Machault à Richelieu, 15 mars 1150, H

produire la plus vive impression daus le Languedoc et même dans tout le royaume. Le public considéra avec attention cette sorte de duel qui s'engageait entre la province et le contrôleur général. On ne croyait pas généralement au succès de ce dernier. On s'attendait à des mouvements graves en Languedoc. Richelieu et Le Nain demandaient avec insistance des envois de troupes : d*Ârgenson, toujours alarmiste, prédisait des insurrections auxquelles se joindraient les religionnaires *. On ne pouvait croire, tait Topinion était dé^abituée de voir de Ténergie dans le gouvernement, qu'il persévérât dans ses rigueurs. On pensait qu'embarrassé lui-môme de sa sévérité, il saisirait la première occasion pour rétablir les États. Le premier moment de stupeur passé, beaucoup de médiateurs s'efforcèrent de la faire naître. Du fond de l'abbaye de Saint-Germain des Prés, le célèbre historien du Languedoc, dom Vaissette, intercéda en faveur des Ëtats auprès du contrôleur générai. De sa ville archiépiscopale, où les ordres du roi l'exilaient comme les autres, i'arcbevêque de Toulouse écrivait à Machault lettres sur lettres, tantôt pour l'intimider par la perspective des résistances qu'il aurait à vaincre, tantôt pour le fléchir et essayer une justiRcatioo de la conduite des États : « Chacun différera autant qu'il pourra de payer ses impositions,... on ne se soumettra aux ordres de M. l'intendant qu*à la dernière extrémité, qu'eji se laissant accabler de frais, exécuter, vendre ses meubles et ses effets. De là la désertion de nos habitants, le découragement de ceux qui resteront, la langueur dans nos manufactures et dans le commerce, le discrédit de nos contrats, qui commence déjà à se faire sentir.... Que ne pouvez-vous pénétrer ce qui se passe au dedans de tout ce que nous sommes! Vous y apercevriez des sentiments bien conformes, à la ûdéllté à toute épreuve dont nous avons toujours fait profession.... Ëh! monsieur, Dieu ne fait pas tout ce qu'il peut faire. Le Roi qui n'est pas moins son image sur la terre par sa puissance que par la justice et fa bonté qui lui sont naturelles, le fera i-il contre des sujets fidèles, dont le zèle est encore et sera toujours entier'? » Ni ces appels à sa clémence, ni ces avertissements sur la nécessité de ménager les esprits, ne parvinrent à ébranler le contrôleur général. Il accepta sans hésiter la situation qui lui était faite, et qu'il n'avait pas cherchée, car il avait souhaité la soumission et non la destruction des États. 11 résolut de se passer d'eue et de charger Tintendant de toute radmiuislration des affaires : utile leçon pour les autres corps qui seraient tentés de résister à leur tour. Il comprit à merveille que la masse de la poj)ulalion ne prendrait pas fait et cause pour les États, que Tagitation causée par les derniers événements était toute à la sur-