Chef du Tabernacle

24* — — Prince du Tabernacle.

25* — — Chev.'. du Serpent d'airain.

26e — — Écossais Trinitaire ou Prince de Merci.

27* — — Gr.'.-Oommandeur du Temple ou Souv.*.-

Commandeur du Temple de Jérusalem.

28* — — Grand Écossais de Saint-André d'Ecosse.

29« — — Chevalier du Soleil ou Prince adepte.

Le 30* est celui de Chev.-. Kadosch.

Ces grades intermédiaires du dix-huitième au tren-

tième comme ceux que nous connaissons déjà, du troisième au dix-huitième, peuvent être conférés par communication ; mais il n'est pas défendu de les conférer par initiation réelle si quelqu'un se trouve pour les accepter. Les rituels suivis dans ce cas n'ont pas été renouvelés. On en trouvera un résumé plus loin, avec le rappel des épreuves qu'ils comportaient autrefois et que les loges, conformément à l'esprit de la Maçonnerie nouvelle, peuvent abréger à leur gré.

Le rituel de Kadosch conserve, comme celui de Rôse- Croix, quelques traces des vieux us que le Grand-Orient n'a pu supprimer totalement d'un seul coup :

L'atelier porte le titre de Conseil philosophique ou d'Aréopage.

Les deux côtés du Temple sur lesquels sont rangés les Chev.'. Kadochs s'appellent les colonnes du Temple. Les mots Camp ou Climat s'appliquent à la localité où siège l'atelier, le mot Camp étant préféré par ceux qui veulent rappeler le caractère militaire du grade, et le mot Climat par ceux qui veulent en marquer le caractère scientifique et moderne.

Pour recueillir les offrandes et les propositions, on fait circuler sur les colonnes le casque de bienf.'. ou de propagande maç.*. et le casque aux propositions.

Le cordon des Ohev.*. Kadochs est de couleur noire et peut se porter en bandoulière, etc..

Suit une déclaration où se dissimule une des pensées les plus ambitieuses du Grand-Orient :

Le Grand-Orient de France, en son suprême conseil, fait des vœux pour que toutes les puissances maçonniques régulières du globe terrestre puissent un jour se mettre d'accord sur les formes qui doivent être définitivement et imiversellement recommandées à tous les ateliers.

Le Grand-Orient ne veut pas accepter de n'être qu'un

schisme dans la Maçonnerie universelle. Il montre beaucoup de zèle pour organiser les congrès internationaux, pour proposer des entreprises où il parait vouloir prendre un rôle dirigeant... et tout cela dans l'espoir de se faire accepter des autres rites sur un pied d'égalité. Espoir toujours déçu.

Déçue probablement aussi la prétention de faire accepter le signe des Kadosch ainsi modifié :

Signe. — Porter la main droite sur le cœur, la laisser tomber sur la cuisse droite en fléchissant le genou comme si Ton voulait saisir un poignard suspendu au nœud du cordon, lever le bras à la hauteur du front, le poing fermé, comme si Ton voulait frapper du poignard, en disant : NEKAM ADONAI.

Il est ridicule de faire semblant de saisir un poignard qui n'existe pas. Il fallait, logiquement, ou garder le poignard, ou bien, le supprimant, supprimer du même coup le signe qui s'y réfère. Mais les auteurs du rituel ont pensé plus politique de conserver le signe indicateur afin de faire mieux remarquer que le poignard n'existe plus. Cette pratique est accompagnée d'une observation :

Ce signe, qui s'explique par les destinées historiques du grade ou par d'obscures allusions à la vie renaissant de la destruction même, n'a plus pour les conseils phil.-. du Gr.'. -Orient de signification allégorique. Il subsistera jusqu'au jour où tous les suprêmes conseils du globe seront tombés d*accord sur la nécessité de le remplacer par un symbole philosophique et dégagé de toute équivoque. Les mots Neham Adonai signifiaient : « Vengeance, Seigneur », et n'ont aujourd'hui plus de sens dans la bouche qui les prononce.

Les indications ci-dessus sont la constatation des pratiques qui ont été longtemps usitées.

L'aigle à deux têtes est considéré par certaines puissances

maç.'. comme symbolisaDt la domination maç.-. dans les deux hémisphères.

L'aigle à deux têtes ne symbolise rien du tout. C'est l'héritage inavoué du comte de Grasse-Tilly, ce qui reste de la mystification qu'il imagina de concert avec son secrétaire Bailhache. Voici maintenant Tinitiation in extenso :

TT.\ CO.-. FP.'.Ohev.'., parvenus au gradé éminent de Rose-Croix et mieux éclairés sur le rôle qui appartient au Grand-Orient de France au sein de la Maçonnerie universelle, vous avez voulu parcourir une nouvelle série de degrés maçonniques, afin de concourir à la gloire de notre chère institution et de renforcer les cadres sur lesquels repose, par voie de sélection, le suprême conseil du Grand-Orient de France.

Je vous en félicite, mes FF.'., vous allez consacrer pour la Maçonnerie une plus grande somme d'efforts, tout en contractant envers elle des devoirs plus étroits. Rose-Croix, parfaits maîtres, vous avez accepté la noble mission d'éclairer les hommes, de professer tout ce qui peut unir les cœurs en écartant tout ce qui peut diviser les esprits. Devenus kadochs, votre tâche va être encore plus difficile, car elle vous mettra au premier rang des propagateurs de la vérité ; le grade que vous allez recevoir est l'image vivante des évolutions de l'esprit humain, dans son constant essor vers la lumière, au milieu des forces artificielles et néfastes qui s'appliquent à l'en détourner.

