Lettre de l'archevêque de Toulouse à Machault, H. 8i
en effet le mardi faire la demande da don gratuit et de la capitaUon; les États délibéraient le jeadi sur cette première demande, et c'était ainsi après ces huit jours si soigneusement perdus que commençaient réellement les travaux de l'assemblée. Ce fut donc le jeudi 5 Tévrier que les États eurent pour la première fois occasion de montrer Tesprit qui les animait.
L*archevéque de Toulouse, en mettant l'affaire en délibération, eut soin de rappeler brièvement et habilement la difficulté de concilier la demande du don gratuit aux conditions ordinaires avec le renversement des privilèges de la province, qu'impliquait Tarticie 2. Dans cette situation « tous, dit-il, également fidèles au Roi et aux peuples qui sont confiés à Tadministration des États, éprouvent le combat que fait naître dans les cœurs Tinclination qui porte chacun à la plus prompte obéissance, et ce que chacun doit à la foi du serment qu'on a renouvelé encore depuis peu de jours pour le soutien des privilèges de la province *■ ». La lutte dans les cœurs n'était pas aussi grande que le disait le prélat, car l'assemblée se prononça tout entière et sans hésiter, sur la motion de l'archevêque d'Albi % non pas pour accorder le don gratuit, mais au contraire pour représenter aux commissaires du roi les motifs de conscience qui Tempôchaient de le voter. Cette résolution fut prise avec une remarquable unanimité, et la colère contre Machault était si grande qu'un malheureux député du tiers, protégé du contrôleur général qui lui avait procuré une charge de maire, eut beau joindre sa voix à celles de toute l'assemblée; il ne put échapper au désagrément d'être hué publiquement à cause de ses liaisons avec le miuistre détesté.
La députation des États représenta aux commissaires du roi, comme Tavait fait décider l'archevêque d'Albi, a que dans I:^ volonté sincère et la détermination où sont les États d'accorder au roi le don gratuit, et de donner à S. M. de nouvelles preuves de leur soumission et de leur zèle pour son service, ils ne sout arrêtés que par l'incompatibilité de l'article i^'^ des instructions qui contient la demande de ce don en la forme ordinaire, et du second dont les dispositions relatives à l'établissement du vingtième en détruisent totalement la condition la plus essentielle; que ce n'est que de lui, comme l'interprète des volontés du Roi, qu'ils peuvent avoir la conciliation de cette contradiction; qu'ils la lut demandent avec instance en le priant de vouloir bien leur déclarer d'une manière précise s'il est autorisé par ses instructions secrètes, ou
