TRAVAIL

Lb Vén.*. — Mon F.*., la truelle que vous teniez à la main pendant ce dernier voyage est Toutil avec lequel on unit les pierres par la chaux ou le ciment, on place les enduits et on polit les surfaces. C'est par elle que le travail du constructeur s*achève et devient parfait : elle symbolise ici la glorification du travail.

L'humanité ne subsiste et ne se perfectionne que par le travail : c'est lui qui est le vainqueur de la nature. C'est lui, aussi, qui nous améliore : il nous protège contre le vice ; il nous assure la liberté ; il nous enseigne l'égalité ; et il nous mûrit pour la fraternité.

Dans les colonies animales, les tâches sont divisées, et chaque individu accomplit un travail approprié à ses aptitudes spéciales. Ainsi, parmi les abeilles, les ouvrières récoltent le suc et le pollen des fleurs, élaborent le miel et la cire, construisent les rayons, prennent soin des œufs pon* dus par l'abeille mère, élèvent et nourrissent les larves qui sont l'espoir de l'avenir ; les autres, l'abeille mère et les m&les, ont pour fonction d'assurer le renouvellement de la colonie. De même, dans la société humaine, chaque homme

a sa tâche à exécuter, sa fonction à remplir; et nul ne doit rester oisif. L'œuvre la plus humble a toujours une certaine utilité sociale.

Glorifions le travail, honorons ceux qui Taccomplissent. Que le blâme, au contraire, frappe ceux qui sont inutiles dans la société et qui y jouent le rôle de ce troupeau des frelons que les abeilles écartent de leur ruche.

Mais aussi que cette glorification du travail ne soit pas un hommage stérile rendu aux travailleurs. Retenons les enseignements de ce symbolisme. Puisque les sociétés humaines ne vivent que du travail de leurs membres, elles doivent préparer les travailleurs de Tavenir par Téducation et l'instruction ; elles doivent empêcher l'oppression de ceux qui travaillent de leurs bras et tout mettre en œuvre pour améliorer leur sort; elles doivent enfin mettre à l'abri du besoin ceux qui, parTâge ou parles accidents, sont devenus les invalides du travail.

— Après une pause :

P.-. N..., veuillez vous lever et contempler Tétoile flamboyante que le P.*. Gr.\ Exp.*. va vous montrer.

— Ce commandement étant exécuté :

Cet emblème, placé près de la colonne du Nord, est notre étoile polaire. C'est l'astre de la pensée libre, dégagée des préjugés et des superstitions.

La lettre O, qui se voit au milieu, est le monogramme de gravitation, de géométrie, de génération, de génie et de gnose.

La gravitation est la force primordiale qui régit le mou* vement et l'équilibre de la matière. C'est elle qui préside aux révolutions de la terre et de tous les corps célestes.

La géométrie est le fondement de la science positive. Sans elle l'esprit de Thomme s'égarerait dans de vaines spéculations. C'est pourquoi Pythagore avait inscrit au-dessus de la porte de son temple : Que nul n'entre ici s'il ne connaît la géométrie.

La génération est la force vitale perpétuant la série des

êtres. II nous faut en connaître les phénomènes pour déchiffrer l'énigme de la vie.

Le génie est l'intelligence humaine brillant de son plus ▼if éclat. L'homme qui en est doué doit l'employer à guider les autres dans la voie de la justice et de la vérité.

La gnose, enfin, que son étymologie (yvcSaiç) rattache à la langue des premiers philosophes, est la connaissance morale la plus étendue, l'impulsion qui porte l'homme à apprendre toujours davantage et qui est le principal facteur du progrès

Cette fois c'est fini, et pour finir le rituel ne craint pas de mentir une fois de plus, attendu que la gnose n'était nullement ce qu'il en dit. Voudrait-on faire aux Maçons cette concession qu'ils sont des gnostiques, qu'ils n'en pourraient conclure aucun motif d'être plus fiers que le reste des mortels.