N'attendez pas de moi, mes FF. *., que je jette un coup d'œil rétrospectif sur le rôle, mal défini d'ailleurs, que les sociétés de kadochs ont pu jouer aux diverses époques qui ont précédé celle où nous vivons, ni que je m'attardeà justifier, par des critiques empruntées à des idées postérieures, la sup* pression des formes rituéliques qui ont pu être antérieurement en usage parmi nous. Je laisse ce soin à notre Gr.*. Chev.*. d'éloquence, qui saura vous montrer comment le grade de kadoch, qui signifie purifié, est parvenu par des transformations incessantes, comparables à celles de la na-

ture même, à se purifier lui-même et à devenir une force nouvelle, un gage d'union, mis au service de l'antique et pure Maçonnerie.

Oui, mes FF.*., le mol kadoch signifie « consacré », « purifié », « destiné à mettre en pratique tous les nobles sentiments » ; vous comprendrez par là que les Chev.-. Kad.'., étant les élus de la Maçonnerie^ doivent être les Maçons par excellence, et que, purifiés de la souillure des préjugés et des sentiments égoïstes, ils doivent se consacrer à l'étude et à la pratique de tout ce qui peut contribuer au bonheur et au progrès social. Leur influence doit s'exercer : dans les loges, pour qu'elles n^admettent à leurs travaux que des esprits libres, élevés, se distinguant par les qualités de Tintelligence et du cœur; dans les chapitres, pour qu'ils' ne perdent pas de vue Toeuvre collective et régionale que notre ordre a besoin d'exercer ; dans les conseils enfin, pour que les éternels adversaires de la liberté humaine ne parviennent pas à diviser entre eux les apôtres de la grande morale universelle. Les ennemis que nous entendons poursuivre sont le fanatisme, Thypocrisie, la duplicité, la superstition, la violence ; nous n'en connaissons pas d'autres. G*est de ces fléaux humains que l'antique et pure Maçonnerie finira par triompher le jour où^ se dégageant de toute hégémonie prof.*.^ quelle qu'elle puisse être, elle saura rassembler toutes ses forces sur le terrain de la mutuelle tolérancepour rachèvement de l'œuvre commune à tous les Francs, Maçons.

Nous ne vous présentons pas, en effet, de doctrine nouvelle : nous nous contentons de résumer les enseignements moraux et philosophiques des degrés antérieurs et nous vous invitons à méditer avec nous les doctrines des sages de tous les temps. Car la philosophie, c'est la recherche^ c'est la connaissance de la vérité, et la vérité ne se peut découvrir qu'en étudiant les faits, en résumant tout ce qu'il y a de plus pur, de plus certain, de plus utile et de plus sincère dans les doctrines de tous les âges.

Guidés par l'expérience, animés d'un zèle toujours constant, il nous appartient plus particulièrement de prendre Tinitiative des améliorations que réclame l'œuvre maç.*.

considérée dans son ensemble, en comparant la marche et les travaux des diverses puissances maQ.\ répandues à la surface du globe. Le monde entier se transforme incessamment, dans Tordre des choses matérielles aussi bien que dans celui des conceptions et des nécessités morales ; nous devons suivre ces transformations avec une attention inaccessible aux défaillances, afin de les faire converger vers la plus grande somme de justice possible au sein des sociétés humaines. Nous sommes la pépinière légale où se recrutent les grades supérieurs de notre ordre ; nous devons toujours être prêts à signaler aux FF.-, gui en sont investis les faits ou les aperçus qui peuvent apporter des assises nouvelles à l'édifice toujours grandissant de la civilisation.

Ce dicours explicatif du grade est suivi de l'épreuve morale. Toutes ces questions sont imprimées dans le rituel en gros caractères comme une partie capitale de l'initiation :

Quel est, selon vous y le principe de la morale ?

Qu^est'Ce que le bien et le mal dans Vordre moral et dans V ordre social?

Qu'entendez-vous par la perfectibilité humaine ?

Quelle est la fin de Vhomme sur la terre ?

Qu^est'ce que la sagesse ? Qu' entendez-vous par là ?

Comment concevez-vous la liberté de conformer ses actes à ses convictions et le droit de professer une croyance qui n'est pas celle de la majorité ?

Pourquoi le respect absolu de la liberté de conscience d'autrui est-il la condition nécessaire des conquêtes de Vesprit et du progrès des connaissances humaines ?

Avons-nous eu tort de parler de pionnerie? Ne dirait-on pas une séance d'examen de doctorat en Sorbonne ? Et n'est-ce pas ici un doctorat en haute Maçonnerie ?

Nous voilà bien loin des Kadosch à qui on ordonnait — sous peine de mort — de tirer des coups de pistolet sur Louis- Philippe et qui obéissaient après s'être donné

du courage en absorbant des verres d'eau- de -vie. Après ces questions, dont les solutions rendent rhomme absolument libre envers lui-môme et envers la société, le Kadosch prête son obligation :

Sur mon honneur et ma conscience, je promets d'aimer et de répandre la vérité, de démasquer le mensonge et l'hypocrisie et de combattre la superstition et le fanatisme par tous les moyens qui seront en mon pouvoir, même au péril de ma vie.

Je promets, en outre, de ne jamais révéler les signes distinctifs du grade qui va m'ôtre conféré et d'observer fidèlement la constitution et le règlement général du Grand-Orient de France, suprême conseil pour la France et les possessions françaises.

