CHAPITRE X

LE CHEVALIER KADOSCH. — DERNIERS HAUTS GRADES. — LE SOUVERAIN GRAND INSPECTEUR GÉNÉRAL. — LES ANCIENS HAUTS GRADES.

I. — Kadosch du Grand-Orient. — Rituel réduit. — Epreuve morale. — Poignard absent. — Kadosch du rite écossais. — Clientèle du rite écossais. — Protestants et Déistes. — Pieux rituels. — Se détacher des liens terrestres. — La yérité. — Maçonnerie à double fond. — Comités d*ins traction. — Sélection des Maçons utiles. — Instruction sans rituel.

II. — Derniers hauts grades. *- Le trente-troisième degré. — Couvent de Lausanne. — Les livres de M. ilosen. — Rituel du grand inspecteur général. — Initiation de Garibaldi. — Le satanisme. — Dernier sens de Tétoile flamboyante. — Retour au conseil suprême de Charleston. — Albert Pike et le Grand-Orient.

III. — Coup d'œil sur la Maçonnerie des rituels précédents. — Les hauts grades sous Louis-Philippe. — Souvenirs d'un initié. — Une prédiction réalisée. — L'unité italienne.

Si rinitiation du Rose-Croîx, dépouillée des vieux oripeaux, a paru peu de chose, celle du Kadosch (le Grand- Orient écrit Kadoch\ encore plus réduite, va sembler insignifiante.

Qu'on ne s'y méprenne pourtant pas : le grade n'a rien perdu de sa valeur. C'était naguère, par excellence, le

grade à poignard, Texaltation de Tidée de vengeance portée à tel point que l'initié subissait des épreuves qui le rendaient meurtrier, tantôt fictivement sur des mannequins préparés, tantôt avec des précautions telles qu'il pût réellement penser poignarder un cœur humain. On le lui disait, et dans tous les cas, s'il paraissait le croire, pas un mot n'était dit pour le détromper. Plusieurs des écrivains qui ont cherché dans la Maçonnerie les causes préparatoires de la révolution ont observé que les massacres, les scènes horribles qui ont révélé tout à coup une cruauté qui n'était pas dans le caractère de la nation n'avaient d'explication vraisemblable que dans les initiations tragiques des anciens grades à poignard. Les hommes qui se sont trouvés, au jour voulu, tout prêts pour ces meurtres qui, retenons-le, n'étaient commis que sous des apparences de vengeances sociales et comme la destruction des inégaUtés, répétaient réellement la scène de l'initiation usitée de leur temps. Ils professaient aussi les principes des initiés. Aujourd'hui la scène a changé mais les principes restent. La différence n'est donc pas très considérable. Les pratiques affreuses des anciens Kadosch templiers sont abandonnées, mais Vépreuve moraie qui les remplace a tout autant de vertu. Elle se compose d'un petit nombre d'interrogations choisies qui sondent jusqu'au fond la conscience et le caractère de l'homme, le font connaître plus sûrement dans son sangfroid que jadis dans l'excitation passagère des épreuves. Celles-ci étaient calculées pour montrer de quoi l'initié était capable mais elles révélaient, en définitive, la faiblesse et la peur aussi souvent que l'énergie. Pousser un poignard dans la poitrine rasée d'un mouton, en croyant, les yeux bandés, venger la Maçonnerie par la mort d'un traître, c'est-à-dire commettre un meurtre avec la confiance d'une impunité garantie par un inviolable mystère, n'était point nécessairement prouver de l'énergie : ce pouvait être tout aussi souvent, dans le secret de

l'âme, descendre à la dernière lâcheté. L'initié, dans cette action, n'avait à vaincre en lui-môme que des sentiments honnêtes, et ce n'est pas là que s'exerce le couraf^e.

