Mémoire sur le dixième en Languedoc, H

que malgré les répugnances d*Orry, qui ne voulait pas d abonnement, ou tout au moins voulait pour un abonnement la somme de 2 milligns, les Ëlals obtinrent d'abonner leur dixième pour 1 350 000 livres, 70,000 livres seulement de plus que le dixième de 17 iO *, c'est-à-dire une augmentation insigniûante, sans proportion avec celle des autres provinces, ni avec celle que des recherches exactes eussent procurée. La demande du dixième fut faite dans les mômes termes en 1741 et Tabonnement porté cette fois à 1500000 livres. EnQn lorsque parut Tédit qui créait les 2 sois pour livre du dixième (décembre 1746), les États étaient assemblés : leur syndic général de Montferrier s'empressa de leur en faire part, et ils délibérèrent aussitôt de consentir à ce surcroit d'imposition, en se plaignant seulement que Tédil ne leur eût pas été adressé selon Tusage. Machault, qui avait évidemment voulu éviter cette négociation, jugée par lui humiliante, fut ainsi prévenu par la vigilance de rassemblée.

Tel était le prix que mettaient les États de Languedoc à conserver les apparences d'une libre adhésion de leur part à des impôts qu'en réalité il ne dépendait pas d'eux d'éviter. Ils ne tenaient pas moins à rester les maîtres de la répartion et de la perception, à conserver la haute main sur toute l'administration financière, et ils y avaient toujours réussi. Pour le dixième en particulier, la seule part qu'eût l'intendant dans l'administration de cet impôt consistait à mettre sa signature sur les rôles, qui n'étaient point faits par lui, mais par les syndics généraux de la province qu'élisaient les États, et à faire partie, pour la forme, de la commission des États qui prononçait sur les demandes en décharge et en modération *. L'impôt du vingtième menaçait de détruire ee double privilège dont la province était fière.

Machault engagea l'affaire en Languedoc de la môme manière que dans les autres pays d'États, en invitant l'archevôque de Narbonne, chef de toute l'administration provinciale, à faire remettre les rôles du dixième à l'intendant, pour que celui-ci pût travailler sans perte de temps à commencer ceux du vingtième ^. Soit surprise, soit désir de faire sa cour, soit plutôt que la maladie dont il était atteint lui troublât l'esprit, l'archevôque de Narbonne (de Berton-Crillon) répondit d'abord à Machault qu'il se conformerait à ses ordres. Mais la province veillait attentivement, et était prôte à réparer les défaillances du président des États. Pressé par son entourage, le prélat rétracta sans tarder sa première lettre, et déclara au contrôleur général qu'il ne saurait être ques-

1. Qui était de 780 000 I. pour les biens-fonds et de 500 000 1. pour l'industrie, les rentes, etc.; cette dernière partie avait été affermée à part à un traitant nommé Roussel.