Nous, simples électeurs, nous n'aimons ni l'hypocrisie ni le mensonge, nous ne sommes ni ne voulons être ni superstitieux ni fanatiques, mais il y a un degré d*héroïsme qui consiste à exposer sa vie pour combattre la superstition et répandre la vérité. Que ce chevalier Kadosch, s'il n'est pas un sombre farceur, s'il veut servir la vérité et s'il consent à exposer sa vie, prenne le vrai moyen, et le voici. Qu'il laisse de côté son grand cordon, qu'il se réconcilie avec l'Église, qu'il demande à Dieu la vocation que suppose la promesse qu'il vient de faire et qu'il prenne rang dans la milice des missions étrangères. Là il trouvera l'occasion de répandre la vérité, de combattre au péril de sa vie les superstitions les plus tristes.

Mais non. Le chevalier maçon sera le serviteur et l'appui de cette barbarie cruelle et l'ennemi sans trêve du missionnaire. L'unique superstition qu'il entend combattre c'est la lumière du christianisme, à laquelle il doit de n'être pas dans la condition des Canaques, des Nègres, des Hindous, des misérables sans connaissance de Dieu, courbés, sous toutes les latitudes hors des pays chrétiens, dans des servitudes que nous ne comprenons

môme plus. Les fanatiques et les menteurs qu'il promet de démasquer ont fait de lui un homme. Ils lui ont appris le prix de son âme, de sa liberté, de sa vie, quUl vient de promettre à des hommes comme lui, qui ne le valent peut-être pas, et pour des œuvres telles qu'il ne les doit avouer qu'à des complices.

Quand il a promis tout cela, on lui déclare qu'il est un juste et un brave. En quoi? Et que peut-il en penser luimême? C'est le dernier mot du rituel :

Ghev.*., je vous salue au nom de tous les justes et de tous les braves de la terre qui sont désormais votre famille.

Ne vous inquiétez pas si le monde prof.', fait peu de cas des dignités que confère la F. -.-Maçonnerie. — Celle que vous recevez tirera tout son prix des services que vous rendrez à rhumanité. — Inspirez-vous toujours de notre devise : Fats ce que dois^ advienne que pourra/ {S^ adressant à tous :) Prenez place, mes FF.*.

La parole est au Gr.*. Chev.'. d'éloquence.

Nous ne saurions dire si les qualifications d'éloquence dans la Maçonnerie sont plus réelles que celles de perfection, de sagesse, de vertus supérieures qui correspondent à d'autres titres et dont le public ne s'aperçoit pas, parce que sans doute ce sont des vertus silencieuses, ou parce que les frères qui les possèdent ne les exercent qu'en secret. Mais l'éloquence est un don extérieur qui séduit les hommes par le sens de Toule et qui ne peut éviter de se manifester publiquement. Pour mériter le titre, non de frère orateur, mais de chevalier d'éloquence, et surtout de grand chevalier d'éloquence, il faut être, • on ne saurait éviter d'être, un homme très éloquent. Pourquoi donc, parmi les hommes qui représentent la Maçonnerie dans les chambres législatives, les Berryer sont-ils si rares ? 11 arrive, quand on assiste aux séances du Parlement ou si on en lit le compte rendu à VOfficiel, qu'on se dise : voici un orateur qui est un des puissants

maîtres de la Maçonnerie; c'est un puits de sagesse, d'éloquence et de perfection, nous allons entendre ou connaître de belles choses, des idées rares, des manifestations sublimes de cette lumière que le commun des mortels ne possède pas. Avec recueillement on lit, on écoute... et on reste surpris... d'être déçu. Est-ce la peine de porter d'aussi grands titres pour être aussi médiocre? La Maçonnerie n'est cependant pas indifférente au talent de ses membres. Elle n'en donne pas à ceux qui n'en ont point, mais elle a maintes fois gâté le talent de ceux qui en avaient en faisant d'eux des instruments de révolution, en les contraignant de sacrifier leur vie à des causes qui ont laissé à plusieurs de cuisants regrets.

Nous venons de lire le dernier rituel du Grand-Orient. Pour les trois derniers grades qu'il nous reste à connaître et dont nous n'aurons à examiner que le dernier, il n'existe pas de rituels plus récents que ceux du rite écossais revisés au couvent général de Lausanne en 1875. Comme transition d'une Maçonnerie à l'autre, et comme d'autre part les hauts grades de l'écossisme sont plus répandus et mieux cotés dans la Maçonnerie universelle que ceux du rite français de la rue Cadet, il ne sera pas inutile de comparer le Kadosch écossais à celui du Grand- Orient. Voici donc les extraits du rituel écossais correspondant aux extraits que nous avons donnés du rituel rival :

Ce titre signifile sage, consacré, philosophe.

Ce grade est éminemment scientifique et philosophique. En parcourant TÉchelle mystérieuse, vous recevrez les enseignements suivants : éclairer vos semblables par le charme de la persuasion, respecter toutes les croyances^ porter secours à tous ceux qui souffrent, enlacer tous les cœurs qui tressaillent aux doux noms d'amitié, de Patrie et d'indépendance, n'en former qu'une famille sur les deux hémisphères ; et tout cela, par un signe, par un seul attouchement, par un seul mot sacré ! Voilà ce qu'on attend de vous si vous voulez

continuer le Grand Œuvre poursuivi dans tous les temps par cette chaîne d^hommes, liés par la fraternité maçonnique ; par cette chevalerie qui porte sur sa bannière cette fière devise : Fais ce que dois, advienne que pourra.