De pareilles épreuves dans la société française actuelle ne répondent plus à rien de pratique. Le terrain n'est plus le même. De plus elles ne conviennent guère tout à fait bien qu'à des brutes et ce n'est pas [cette catégorie de combattants que la Maçonnerie réclame : elle est au pouvoir, elle n'a pas besoin d'émeutes. Elle est menée par des gens dont un certain nombre se flattent d'être des Athéniens, des philosophes, des âmes élevées et délicates. Le but est plus que jamais de tuer l'Église, mais avec art, par les bonnes méthodes. Les universitaires commencent à prendre une part importante aux affaires de la Maçonnerie. On les voit de temps en temps dans les conseils du Grand-Orient. Ils ont des plans, qu'ils aiment à mettre en discours, des conseils, des prophéties, des expédients, des vœux toujours prêts : on pressent une orgueilleuse et immense cuistrerie impatiente de l'heure où elle se donnera carrière. On la reconnaît déjà dans les rituels qui affectent si facilement ces allures d'épreuves universitaires que nous avons plus d'une fois remarquées. On voit les candidats préparer des examens oraux, écrire des compositions, s'expliquer sur des matières dont les seuls professeurs peuvent avoir l'idée. (Le rituel de Kadosch n'en est pas plus exempt que les autres.) A vouloir pour un instant oublier tout le reste, cette pionnerie perpétuelle suffirait seule à rendre la Maçonnerie odieuse.

Certes, nous ne voudrions pour rien au monde donner aux universitaires et aux Maçons le moindre conseil qui pût leur être utile. Mais il en est un qui ne leur sera pas utile parce qu'ils ne sont pas nés pour le suivre : vous voulez savoir, messieurs, pourquoi les Jésuites vous sont si souvent préférés ? Par quel secret leurs élèves ont

meilleure mine que les vôtres? Il y a sans doute des raisons diverses, mais voici un de leurs secrets qui n^est pas médiocre et qui passe en puissance la collection entière des secrets de la Maçonnerie : c'est que les Jésuites ne sont pas des pions. Vous êtes, vous, des pions. La pionnerie vous suit irréparablement, au moins les neuf dixièmes d'entre vous, ne vous quittant pas plus que la chemise. Vous la portez partout, môme au Grand-Orient. Mais voyez un Jésuite : aucune apparence de pion 1 Pas la moindre trace.

Pions I Pions ! Pions ! Pions jusqu'à la Franc-Maçonnerie ! Pions jusqu'au jugement dernier !

Le rituel du Kadosch, ou rituel de la Maçonnerie noire à cause de la couleur noire usitée dans la décoration de ce grade, débute par une recommandation que nous connaissons déjà :

Règlement général. Art. 130. — II est interdit aux Francs- Maçons de la fédération de placer à ravenir sur leurs cordons des emblèmes monarchiques, religieux ou héraldiques, tels que calvaires, aigles à deux têtes, couronnes de comte.

Nous avons expliqué cette particularité au chapitre du compagnon.

Nous connaissons aussi la communication orale des grades intermédiaires. On passe ici de dit-huitième au trentième. Gardons néanmoins la mention spéciale du rituel :

Les grades intermédiaires ne sont plus conférés que par communicationj et à titre de souvenir rétrospectif, en vue de la non interruption des degrés maç. * . dans les conseils philosophiques ressortissant au Grand-Orient de «France, suprême conseil.

Le grade de chevalier Kadoch, qui jadis a pu prêter à de multiples interprétations dont quelques-unes étaient en contradiction avec Tesprit de la Franc-Maçonnerie elle-même, s'est aussi purifié et est devenu essentiellement philosophique,

détaché de toute idée de secte, comme de toute tendance philosophique ou religieuse. Vidée de vengeance en a été nettement et définitivement éliminée, les Chev.'. Kad.*. du G.'.-O.'. de France n'ayant d'autres ennemis que le vice, le crime, la duplicité, l'hypocrisie, l'ignorance, la superstition, le fanatisme et la force brutale. .

Voilà une éuumération complète. Les « ennemis » du Grand-Orient peuvent choisir, dans l'assortiment, le nom qu'ils pensent les désigner le mieux. Que si on a vu, parfois, de par le monde, des sociétés secrètes user de duplicité, d'hypocrisie, pour fanatiser des ignorants, des vicieux ou des brutaux par le moyen de la superstition des grades et des mystères, aân de les pousser au crime... la vertueuse Franc-Maçonnerie, bien entendu, n'en a pas connaissance. Elle ne sait pas ce que c'est ni de quoi l'on parle...

Grades intermédiaires entre le dix-huitième et le trentième.

19' degré. — Grand pontife, pu Subi.-. Écossais de la Jérusalem céleste.

20* — — Souv.*. prince de la Maçonnerie ou Maître

ad vitam.

21* — — Noachite ou Chev.'. Prussien.

22« — — Ohev.\ Royal Hache ou prince du Liban.