Le Nain à Machault, 26 septembre 1749, H

3. Machault à rarcbevêque de Narbonne, 9 septembre 1749, H. 846.

94 MAGHAULT D'ARNOUYILLE.

lion d'aucune opération relative à la levée du vingtième avant que Tédit qui rétablissait eût été soumis à l'approbation des États, dont il garantissait d*atHeurs Tobéissance^ Pendant ce temps, Talarme se répandait, et les députés des Ëtats à la cour, ayant à leur tête Févéque du Puy ^ cherchaient à faire revenir Machault sur sa décision. On lui représentait qu^il n'existait point de rôles distincts pour le dixième des biens roturiers, cet impôt étant réparti sur eux au marc la livre de la taille, et que pour les biens nobles les recherches faites en 1711, qui servaient encore de base à l'assiette de Timposition, avaient été si hâtives et si erronées qu'elles ne pourraient être d'aucun secours : aveu à retenir de la part d'un défenseur de l'administration des Ëtats. et commentaire inattendu des éloges pompeux que ces mêmes députés à la cour lui décernaient dans un long mémoire historique sur les privilèges du Languedoc qu'ils s'empressèrent de rédiger : « L'égalité toujours si désirable, disaient-ils 3, dans la manière de contribuer aux impôts est le caractère et le fruit heureux de l'ordre qui a été observé par les Ëtats pour la perception du dixième dans la province : il est inouï qu'aucun des contribuables ait prétendu qu'elle ait été violée à son égard.... Or, peut- on espérer que cette égalité sera également observée lorsqu'on s'écartera des routes simples et connues pour en prendre une autre toute nouvelle, semée de difficultés, dont l'arbitraire et conséquemment l'injustice seront inséparables?.. Il ne peut y avoir que de l'inconvénient et du risque à y porter le changement, en dérogeant à des privilèges et à des usages dont l'exécution a procuré dans tous les temps des secours plus prompts, plus abondants et plus efficaces que toute autre espèce d^administration... Lorsque les peuples voient les Ëtats marcher à leur tête et leur annoncer, suivant un usage non interrompu, les volontés du Roi, leur obéissance, sans rien perdre de son mérite, est animée par la confiance qu'ils ont dans une administration qu'ils respectent et à laquelle ils sont attachés, et il ne faut pas en être surpris, puisque les Ëtats sont en môme temps les sujets les plus fidèles et les plus soumis, et les tuteurs zélés des peuples confiés à leurs soins. » Et les députés à la cour rappelaient le testament de Raymond VH, les États généraux du roi Jean, les édits de 1649 et 1659, des lettres patentes de 1715, et bien d'autres titres encore, pour établir le privilège du Languedoc de ne payer que des impôts consentis et par conséquent pour supplier de surseoir à la levée du vingtième jusqu'à la prochaine session des Ëtats. Â ce concert de plaintes se joignait l'intendant lui-même, Le Nain, qui redoutait beau-

1. L*archevéque de Narbonne à Machault, 18 et 26 septembre 1749, H. 847.