Le style est loin d^être le môme. Il est plus enveloppant et moins gourmé. Les idées sont également nouvelles. Elles mènent l'initié, avec plus d'art, au même but, tout en l'entourant de nuages encore plus épais, à. tel point que, si on n'en connaissait la cause, le soupçon pourrait venir d'une mystification :

Chevalier de Saint-André, l'éducation maçonnique est lente et progressive; différente de toutes les autres institutions, la Maçonnerie commence par l'étude de Thomme, des devoirs qu'il a à remplir envers ses semblables et enver;« lui-môme. La première vérité qu'elle enseigne c'est l'existence d'un Or.-. Arch.*. de TUn.*., auteur de tout ce qui est; la première obligation qu'elle impose c'est Tamour du prochain.

De ces enseignements résulte nécessairement la conservation physique, morale et la perfection intellectuelle.

Le deuxième degré indique les moyens d'atteindre ce but. Il présente à l'initié le secret de son organisation et la fin qu'il doit se proposer, l'étude des sciences et des arts lui est indiquée, non pour amasser des connaissances individuelles et par conséquent inutiles à l'homme collectif, mais une science vraie et féconde puisqu'elle a pour résultat la vérité.

Mais la science a ses dangers. Quand il fut instruit, l'homme qui avait été créé libre choisit et s'égara. L'orgueil lui fit oublier et méconnaître ses devoirs, il oublia que, placé au centre de la nature, il tenait au monde matériel par son corps et à l'intelligence infinie par sa nature spirituelle.

Alors, de lui-môme, il se fit Dieu, et le mal prévalut. De là sa chute. Tel est le symbole du troisième degré.

Hiram, on vous l'a appris, est le symbole de la lumière, de la vérité et de la justice, que l'ignorance, le mensonge et l'ambition combattent et cherchent à détruire.

L*hotnme ainsi déchu, le mal régnant sur la terre à la place de Tamour du prochain, des efforts successifs furent tentés pour conduire l'humanité à sa régénération.

Des institutions diverses se formèrent et, si Tunité ne se retrouve plus, ni dans leurs principes, ni dans leur enseignement, c'est que Torgueil humain avait substitué la lettre à Tesprit et que les disputes sur les mots avaient fini par être le seul but qu'on se proposait.

La Maçonnerie qui n'est pas le dernier mot de la science, mais qui résume tous les systèmes philosophiques, a .compris que rhomme ne pouvait être rendu à sa destination première que par une initiation primitive, par une éducation ascendante, elle a compris surtout, et c'est une vérité qui servait de base aux anciens mystères, que Tégalité intellectuelle n'existe pas plus parmi les hommes que Tégalité physique.

Aussi a-t-elle divisé son enseignement par classes, contenant chacune un nombre plus ou moins grand de degrés; elle a voulu, par là, se révéler aux initiés suivant la force de leur intelligence.

Cette explication vous indique pourquoi, aux trois premiers degrés symboliques, sont venus se grouper les trente autres degrés de TÉcossisme.

Par cette division qui, dans la nomenclature des classes, a conservé le septennaire de Tantique initiation, le Maçon, dont Tâme est susceptible de s'ouvrir aux aspirations les plus élevées, peut espérer soulever le voile dont la nature s'enveloppe aux yeux des profanes.

Mais il n'y parviendra que par le sacri&ce de son orgueil et en brisant les préjugés qui accompagnent la science vulgaire. Il doit donc se livrer à une étude approfondie des mystères de chaque classe, dont nous allons succinctement vous rappeler les principes.

A la deuxième classe, l'initié a la connaissance du Gr.*. Ârch.'. de l'Un.-, dont, jusque-là, l'existence ne lui a été qu'indiquée, et apprend aussi à connaître l'homme, qui en est Timage par son organisation intellectuelle.

A la troisième classe commence la révélation de la parole,

dont les résultats doivent être la régénération des mœurs par le propagateur des vérités scientifiques.

L'unité divine, dans quelques-unes de ses manifestations, est Tobjet des symboles de la quatrième classe, l'esprit de rinitié a commencé à s'épurer en se dégageant des lieas sensuels, il peut alors méditer sur les sens de 1 Être principe que nous reconnaissons, sur le titre de Gr.*. Ârch.'. de rUn.'.. Le Delta à^ qui désigne celui qui es\, fut, et sera, ouvre à son intelligence une route nouvelle et lui permet d'arriver, par une purification plus complète, jusqu'à la source de toute puissance, de toute lumière, de toute vérité.

Le dix-huitième degré résume toute la cinquième classe-

L'initié, possédant la connaissance du principe créateur, la révélation de sa parole et son unité, s'est élevé davantage dans la sphère intellectuelle. Il comprend alors la puissance de la foi, il sait que plus la volonté est grande, plus l'homme est grand, et que la volonté qui va résolument au but n'est autre chose que la foi; son âme a reçu le pouvoir de pénétrer une autre âme dans nés essences les plus intimes, et de comprendre la loi de la charité, de l'obéissance et du sacrifice qui reste constamment inconnue au vulgaire.

Enfin, la sixième classe est consacrée à la fondation d'une religion universelle et régénérée qui devra conduire Thumanilé à la participation relative des résultats obtenus par la mise en pratique des principes que nous venons de vous indiquer.

