Chapitre 8. — Comptes hors budget

Dépôts des ateliers 2.000 »

Les modifications que nous demandons étant acceptées,

le chiffre total de nos recettes étant fixé à la somme de 113. 550 25

Et celui de nos dépenses à 112.737 50

Il en résulte un excédent de 812 75

Nous VOUS proposons, en conséquence, de prendre la délibération suivante :

Article premier. — L'impôt pour l'exercice 1891-1892 est fixé comme suit :

1o Les loges de Paris et des départements payeront 4 fr. 75 par tête de membre actif porté sur le tableau prévu à Tarticle 174 du règlement général;

2» Les loges d'outremer et de l'étranger paieront dans les mêmes conditions 3 fr. 25 par tête de membre actif.

Art. 2. — Les dépenses de l'exercice 1891-1892 sont fixées à la somme de 112,737 fr. 50, conformément au tableau A ci-après annexé.

Art. 3. — Les recettes de l'exercice 1891-1892 sont fixéesà la somme de 113,550 fr. 25, conformément au tableau B ciaprès annexé.

Art. 4. — Après qu'il aura été pourvu aux chapitres dont la dépense aura exceptionnellement dépassé les prévisions, l'excédent de recettes, s'il en existe un, sera employé à l'achat d'actions de la société immobilière.

Lerapporteur duconseildeVordre. — MM.'.TT.'.CO-'.FF.*., je vais vous demander et demander à notre président d'intervertir Tordre habituel du vote du budget : au lieu de voter, comme nous avons l'habitude, les prévisions de recettes, puis les dépenses, et de n'arriver qu'ensuite au vote du texte législatif, si je puis dire, fixant la quotité de Timpôt de capitation, je vous demanderai de vouloir bien voter d'abord ce dernier chapitre proposé par la commission, parce que de là découlera toute l'économie du budget. C'est là-dessus, MM.*. FF.'., que porte notre petit différend avecla commission .

Vous avez vu, par Texamen des comptes qui a été fait dans une séance précédente, que la commission des finances du conseil et la commission des finances de l'assemblée étaient animées du même esprit ; je puis donc dire que l'établissement de notre budget ne soulève qu'une seule contestation, à savoir si nous augmenterons l'impôt de capitation ou si nous resterons dans le statu quo.

Je crois, en effet, que si vous augmentez l'impôt de capitation, l'accord entre le conseil de l'ordre et la commission

sera fait à peu prés sur tous les points, le conseil suivra les propositions de la commission de rassemblée, sauf quelques modifications de détail.

Inversement, j'en suis sûr, si vous repoussez l'augmentation de l'impôt de capitation, nous devrons voter sur le budget même présenté par le conseil, et la commission se rallie grosso modo à toutes nos propositions.

La question est donc de savoir si vous aurez à accroître de 0 fr. 25 l'impôt de capitation pesant sur les At.*.. Vous savez que la proposition du conseil consistait à laisser l'impôt tel qu'il était, et si nous nous sommes placés en présence de cette résolution première qu'a prise le conseil de l'ordre à la majorité, c'a été loin d'être à Tunanimité, car dans le sein même du conseil il y a eu un grand nombre de membres pour vous proposer celte augmentation que vous demande la commission.

En établissant le budget que nous vous avons présenté, nous nous sommes dit qu'il importait, étant donnée la situation financière d'un certain nombre de petites LL.-. qui vivent difficilement, de ne pas accroître les charges qui pèsent sur elles en les mettant en présence de dépenses qui fléchissaient d'une manière sensible. Nous avons recherché toutes les économies compatibles avec le bon fonctionnement de notre administration. Je reconnais cependant que beaucoup de ces économies nous ne les avons pas faites de gaieté de cœur, et si vous apportez à l'administration du G.-.-O.-. des recettes supplémentaires, il est certain qu'elle sera heureuse de les encaisser et de pouvoir faire des dépenses plus larges et parfois fort utiles.

Vous avez donc, MM.-. FF.-., à vous prononcer, et, sans pression d'aucune sorte, je puis même dire sans que le conseil dé l'ordre ait autrement à insister. Nous avons pensé, je le répète, qu'il était peut-être dangereux d'accroître l'impôt de capitation pour un certain nombre de LL.-. qui vivent péniblement, et nous avons préféré imposer aux dépenses de la fédération un certain nombre de sacrifices que d'arriver à cette augmentation. Je n'insiste pas davantage, et je crois qu'on peut mettre cette proposition très rapidement aux voix ; nous saurons alors comment nous devrons établir notre

budget, soit suivre la pensée du conseil de l'ordre avec les Traductions et les sacrifices que vous devez faire et qui seront la conséquence de la non-augmentation de Timpôt, soit avec les mesures plus larges que propose la commission des finances de l'assemblée.

Le F.\ président. — MM.*. FF.*., je ne puis discuter, mais je rappelle à l'assemblée que ce procédé serait une innovation. D'habitude nous commençons par les dépenses, parce que l'assemblée désire constater d'abord quels sont les besoins du G.*.-0.-.y sauf après à faire face à ses besoins. Je dois consulter l'assemblée sur le mode de procéder.

