IbicL, 23 novembre 1"4'J

4. Bernis raconte {Mém. et corrcxp.. p. p. Masson, 1, 115} que malgré sa grande faveur auprès de .Mme de Pompadour, il ne put avoir de 1746 à 1751 qu'un logement au Louvre et une pension de 1 500 1.; qu'il n'aimait pas en ciret à solliciter, et que Mme de Pompadour n'était pas non plus fort en mesure de le faire pour lui « ayant obtenu du Roi plusieurs grâces auxquelles lesministres ont toujours mis obstacle ».

.5. Mme de Pompadour à Duverney, 10 novembre 1750. 6. Poulet-Malassis, Correspondance de Mme de Pompadour avec son père et son frère.

LES PARTIS A LA COUR (1T:.U-I7r)l). 307

« qu'elle n'avait jamais osé parler à M. de Machault de tout ce détail et qu'elle en avait chargé M. de Séchelles ' ». Tous ces traits dénotent de la part du ministre tout autre chose que de la servilité. Loin d'être achetée en somme par de coupables complaisances au détriment du trésor public, son alliance avec Mme de Pompadour fut surtout le fait de la concordance de leurs intérêts en face d'un adversaire commun, le clergé : née des besoins de la lutte, elle ne lui survécut pas ~; et tant qu'elle dura, elle fut certainement plus nécessaire à la favorite qu'au ministre ^, car Machault était plus sûr de l'afTeclion de Louis XV que Mme de Pompadour de son amour.

Du côté de la maîtresse et du contrôleur général se rangeaient la plupart des ministres. Le secrétaire d'État de la maison du roi, Saint- Florentin, était l'ami intime de Machault, et, s'il faut en croire d'Argenson, sa femme était encore beaucoup plus intime — trop intime — avec lui. Rouillé, secrétaire d'État de la marine, sans être lié aussi complètement au môme parti, devait être plutôt compté parmi les soutiens du contrôleur général. 11 en était de même de Piiisieux, secrétaire d'État des affaires étrangères, de son successeur en 1751, Saint-Contest, et de Saint-Séverin d'Aragon, qui remplissait pour ainsi dire à la cour les fonctions de ministre sans portefeuille. La haute administration était peuplée des amis de Machault et de Mme de Pompadour : l'avocat général Joly de Fleury, lils de l'ancien procureur général; Trudaine, chargé du détail des ponts et chaussées et intendant des finances; de Courleille, Chauvelin, l'ex-intendant d'Amiens, également intendants des finances; Blondel de Gagny, trésorier de la caisse d'amortissement; le célèbre fermier général Bouret, le bras droit du contrôleur général, allié à Mme de Pompadour par le mariage de son frère, Bouret d'Érigny, avec une cousine de celle-ci; le lieutenant de police Berryer; Silhouette, qui allait être nommé directeur de la Compagnie des Indes, et que Machault protégeait pour avoir ménagé la soumission du duc d'Orléans au vingtième. Les personnages les plus influents de la cour s'enrégimentaient dans le même parti : le maréchal de Noailles, si écouté du