Mais toutes ces vérités ne sont présentées à l'initié que sous le voile de l'Emblème. Pour les saisir de suite et dans leur ensemble, il lui faudrait une force d'intelligence que les liens terrestres, dont il n'est pas encore suffisamment dégagé, l'enipôchent d'avoir, et c'est en cela que la méthode maçonnique est supérieure à toutes les autres, puisqu'elle n'enseigne rien sans précaution et qu'elle attend que l'esprit se soit fortifié par Tétude, le raisonnement et la comparaison pour recevoir la révélation des vérités gui ne trouveraient en lui aucun accès sans une préparation longue et efiicace.

Le moment est venu pour vous, chevaliers, de recevoir le complément de votre initiation. Je vous invite à vous re-

cueillir, à tous isoler dans votre esprit, pour répondre aux questions gui vont vous être adressées.

Suivent le questionnaire, puis l'épreuve de Féchelie mystérieuse, à deux montants, de sept échelons chaque, portant tous leur inscription, c'est-à-dire . en tout quatorze inscriptions qui sont l'objet d'un développement dans le goût de celui qu'on vient de lire.

Or ce qu'on vient de lire peut paraître, au pied de la lettre, une énorme plaisanterie. En France où la religion catholique est celle de la majorité, ceux qui l'abandonnent pour la Maçonnerie, et à qui on donne ici le conseil de se dégager des liens terrestres pour arriver aux vérités supérieures, peuvent se croire victimes d'une fumisterie sans exemple. Mais un peu de réflexion ettout s'explique. Le suprême conseil du Rite écossais n'a pas de clientèle qu'en France : voilà un premier point. Il en existe un second que nous expliquerons ensuite.

Le Rite écossais a tout d'abord à tenir compte de cette condition qui fait son orgueil et sa force, à savoir qu'il est un rite international. Dans les pays catholiques les Francs-Maçons n'ont point de culte (au moins le plus grand nombre) puisqu'ils sont excommuniés. Mais les protestants de Suisse, d'Angleterre et d'Amérique, par exemple, ne sont pas en désaccord avec leur église quand ils deviennent Francs-Maçons et beaucoup d'entre eux sont extrêmement rigides dans la pratique de leur culte. Ils n'admettent pas qu'on manque de respect à Dieu ni à la Bible, nia certaines convenances religieuses. Beaucoup abandonneraient le rite maçonnique qui choquerait leur sentiment sur ce chapitre. Le Rite écossais en tient grand compte. Les rituels sont fréquemment ornés de développements édifiants qui sont de véritables petits sermons. La conviction n'y manque pas, tout au contraire, c'est très sérieux : on y respire le sentiment grave et salutaire de l'utilité. Rien n'est omis de ce que

réclame le respect, en la forme, et c'est quelque chose. Quant au fond il faut savoir qu'il y a dans le Rite écossais deux Maçonneries superposées Tune à l'autre. Non pas des hauts grades faisant suite à d*autres, mais une Maçonnerie double dans toute son étendue, à commencer dès le grade d'apprenti. Derrière les loges il y a des comités dinstruction^ composés de Maçons choisis, dont rinstruction se fait par tradition orale, sans rituels. A ceux-là on ne conseille pas de se dégager des liens terrestres pour comprendre la Maçonnerie.

Les trois derniers degrés prennent quelquefois le nom de Maçonnerie blanche^ qu'il ne faut pas confondre avec la Maçonnerie des tenues blanches. Comme il existe des grades bleus, rouges et noirs, on a cru plus harmonique^ plus décoratif d'avoir une série complète, et d'appeler grades blancs ceux-ci dont les ornements affectent le plus souvent la couleur blanche.

Le Franc-Maçon du trente-et-unième degré est grand inspecteur inquisiteur commandeur^ il porte un camail blanc orné d'une croix teutonique rouge portant en chifires d'or le nombre 31.

Le trente-deuxième degré, celui de sublime prince du royal secret^ se distingue par un cordon noir, mais le blanc y parait dans le liseré du cordon qui est en argent ainsi que diverses décorations qui le couvrent.

Enfin le trente-troisième degré, celui de 502/t;6ram^rait6r inspecteur général^ jouit de l'illustre, glorieux et convoité cordon qui est un ruban de soie blanche, large de onze centimètres, brodé d'emblèmes en argent et en or, et terminé par une rosette rouge et verte, les couleurs de la vie et de l'espérance ! Le grand inspecteur général est encore décoré d'un aigle, d'une alliance, d'une triple croix et d'une épée. Nous qui savons comment ce grade

a été inventé en 1801, à Charleston, par d'aimables aventuriers, nous ne sommes pas trop émus de ce déploiement de majesté maçonnique, mais les chek des fédérations rivales, qui connaissent la puissance de l'admiration et la séduction du mystère se disputent avec acrimonie le monopole de ce magnifique et dernier degré de la Franc-Maçonnerie.

Le Grand-Orient se l'attribue en vertu de son règlement, qui institue un grand collège des rites tout exprès pour cette mission :

Il a seul le droit d'initier aux degrés les plus élevés de la Franc-Maçonnerie, c*est-à-direaux trente-et-unième, trentedeuxième et trente-troisième du Rite écossais et à ceux équivalents des autres rites reconnus par le Grand-Orient ; il confère les grades correspondant à ces degrés, conformément aux dispositions de la section cinquième ci-après.

A quoi le Rite écossais riposte qu'un rite qui n'est pas écossaisne peut pasconférer dégrades dans l'écossisme, et que ces actes émanant d'une autorité schismatique sont de nul effet. C'est la déclaration expresse des règlements généraux de la Maçonnerie écossaise :

Chaque rite reconnu est parfaitement distinct et indépendant.