Le F,\ rapporteur de la commission. — MM.'. FF.'., j'insiste tout particulièrement sur ce point qu'il est absolument nécessaire que nous sachions d'abord et avant tout de quelle somme nous devons disposer. Nous avons organisé notre budget avec des ressources que nous considérons comme nécessaires et il ne nous serait pas venu à l'idée de vous les présenter et de vous demander de les voter si nous n'étions convaincus de leur nécessité.

Nous avons pensé qu'en faisant payer ceux qui peuvent payer, nous aurions plus de facilité pour aider ceux qui ne le peuvent pas. 0 fr. 25 pour une loge qui marche est une somme insignifiante, et 0 fr. 25 de plus pour celles qui ne marchent pas, cela ne constitue pas une lourde charge; mais, si vous donnez au conseil une somme suffisante, vous lui donnerez le moyen de provoquer à l'occasion un dégrèvement^ tandis que si le conseil n'a rien, comment voulezvous qu'il accorde quoi que ce soit? Gela lui est absolument impossible.

Je crois que nous devons appliquer ici plus que jamais nos principes qui consistent à faire payer en raison de la fortune de celui qui doit payer, et cette petite augmentation de 0 fr. 25, qui est insignifiante, permettra de le faire.

J'insiste encore sur ce fait qu'à l'heure actuelle, quinze ou seize LL.'. sont presque a bout de ressources et possèdent un certain nombre d'actions dont elles ne peuvent se débarrasser; si le G.'.-O.'. a un peu d'argent, si nous pouvons, grâce à l'augmentation en question, assurer d'avance que les sommes qui resteraient disponibles seraient particulièrement

employées à l'achat d'actions, vous pourrez immédiatement donner une vie nouvelle à ces LL.\ qui ont répondu fraternellement en donnant tout ce qu'elles avaient ; eh bien, imposons-nous un sacrifice, nous qui pouvons payer et qui paierons aussi bien 4 fr. 75 que 4 fr. 50, imposons-nous pour payer, c'est obéir à un sentiment maçonnique. Si vous ne nous donnez pas ce que nous vous demandons, nous serons excessivement serrés ; je vais plus loin, je suis convaincu que le budget de Tannée prochaine se liquiderait en déficit. J'insiste donc au nom de toute la commission ; elle est unanime, nous sommes tous d'avis, — et il n'est pas toujours agréable de demander de l'argent, — que l'augmentation que nous vous demandons s'impose. [Applaudissements,)

Le délégué de Tlemcen. — MM.-. FF.-., je vous demande la permission de parler contre la proposition.

J'avais un mandat que je vais vous expliquer et que j'avais abandonné avant d'entrer dans le T.-., parce qu'on m'a fourni au secrétariat les explications nécessaires. La L.*. Bélisairey dont je fais partie, et celle de Tlemcen, dont je suis le délégué^ demandent que les délégués de l'Algérie, qui n'ont pas toujours le moyen de faire ce que nous avons fait cette année, notre voyage gratis, fussent rétribués au même titre que les délégués de France, parce que nous n'estimons pas qu'on ait le droit de dire que nous sommes un pays d'outre-mer.

On m'a dit au secrétariat que, par la mesure que je proposais, le trésor du G'.".-0.*. serait obéré d'un chiffre d^environ 2,000 francs ; je me suis incliné et j'ai pris noie de la réponse pour en rendre compte aux FF.*, qui m'avaient chargé de vous présenter cette proposition ; mais, si je n'ai pas obtenu satisfaction à cet égard, je vous demande la permission de vous parler de la seconde partie de notre désir. Nous sommes souvent fort peu en Algérie dan? nos loges^ nous sommes 579 Maçons, nous sommes pour dix LL.-., nous avons beaucoup de peine à nous recruter, parce que les charges sont quelquefois grandes et que les ateliers qui ont les meilleurs sentiments n'ont pas toujours les fonds suffisants pour payer ce qu'ils doivent. Nous venons vous demander de ne pas prononcer Tauj^mentation de l'impôt de capitation.

Le rapporteur du conseil de Vordre. — Pour le bon ordre de la discussion, nous ne devons examiner en ce moment que le point particulier qui nous occupe, à savoir Taugmentalion de Timpôt, puis les points particulierf^, relatifs aux indemnités ; nous pourrons les examiner ensuite.

Le délégué de la Liberté de conscience. {Paris). — ... Nous sommes une œuvre de propagande, nous avons pour mission de propager nos idées ; cette propagande se fait par la parole, par la plume, mais elle se fait aussi par Timpression. Or, nos ressources se limitent de plus en plus, et le conseil de Tordre réduisant au strict minimum les dépenses les plus indispensables, nous en arrivons à une sorte de non possumttô.