L'unique avantage de cette découverte serait tout entier pour le public, charmé de savoir une fois pour toutes à quoi s'en tenir, et de comprendre enfin pourquoi les papes n'ont cessé de condamner la Maçonnerie depuis qu'elle existe. Mais en réalité les cinq sixièmes des Maçons n'ont jamais entendu parler des gnostiques, et le petit nombre des autres, qui ont leurs raisons pour en passer par là, se soucient aussi peu de la gnose que de la lettre G.

Aucune discussion ne se place à cet endroit du rituel. Aussitôt sa lecture finie, le vénérable déclare au compagiK)n qu'il est admis puisque maintenant il connaît la fameuse lettre :

Puisque vous connaissez la lettre G, vous allez être reçu Comp.*.

P.-. M.-, des Oérém.*., faites monter le récipiendaire à l'Orient, pour prêter son obligation.

P.'. N.*., posez la main droite sur ce niveau et cette truelle.

Je vais vous lire la formule de votre obligation. Vous direz ensuite : Je le promets.

Au nom et sous les auspices du Orand-Orient de France,

en vertu des pouvoirs qui m'ont été conférés, je vous reçois et constitue compagnon.

L'énumération des interprétations de la lettre G est presque un résumé de l'histoire de la Franc-Maçonnerie.

Les plus anciens rituels, venus de l'Angleterre, comme la Maçonnerie elle-même, Tinterprètent comme Tinitiale du nom de Dieu : God, et c'est un sens conservé jusqu'aujourd'hui dans les loges qui veulent toujours admettre, en dépit du Grand-Orient, une notion quelconque du Grand Architecte de l'Univers.

Le plus ancien rituel, celui de Samuel Prichard : Mansonry dissected (Londres, 1730), dit de la lettre G : « II « n*y aura que les enfants mâles qui connaîtront l'âme « de mes desseins. Par quatre lettres et la science des ce cinq ce G se trouve debout sur ses pieds. »

Cette traduction est d'un célèbre commentateur du Prichard, que nous retrouvons plus loin. Prichard note que les quatre lettres sont celles du mot boaz et la cinquième science, fifth science, la géométrie. Remarquons, dans ce passage, le premier indice de l'exclusion des femmes. Pour l'intelligence du reste il est bon de savoir que les loges anciennes n'avaient pas communément un mobilier spécial, comme celles d'aujourd'hui. Les emblèmes maçonniques étaient peints sur un tableau, ou même dessinés seulement à la craie sur le plancher de la salle. C'était le tableau de la loge. Dans ce tableau la lettre G figurait, non dans une étoile, mais dans un triangle, accompagnée extérieurement ou intérieurement au triangle d'autres lettres, initiales de divers mots que Ton enseignait au compagnon avec la cinquième science ou la science des cinq (sens). Quand tous les assistants se trouvaient reconnus pour être bien des compagnons, connaissant les quatre lettres et le nom de la cinquième science, la loge se trouvait constituée et le tableau, l'étoile, ou le G, d'aplomb.

Dans V Ordre des Francs-Maçons trahis (1), (Amsterdam, 1745), la lettre G est interprétée par deux sens, Tun pour les compagnons, l'autre pour les maîtres :

D. — Pourquoi vous ôles-vous fait recevoir compagnon?

R. — Pour la lettre G.

D. — Que signifie cette lettre?

R. — La géométrie ou cinquième science.

Si c'est un maître à qui on demande ce que signifie la lettre G, il répond : Une chose plus grande que vous.

Demande : Quelle peut-être la chose plus grande que moi, qui suis Maçon et Maître?

Réponse : God, qui veut dire Dieu.

Le volume est accompagné de planches figurant des modèles de tableaux de loges. Nous y remarquons pour la première fois l'étoile flamboyante enfermant le G, et, au-dessous, le mol Beauté.