Les actes d'administration qui émanent de ses chefs ne sont obligatoires que pour les Maçons de son obédience.

Tout établissement qui tenterait de rompre ou d'absorber l'autorité d'un rite reconnu serait un schisme dont les couséquences devraient retomber sur ceuv qui s'en rendraient coupables.

On entend par juridiction territoriale d'un rite l'étendue du territoire d*un même Etat politique et de ses dépendances.

L'autorité reconnue par chaque rite a seule le droit de constituer des Maçons, de promulguer des décrets dans ce rite, et de conférer les degrés de sa hiérarchie. Les actes émanant d'une autorité schismatique sont nuls et de nul effet.

Eq vertu de rindépendance et de la disjonction des rites aucun d'eux ne peut, etc....

La « disjonction », la réciproque « indépendance» sont donc complètes, en dépit du Grand-Orient.

Le trente-et-unième et trente-deuxième degrés ne sont pas des échelons de valeur secondaire qu'on puisse facultativement conférer par communication. Ils ont leur initiation spéciale, mais nous sommes trop près du terme pour n'y pas arriver de suite.

Le trente-troisième degré du Rite écossais a été révélé depuis 1875 par un de ceux qui l'avaient reçu et qui participaient à ce titre aux travaux du couvent de Lausanne, M. Paul Rosen. Son livre Satan et Compagnie peut être regardé exactement comme un rituel du trentetroisième degré (1). Ragon,et d'autres écrivains maçons tels que Clavel, ont publié le cérémonial et l'interprétation du trente-troisième degré. On connaît aussi l'initiation de Garibaldi à un degré de la Maçonnerie italienne correspondant au trente-troisième du Rite écossais. Il nous suffira de découper un extrait du livre de M. Rosen, renvoyant pour le reste au livre lui-môme, un des plus décisifs que nous puissions recommander. Nous citerons ensuite l'initiation de Garibaldi tant pour son intérêt historique qu'à titre de document confirmant le premier.

La réception du souverain grand inspecteur général est assez longue et comprend plusieurs parties très distinctes:

(1^ D'autres que M. Rosen ont quitté la Maçonnerie après être arrivés à la connaissance de ses derniers degrés : M. Jules Simon, M. le sénateur Guiffrey, M. Stein, ez-Rose-Groix, dont nous avons cité l'opinion sur les sœurs maçonnes, et un grand nombre, moins connus, qui ont rompu silencieusement. M. de Saulcy avait été membre du conseil de l'ordre.

M. Léo Taxil n'avait été qu'apprenti et ce fut après avoir quitté la Maçonnerie qu'il se procura les documents qu'il a publiés, ce qui prouve, d'autre part, qu'il n'est aucunement nécessaire de pratiquer la Maçonnerie pour la connaître.

une revue générale de la Maçonnerie tout entière et une instruction pour chacun des trente-trois degrés, une leçon sur l'histoire de l'Église et sur les sacrements, une interprétation pratique du grade en conformité au rôle social de la Franc-Maçonnerie. C'est dans cette troisième partie que nous choisirons notre extrait. La première est une récapitulation trop longue et sans intérêt ici : elle comprend une répétition générale des mots de passe, que nous n'avons pas donnés. La seconde n'a rien de nouveau : c'est un résumé de ce qu'ont écrit les ennemis de l'Église et les blasphémateurs de tous les temps pour soutenir que le christianisme n'a rien de divin, que les sacrements ont été inventés à diverses époques, etc.... nous avons parlé de blasphèmes : ils sont choisis de telle sorte que le Maçon qui les profère, s'il a été catholique, doit avoir perdu non la foi seulement, mais«jusqu'au souvenir même de ce qu'il a cru jadis. De là une ou deux lacunes dans les citations qui vont suivre. Elles sont indiquées, et on verra d'ailleurs qu'elles ne retranchent rien de ce qu'il est utile de savoir :

« Avant de passer en revue les corps d'armée dont le Rite Écossais dispose pour la lutte à outrance contre les ennemis de rhumanité ; avant de vous dévoiler le Secret Suprême qui fait notre force et rend la Maçonnerie éternelle, j'ai à vous prier, Frère, de ne jamais vous écarter de deux principes essentiels, sur lesquels repose toute l'organisation maçonnique.

9 Le premier principe est que le pouvoir vient d'en bas^ et qu'il est délégué au moyen du vote démocratique, et c'est seulement quand le pouvoir est entre les mains des Souverains Inspecteurs Généraux qu'il devient Autorité et agit sur tous les Maçons du Rite.

» Le deuxième principe est que, si vous jugez qu'un profane ne puisse, intellectuellement parlant, s'élever jamais à la hauteur du. degré de Chevalier Kadosch, il faut bien vous

garder de TiDitier, même au grade d*apprenti, car jamais TOUS ne pourrez en faire un vrai Maçon Écossais.

» C'est en observant le premier principe que 'vous obtiendrez du Rite Écossais tous les bienfaits et tous les avantages qu'il renferme ; c'est en observant le second que vous parviendrez sûrement et infailliblement à lui donner, sur tous les autres Rites Maçonniques» la prépondérance qu'il doit obtenir. »

« Abordons, Frères, l'étude définitive des moyens que vous aurez à employer pour peupler les ateliers du Rite d'hommes libres, d'hommes vrais, d'hommes francs qui ne viennent chercher dans la Maçonnerie, dans cette école de philosophie rationaliste pratique, que des armes puissantes pour travailler avec succès au Grand Œuvre de l'affranchissement de l'homme et de l'émancipation du peuple.

