoir blâmé, estimant avec raison qu'une taxe frappant surtout des fortunes si mal à propos épargnées par les autres impôts ne méritait pas de disparaître. Lorsque Maupeou, à la tête d'une députation du Parlement, vint remercier le roi de sa promesse, comme Machault assistait à l'audience, le premier Président eut soin de mettre dans sa harangue, en regardant avec affectation le contrôleur général, la phrase suivante : » que ses sujets en seraient d'autant plus touchés qu'ils voyaient bien que c'était de luimôme, et de sa seule bonté, qu'ils tenaient cette grâce *. » Tout le monde comprit l'allusion, et l'embarras de Machault fut visible. La promesse royale fut exactement tenue; une déclaration du 26 décembre 1750 supprima le centième denier.

Diverses autres diminutions ou suppressions de droits calculées en vue de favoriser le travail national eurent lieu également sous le ministère de Machault; elles seront indiquées à leur place '.

La situation du budget n'était pas assez prospère — loin de là — pour que les dégrèvements accordés à la misère publique, ou aux besoins de rindustrie et du commerce, ou à l'influence redoutée du Parlement,