La même indication se retrouvera dans l'ouvrage suivant :

Les plus secrets mystères des hauts grades de la Maçonnerie dévoiléSy ou le vrai Rose-Croix^ traduit de F anglais, suivi du noachite, traduit de l'allemand. A Jérusalem [Pans)^ 1778. Cet ouvrage contient le catéchisme d'un « quatrième grade », celui de Petit Architecte^ grade aujourd'hui oublié. Nous y lisons :

« D. — Que signifie le G?

« R. — Gain^ qui signifie : ô vous seul éternel.

« D. — La lettre G hors du triangle?

a R. — GomeZy qui veut dire beauté. Elle est la maîc( tresse parole, et qu'on dit être la première que prott nonça le premier homme. »

On pourrait multiplier les citations pour démontrer que les loges aimaient à faire ressortir cette notion tou-

(1] Par l'abbé Larudan. Un des plus anciens et des meilleurs livres de divulgation sur la Maçonnerie.

jours un peu vague d'un hommage rendu à Dieu dans la Maçonnerie. Il existe notamment des tableaux des loges du dix-huitième siècle où le G est remplacé par Tinitiale I du nom de Jéhovah.

Mais de toutes les interprétations la plus curieuse, la plus inattendue est assurément celle où la lettre G signifie le Général des Jésuites? C'est Tinterprétation du

célèbre frère Nicolas de Bonneville, célèbre précisément par cette excentricité, qu'il a développée en un in -8** introuvable aujourd'hui, publié à Londres en 1788 sous ce titre : Les Jésuites chassés de la Maçonnerie et leur poi* gnard brisé par les Maçons. Ce premier titre est suivi d'un second : Mêmeté des quatre vœux de la Compagnie de Saint- Ignace et des quatre grades de la Maçonnerie de Saint-Jean.

L'auteur pense que la Compagnie de Jésus est une société secrète qui tenta de s'introduire dans la Maçonnerie dès son origine pour s'en emparer et, par elle, dominer le monde. Il croit aussi que deux des ouvrages précédemment cités, le catéchisme de Samuel Prichard, et Les plus secrets mystères ont pour auteurs des jésuites. De là, rapprochant les deux citations que nous connaissons déjà, il disserte sur les quatre lettres^ la science des dnq, le mot gain, et conclut comme suit :

« Ces lettres signifient Generalis — G — le général, AssistenteSn — A — les assistants, Jesuitœ — I — les jésuites, Nostri — N — les nôtres.

» G. A. L N. étant expliqué, la science des cinq n'est pas très difficile à saisir : les cinq points de la maîtrise ne sont absolument que les cinq devoirs auxquels un jésuite n^/re(l) est assujetti comme général! Zèle, vigilance, hardiesse, courage et constance, voilà les cinq devoirs d'un général des jésuites, exigés par leur fondateur Don Inigo de Guipuzcoa.

(1) Mtre^ le dernier degré d'initiation des jésuites, selon cet auteur.

» Dans les loges on explique le G par le mot God, parce que le général de l'ordre des Jésuites, suivant un fameux historien, est le représentant de Dieu.

» Le G dans Tétoile flamboyante ne peut symboliser que le général de Tordre. Il faut avouer qu'un Dieu qui se tient debout sur ses pieds^ ressemble fort à un homme ; ce ne peut être rigoureusement qu'un homme, et allégoriquement le Roi des Rois^ un homme tout-puissant^ un homme-Dieu j un représentant de Dieu ; c'est donc le général des jésuites, puisque le général des jésuites est appelé, par excellence, le représentant de Dieu; celui qui tient la place de Dieu; locum Deitenens, »