« Un des moyens les plus efficaces pour parvenir à ce résultat consiste à former, dans toutes les Loges de tous les degrés, ces Comités d'instruction dont mon lieutenant vous a déjà entretenus.

» Dans la Loge, quel que soit son degré, vous suivrez, pour la lettre, les Rituels adoptés par le Suprême Conseil de la Juridiction, et, pour l'esprit, les enseignements, les interprétations graduées qui vous ont été données par l'Orateur et par mon Lieutenant.

9 Mais dans le Comité d'Instruction on n'a que faire des Rituels ; ils n'ont pas leur raison d'être, car il ne doit y avoir là que des hommes d'action, capables de réaliser et ne se bornant pas seulement à apprendre les moyens de le faire.

» C'est dans ces Comités d'Instruction que vous donnerez l'enseignement secret qu'il me reste à vous communiquer, mais qui ne doit sortir JAMAIS du Cercle du Comité d'Instruction, puisque, dans chaque grade, le Maçon qui est utile fait partie du Comité, les Maçons qu'on regarde comme inutiles restant en dehors.

D Les trente-trois cadres d'études, destinés exclusivement aux Comités d'Instruction des ateliers, ainsi que les enseignements qui vous ont été expliqués précédemment, doivent vous servir à circonscrire les discussions et les dissertations, à les canaliser suivant les lignes de ces tracés ; car c'est ainsi, et ainsi seulement, que nous obtiendrons la confluence vers le même point de tous nos efforts et de tous nos travaux.

» C'est cette convergence, cette réunion en faisceau de toutes nos énergies, qui nous rendra tout-puissants, et nous fera atteindre notre but en anéantissant nos infâmes ennemis. »

« Arrivons maintenant à la quatrième question qui vous fut faite lors de votre initiation : Que doit l'homme à Dieu ? et dont la réponse ne fait pas partie de renseignement sacré que vous venez de recevoir.

A II existe une cause première dont l'homme et la Création sont des effets.

» Notre foi maçonnique est basée sur notre raison.

» Nous croyons, parce que nous voyons, parce que nous entendons, parce que nous comprenons. Mais, comme nous bornons et nous limitons nos espérances à ce monde, nous n'allons pas plus loin dans Tétude de la cause première.

» La religion des Francs-Maçons, le Credo religieux maçonnique, est donc L'affirmation positive qu'il existe une cause première, dont l'homme et l'univers sont les effets.

» La religion catholique

La dernière partie, la seule importante pour sa valeur maçonnique, est citée sans aucune interruption. C'est la seule où rinitié commence à entendre quelque chose de nouveau :

« Donc, le catholicisme a faussé avec préméditation la

vérité sur la cause première, dont Texistence seule nous est connue.

» Par conséquent à la question :

» Que doit Thomme à Dieu ?

» La réponse est :

9 Reconnaître qu'il existe une cause première, dont rhomme et la création sont les effets.

» Et le principe qui en découle est que la Maçonnerie professe la tolérance la plus absolue eu matière de croyances religieuses.

» Voilà donc l'ensemble de renseignement secret des chefs suprêmes de la Maçonnerie :

» Faire ressortir tous les droits de Thomme de l'étude successive :

» De l'homme isolé,

» De l'homme social isolé,

» De l'homme social en société ;

» Revendiquer pour l'homme sa mise en possession intégrale de tous ces droits, dont la privation constitue une usurpation criminelle contre laquelle tous les moyens d'action sont bons ;

» Anéantir le catholicisme^ qui est un abus de confiance criminel, contre lequel tous les moyens d'action sont bons également ;

» Reconnaître l'existence d'une cause première, dont l'homme et la création sont des effets, etdontl'àme humaine est une étincelle, immortelle comme elle.

» Vous comprenez maintenant, Frère, pourquoi le triangle équilatéral est un suprême emblème, qui nous rappelle sans cesse que nous devons :

» Revendiquer tous les droits de l'homme,

» Anéantir le catholicisme,

» Reconnaître Texistence d'une cause première,

» Avec une ardeur, une persistance, une énergie égales et que rien ne doit lasser, arrêter, ou vaincre.

» Quant aux moyens à employer pour atteindre notre but, tous sont bons, pourvu qu'ils réussissent ; car, soldats enthousiastes et dévoués au bien, à la vertu et à la vérité, notre triomphe est le triomphe du bien, de la vertu et de la vérité.

> Je VOUS dois, Frère, un éclaircissement sur nos rituels.

» La Maçonnerie, n*étant autre chose que la Révolution en action, autre chose qu*une conspiration permanente contre le despotisme politique et religieux, la Maçonnerie ne s'est pas afTublée elle-même de ces décors ridicules, au moyen desquels les princes et les prêtres jouent dans la société les rôles en évidence qu'ils ont usurpés et volés.

» Mais les princes et les prêtres, ne pouvant vaincre une institution qui leur est hostile et qui leur est si redoutable, ont eu, à diverses époques, la perfidie de passer dans le camp ennemi, de se faire Maçons eux-mêmes et dlntroduire dans la Maçonnerie ces usages, ces formules, ces titres, ces légendes absurdes, qui devaient fausser Tesprit de Tinstitution, qui en dénaturaient les tendances, et qui, à la place de doctrines libérales et démocratiques, semblaient favoriser des principes religieux et aristocratiques.

