LE CHIEN DE BRISQUET

Brisquette : " Femme, je vous prie de ne laisser courir ni Biscotin, ni Biscotine, tant que monsieur le grand louvetier ne sera pas venu. 11 y aurait du danger pour eux. Ils ont assez de q!.ioi courir entre la hutte et l'e'tang, depuis que j'ai planté des piquets pour les préserver d'accident. Je vous 5 prie aussi, Brisquette, de ne pas laisser sortir la Bichonne qui ne demande qu'à trotter." Brisquet disait tous les matins la même chose à Brisc^uette.

Un soir il n'arriva pas à l'heure ordinaire ; Brisquette venait sur le pas de la porte, rentrait, ressortait, et disait 10 en se croisant les mains : " Mon Dieu ! qu'il est attardé I " et puis, elle sortait encore en criant : " Eh ! Brisquet ! " et la Bichonne lui sautait jusqu'aux épaules, comme pour lui dire : N'irai-je pas? — Paix 1 lui dit Brisquette. "Ecoute, Biscotine, va jusque devers la butte, pour voir si ton père 15 ne revient pas, — et toi, Biscotin, suis le chemin le long de l'étang, en prenant bien garde s'il n'y a pas de piquets qui

manquent, — et crie fort : Brisquet ! Brisquet ! paix, la

Bichonne ! " Les enfants allèrent, allèrent, et quand ils se furent rejoints à l'endroit où le sentier de l'étang vient 20 couper celui de la butte : " Mordienne ! dit Biscotin, je retrouverai notre pauvre père, ou les loups m'y mangeront. — Pardienne ! dit Biscotine, ils m'y mangeront bien aussi." Pendant ce temps-là, Brisquet était revenu par le grand chemin de Puchay, parce qu'il avait une hottée de cotterets 25 à fournir chez Jean Paquier. " As-tu vu nos enfants ? lui dit Brisquette. — Nos enfants? dit Brisquet, nos enfants? mon Dieu ! sont-ils sortis ? — Je les ai envoyés à ta rencontre, jusqu'à la butte et à l'étang, mais tu as pris par un autre chemin." Brisquet ne posa pas sa bonne hache, il se mit à 30 courir du côté de la butte. " Si tu menais la Bichonne? " lui cria Brisquette. La Bichonne était déjà bien loin, elle était si loin que Brisquet la perdit bientôt de vue. Et il avait beau crier : Biscotin ! Biscotine ! on ne lui répondait pas. Alors il se prit à pleurer, parce qu'il s'imagina que 35 ses enfants étaient perdus.

Après avoir couru longtemps, longtemps, il lui sembla reconnaître la voix de la Bichonne. 11 marcha droit dans le fourré à l'endroit où il l'avait entendue, et il y entra sa bonne hache levée. La Bichonne était arrivée là, au 40 moment où Biscotin et Biscotine allaient être dévorés par un gros loup.

Elle s'était jetée devant en aboyant pour que ses abois avertissent Brisquet. Brisquet, d'un coup de sa bonne hache, renversa le loup raide mort, mais il était trop tard pour la Bichonne : elle ne vivait déjà plus. 3 Brisquet, Biscotin et Biscotine rejoignirent Brisquette, c'était une grande joie, et cependant tout le monde pleura ; il n'y avait pas un regard qui ne cherchât la Bichonne. Brisquet enterra la Bichonne au fond de son petit courtil, sous une grosse pierre sur laquelle le maître ic d'école écrivit en latin :

Ce t ici qu'est Bichonne, Le pauvre chien de Brisquet.

Et c'est depuis ce temps-là qu'on dit en commun proverbe : Malheureux comme le cJiien de Brisquet, qui Ji^alla r5 qu'une fois au bois, et q^te le loup mangea.

Charles Nodier.