Cela continue de cette allure tout un volume, et ce n'est pas toujours amusant. La bêtise et Tennui dans les thèses historiques sont deux grandes forces, deux puissants moyens de persuasion parce que personne ne tient à leur résister. Ceux qu'il s'agit de convaincre aiment mieux croire tout de suite que discuter, surtout si la thèse flatte un peu leur secret penchant. Ainsi se forme la légende. Ainsi elle devient la ferme conviction des sots, le préjugé de quelques autres, l'argument des habiles. Les jésuites, qui n'y pensaient pas, se défendraient vainement : ils sont désormais convaincus d'avoir été Francs-Maçons. Ce point d'histoire n'admet aucune contestation dans les loges. Objecterez- vous le moindre doute? On vous répondra que le fait a été péremptoirement démontré par Nicolas de Bonneville, que les jésuiteâ accablés par les preuves, acculés à Tévidence, n'ont pu rien répondre. Voulez-vous insister? Vous apprendrez pour surcroit de démonstration que les jésuites ont fait disparaître ces documents qui les écrasaient, qu'ils ont su rechercher et acheter à poids d'or les derniers exemplaires du livre de Bonneville. L'auraient-ils fait s'ils n'étaient pas coupables? Cette fois vous croyez vaincre: vous produisez tout à coup ce document fameux, ce bouquin illustre... Vous allez prouver qu'il est tissu

d'erreurs et d'inepties? Eh bien, essayez I II vous faudra démontrer d'abord cinquante choses que personne ne sait plus, dont vos auditeurs n'ont aucune idée, que vousmême avez dû apprendre à cette occasion. Il faudra au moins une bonne leçon sur l'histoire de l'Angleterre et sur celle des jésuites. Il faudra montrer clairement ce que faisaient les jésuites, ce que pensaient les Anglais, où en étaient les Francs-Maçons du temps de Bonneville, ce qu'était Bonneville lui-même, quel degré de créance il mérite, quelle confiance lui accordaient ses contemporains, dans quelles circonstances, avec quelles informations il a fait son livre. Il faudrait... un professeur de Sorbonne y passerait un trimestre et n'aurait pas d'auditeurs. Ne vous flattez pas. Les jésuites seraient battus, bien battus, comme ils ont coutume de l'être dans d'autres cas exactement semblables.

Une autre explication légendaire de la lettre G tient aux origines du grade de rose-croix. Les Francs-Maçons ont pris ce nom de Maçons, dit l'histoire, aux anciennes confréries de Maçons. Ils conviennent avoir pris de même le titre de Tun de leurs grades aux alchimistes dits frères ou confrères de la Rose-Croix, qui possédaient le secret de faire l'or. La lettre G ne serait autre que l'initiale du nom anglais ou allemand de ce métal : Gold ou Golt. Nous savons que ce n'est point Tart de Rose- Croix qui remplit la bourse du Grand-Orient, mais la Maçonnerie n'a pas moins possédé ses grades hermétiques. Cette dénomination même n'est pas tombée encore tout à fait en désuétude. Le frère Ragon publiait encore, eu 1853, un fort in-8® qui avait pour titre tout un programme: « Orthodoxie Maçonnique^ suivie de la maçomierie occulte et de l'initiation hermétique, y^ On y trouve d'obscures divagations alchimiques, des dissertations sur le magnétisme, sur les animaux symboliques, les plantes hiéroglyphiques, la médecine, appelée latricie (art de guérir). On y trouve même d'assez dangereuses recettes

de pharmacie magique et une expérience curieuse que Ragon souhaitait de voir mettre à Tétude dans les hôpitaux : Taction des médicaments suppléée par la suggestion de ridée du médicament. Dans l'expérience que rapporte Ragon h la date de 1853, Tinstrument de l'opérateur était un flacon vide, enveloppé de papier sur lequel était collée une étiquette: chloroforme. Le patient, qui avait éprouvé déjà une fois les effets du chloroforme, les ressentit de nouveau, avec tous leurs caractères et dans toute leur étendue. On sait que ces effets encore inexpliqués de la suggestion sont devenus depuis un sujet de recherches selon le vœu de Ragon.