» Nos chefs, en présence de ce danger, resserrèrent les liens des vrais membres de cette société secrète par excellence qui est la Maçonnerie, et désirant s'assurer, sinon la protection, au moins la tolérance des puissants de ce monde, ils les laissèrent prendre part aux travaux maçonniques, dont ils ne leur révélèrent que ce qu'ils voulurent bien leur révéler. Voyant sans sourciller la Maçonnerie transformée en apparence en une société, aussi insignifiante que possible, de bienfaisance et de charité, dont ces puissants de la terre croyaient tenir le haut bout, nos chefs leur laissèrent déclarer que la politique et la religion étaient complètement étrangères à la Maçonnerie.

» Il y a donc lieu pour vous, Frère, de subir ou d'accepter toutes ces absurdités ridicules, qui sont pour notre institution le pavillon protecteur sous lequel elle peut, acceptée partout, travailler dans l'ombre et le secret au sublime but qu'elle est destinée à atteindre.

» Je ne saurais trop vous recommander, Frère, détenir la main à ce que les serments de tous les grades, ainsi que le serment de secret qui doit clore toute réunion maçonnique, soient prêtés dans des termes précis et d*une manière telle, qu'ils constituent pour nos Maçons des liens réellement

indissolubles ; cela doit nous permettre d'être sûrs des utiles et d'écarter sans danger les inutiles.

» Vous devez tous attacher, Frère, à obtenir dans chaque atelier un noyau de Frères influents et, sinon convaincus, au moins intéressés, qui sachent faire faire la besogne sociale de chaque atelier, soit par ceux des Frères qui consentiront à la réaliser à leurs risques et périls personnels, soit, ce qui est bien préférable, par des profanes.

» Dans ce dernier cas, ayez soin de faire exagérer la forme des protestations contre le régime social, politique, économique et religieux actuel, de manière à pouvoir, une fois le terrain populaire soulevé et remué par ces exagérations, y semer nos véritables doctrines qui auront ainsi un caractère véritablement modéré.

» Évitez néanmoins, avec le plus grand soin, de trop pencher du côté du prolétariat ; car le prolétariat réclame, mais ne rapporte pas.

ce Notre véritable objectif est les classes dirigeantes, dont Tinstruction superficielle et l'ambition inconsidérée constituent, pour nos doctrines, le milieu le plus favorable à leur développement.

» Évitez toujours, et en vertu des mêmes principes, de mêler Tordre d'une manière directe à quoi que ce soit, et en conséquence découragez de toutes vos forces les publications maçonniques.

Mais si les circonstances rendaient indispensable Tintervention directe de Tordre, choisissez et désignez à l'avance le Frère qui doit être victime de cette immixtion et jouer le rôle de bouc émissaire, pour que son sacrifice, fait publiquement avec le retentissement Le plus grand possible, rende à Tordre son innocence sans tache.

» L'ordre doit rester immaculé, inaccessible au soupçon. N'est-il pas le grand vengeur du grand -maître innocent assassiné? Son rôle n'est-il pas celui du grand Justicier de Thumanité ?

» Le grand-maître innocent^ vous Tavez pressenti, est Thomme^ Thomme qui est roi et maître de la grande nature, Thomme qui naît innocent puisqu'il naît inconscient.

» Notre grand-maître innocent était né pour être heureux,

pour jouir en toute leur plénitude de tous ses droits sans exception.

» Mais il est tombé sous les coupsde trois assassins» de trois infâmes qui ont soulevé des obstacles formidables contre son bonheur et contre ses droits, et ont fini par Tannihiler.

» Ces trois assassins infâmes sont :

» La Loi,

» La Propriété,

» La Religion.

» La Loi, parce qu'elle n*est pas l'harmonie parfaite entre les Droits de l'Homme isolé et les devoirs de l'homme social en société, droits qui nous sont acquis à tous dans toute leur intégrité, devoirs qui ne sont que la conséquence immédiate du droit qu*a chacun de nous de jouir de tous ses droits sans en être empêché par personne.

» La Propriété, parce que la terre n'appartient à personne «t que ses produits appartiennent à tous, dans la mesure des besoins réels du bien-être de chacun.

» La Religion, parce que les religions ne sont que des systèmes philosophiques dus à des hommes de génie, systèmes que les peuples ont adoptés sous condition expresse qu'ils viennent constituer un surcroit de bien-être pour eux.

» Ni la Loi,

» Ni la Propriété,

j> Ni la Religion,

j> Ne peuvent donc s'imposer à l'homme ; et, comme elles l'annihilent en le privant de ses droits les plus précieux, ce sont des assassins doDt nous avons juré de tirer la plus éclatante des vengeances : ce sont des ennemis auxquels nous avons juré une guerre à outrance et sans quartier, une guerre à mort.

» De ces trois ennemis infâmes, c'est la Religion qui doit être le souci constant de nos attaques meurtrières ; parce qu'un peuple n'a jamais survécu à sa religion, et parce que c'est en tuant la religion que nous aurons à notre merci et la loi et la propriété ; parce que c'est en établissant sur les cadavres de ces assassins, la religion maçonnique, la loi maçonnique, la propriété maçonnique, que nous pourrons régénérer la société.

» Et comme tous nos secrets maçonniques sont impénétrablement cachés sous des symboles, ceux du grade suprême que vous avez atteint se trouvent cachés dans le symbole de notre grade.

» L'aigle vous commande la sagesse, c'est-à-dire que vous devez mettre de votre côté le plus de chances possibles de succès, afin de vous consacrer ensuite efficacement à la réalisation matérielle de la double devise :

» DEUS ^EUMQUB JUS.

» A nous tous nos droits.