IbUJL., 14 octobre

linances, et c*était ce que dès rorigiae il s*était efforcé de faire entendre au roi et au public. Ses partisans, en faisant valoir Timportance de créer un fonds d'amortissement et les heureux effets qu'on pouvait en attendre, avaient soin d'ajouter que ces heureux effets ne se produiraient que si la prodigalité royale ne continuait pas et n'augmentait pas ; car le roi, disaient-ils, donne trop aux uns et aux autres ^

Quelques reproches qui aient été faits à Machault d'avoir trop facile* ment prodigué les trésors de TÉtat à la marquise de Pompadour, ce mot prêté par d'Argenson à ses amis exprimait bien le fond de sa pensée, et Téconomie était un des articles essentiels de son programme. Partout où Ton peut saisir quelque trace de son influence personnelle, on voit cette influence s'exercer pour la défense du Trésor royal contre ceux qui par avidité ou par insouciance semblent en avoir juré la ruine. Il ne parlait que a d'augmentations de revenus, de réserves d'argent et de retranchement de dépenses ' ». 11 s'élevait, non sans quelque chaleur, contre les dépenses excessives du roi dans ses petits soupers *. Il s'attaquait même (on l'a vu) aux dépenses de Mme de Pompadour. Il osait s'exposer à sa mauvaise humeur en lui répétant sans cesse qu'il n'y avait plus d'argent au Trésor royal et quMl ne savait plus où en prendre *. Ses actes étaient d^accord avec ses paroles. Le duc de Chartres, qui était criblé de dettes, avait arraché au roi une pension de iOOOOO livres; mais c( il n'avait pas été trop content du Machault en cette circon* stance » et l'accueil qu'il en avait reçu lui avait fait perdre toute envie « de se commettre de nouveau avec ce ministre * ». Le maréchal de Saxe fréquentait assidûment le fermier général La Poupeliniëre, et comme on lui en demandait la raison. « Il a une qualité pour moi que je trouve excellente, répondit-il; car quand j'ai besoin de 100000 livres je les trouve dans son coffre; au lieu que lorsque je m'adresse au contrôleur général, il me répond toujours qu'il n'a pas d'argent'. » Les paiements dans la maison du roi étaient retardés le plus possible : les créanciers suspects avaient beau réclamer avec instance, Machault aimait à les renvoyer les mains vides. La compagnie des poudres, dont les vexations et les proQts scandaleux étaient notoires, lui faisant demander paiement ou acompte sur de grosses sommes qui lui étaient dues pour fournitures faites pendant la guerre, il répondait sèchement : u Je ne le peux, ni ne le veux '. » Il refusait le paiement aux entrepre-

i. D'Argenson, 30 juin 17iU.