Dans le même ouvrage la lettre G est expliquée ainsi que suit:

» Remarquons bien que le mot Dieu, en latin comme en français, a pour initiale le delta grec ou le triangle. Tel est le motif, chez les anciens et les modernes, de la consécration du triangle dont les côtés figurent les trois règnes de la nature ou Dieu. Au milieu est ïiod hébraïque (initial de Jéovah), esprit animateur ou le feu, principe générateur représenté par la lettre G initiale du mot Dieu dans les langues du Nord et dont la signification philosophique est génération. »

Les écrivains Francs-Maçons contemporains admettent volontiers cette notion si peu compromettante d'un Dieu selon le naturalisme ou le panthéisme. Entreprendre de les citer serait long sans être bien utile. Une dernière citation sera celle du Rituel du Rite Écossais, dont la rédaction la plus récente respecte prudemment une tradition dont l'habitude est si bien prise et dontTusage démontre l'utilité.

« Cet art sublime (la géométrie), source de tant de connaissances, est Tobjet spécial des études de l'initié au deuxième degré. C'est pour cela que l'on voit au centre de l'étoile

flamboyante la lettre G^ symbole particulier du grade de compagnon, comme une image de Tintelligence universelle. C'est dans ce dernier sens que cette étoile mystérieuse est Tobjet de la vénération des Maçons. »

Un peu plus loin l'étoile flamboyante est donnée pour la figure du culte qu'on doit rendre au grand architecte de l'univers.

Dans un des ouvrages les plus autorisés et les plus récents, Satan et C* par M. Paul Rosen, et dans les livres de M. Léo Taxil on voit l'étoile flamboyante donnée pour le symbole d'une entière émancipation morale indiquée déjà par les deux traductions du rituel : génération et gnose.

A cette explication ajoutons un indice de fait. C'est à partir du grade compagnon que l'initié peut faire usage des gants sj^mboliques, ou de la formule en blanc, sur papier vélin, qui lui ont été remis à son initiation au grade d'apprenti. Le compagnon est en efiet admis dans les loges de femmes s'il en existe dans sa localité, ou, comme on dit, dans son Orient.

Ce peut être une des conséquences pratiques de l'initiation. Nous n'y voyons cependant qu'une conséquence secondaire et qui ne mérite pas de nous retenir, attendu que si c'était là tout le mystère avantageux que la Maçonnerie procure à ses adeptes, il n'en vaudrait pas la peine. Les libertins n'ont pas besoin d'être Maçons pour cela et d'autre part tout le monde peut connaître des Maçons qu'il serait injuste, et parfois ridicule, d'aborder avec des préventions semblables.

La vérité est (jue la lettre G, dans son étoile, ne signifie plus rien du tout. C'est un accessoire vieilli, gardé par habitude et que chacun peut expliquer à son gré. Toutes les interprétations en sont bonnes si on en est content. Il en est de même des autres accessoires, des symboles matériels, des objets plus ou moins étranges qu'on peut remarquer dans le mobilier des loges. Veut-

on en approfondir le sens, questionner les rituels, remonter aux sources, interroger les docteurs et les prophètes en maçonnerie ? On découvre qu'ils se contredisent et qu'en définitive rien n'égale le mensonge, le néant, l'inutilité, la pauvreté de ces prétendus mystères.

D'après les estimations les plus approchées vingt mille Maçons français de tous rites travaillent sous les auspices de la lettre G. Scène effrayante et grandiose ! Les vingt mille frères sont réunis pour célébrer leurs mystères accoutumés. Ils interrogent l'étoile mystérieuse. O terreur! Le Grand Architecte de l'Univers entend Taudacieuse invocation. Il permet que l'impie mystère trahisse enfin son secret. Dans l'assemblée prosternée par répouvante chaque frère se jugeant lui-môme, songeant qu'il a vendu son âme, regarde le centre flamboyant de rétoile et connaît tout à coup qu'il vient de lire sa sentence et son nom, en ces quatre lettres fatidiques : gogo.

Et les frères peuvent s'en aller chez eux, assurés désormais d'avoir compris la lettre G, d'avoir pénétré le dernier secret de l'étoile flamboyante, de Vétoile polaire qui les suivra jusqu'à la dernière heure de leur carrière maçonnique.

Gogos I