Eh bien, comme il est toujours très délicat de demander des augmentations d'impôt et qu'une augmentation de 0 fr.^5 ne donnera peut-être pas suffisamment de ressources, estimant que notre budget pourrait exiger d'ici à quelque temps une nouvelle augmentation et que la demande d'une nouvelle augmentation serait chose très délicate et très difficile, je suis d'avis de porter l'augmentation à 0 fr. 50.

On nous parle de loges pauvres, mais il ne s^agit pas ici des loges; Timpôt est un impôt de capitation...

Dans notre loge, la cotisation se présente sous trois formes : nous payons 4 fr. 50 pour l'impôt de capitation, nous versons ensuite pour le tronc de la veuve et le reste subvient aux dépenses de la L.'., Timpôt est donc un impôt de capitation. C'est 4 fr. 50 que chaque F.*, s'impose comme quote-part pour subvenir aux besoins de la fédération.

Nous ne sommes pas en majorité composés de travailleurs si pauvres que, pour subvenir aux luttes que nous allons avoir à soutenir, chacun de nous ne puisse diminuer son petit budget de 50 centimes par an ; nous avons à lutter contre un ennemi puissant et je demande si nous ne pouvons faire une léger sacrifice.

Puis, je le répète, et cet argument est important, je crains que l'augmentation qu'on vous propose soit insuffisante et j'ai la presque certitude qu'une nouvelle augmentation sera nécessaire. J'insiste donc auprès de vous pour que vous votiez immédiatement une augmentation de 50 centimes.

Le rapporteur du conseil de Vordre. — MM.*. FP.\, permettez-moi de répondre en quelques mot?. Il est bien certain que si vous augmentez l'impôt de capitation, vous allez mettre le G.*. O.*., c'est-à-dire le trésor fédéral, dans une situation meilleure qu'elle ne Test actuellement ; cependant, permettez-moi de vous dire que, jusqu'ici, nous avons équilibré nos recettes et nos dépenses, que nous les avons équilibrées malgré le fléchissement de ces recettes qui se produit depuis deux années successives et que nous sommes arrivés à avoir toujours, en clôture d'exercice, et c'est ce qui nous a valu les félicitations dont je remercie la commission, nous sommes arrivés à avoir toujours un excédent de recettes sur les dépenses, parce que nous avons serré les cordons de la bourse» parce que nous avons empêché que notre trésor fédéral ne s'écoule par de petits canaux dont les administrations ont beaucoup l'habitude...

On vous demande une augmentation assez sensible; on vous dit : c'est un impôt de capitation et chaque Maçon pourra accroître son budget... En réalité, ce n'est pas ainsi que les choses se passent; cet impôt de capitation est, on peut le dire, uu impôt sur les LL.*. et proportionnel, autant que cela est possible au nombre des FF.*, dont elle est composée, puisque ce nombre se calcule deux années à l'avance ; c'est donc un impôt sur l'Atelier, et l'Atelier examine quel est le chiffre qu'il peut imposer à chacun de ses membres, chiffre qui est limité, lui aussi, par les nécessités de son recrutement et la continuation de ses adhérents.

Le F.'. D...^ de la loge d'Aix^ membre du conseil de Vordre. — Ce ne sera certainement pas l'une des choses les moins étonnantes de celles qui se seront produites pendant la durée de cette assemblée que de voir la commission des finances issue de l'assemblée venir nous demander de voter une augmentation de la capitation et le rapporteur du budget du conseil de l'ordre du G.*. G.*, refuser précisément, au nom de la majorité de ce conseil, cette augmentation de la capitation ; c'est le monde renversé, nous pouvons le dire.

Mais, MM.'. FF.*., le rapporteur du conseil de l'ordre a eu soin de vous dire que, dans ce même conseil, il y avait une minorité importante qui était d'avis d'augmenter l'impôt de

capitatioD. J'avoue^ pour ma part, que si j'avais pu, dans la circonstance, donner plus complètement mon avis, et je ne pouvais le faire parce que j'étais conseiller de l'ordre sortant, j'aurais proposé à l'examen des LL.-. la distinction définitive à établir entre la capitation et la cotisation. Il faudra nous occuper de cette question et je compte venir Tannée prochaine à cette même tribune^ si les circonstances ne s'y opposent pas, vous apporter un projet de modification au règlement général ou à la constitution, modification qui aura pour but de séparer d'une manière définitive la capitation et la cotisation, afin qu'on ne puisse plus venir dire que l'impôt de capitation est un impôt frappé sur les LL.*. Non, MM.'. FF.-., ce n'est pas un impôt frappant les LL." . Nous payons une cotisation pour faire partie de notre loge et nous payons la capitation pour faire partie de la fédération du G.*. 0.\ {Marques d'approbation.)

J'arrive au point précis en discussion. J*aurais voulu précisément que la proposition d'augmentation de la capitation fût précédée de l'examen de cette distinction que je vous soumets et que j'ai l'intention de reproduire plus tard. Mais puisqu'enfin on a pris dès cette année l'initiative d'une augmentation de capitation, qu'il me soit permis de vous rappeler un précédent qui s'est produit à cette même tribune, et, fort malheureusement pour moi dans tous les cas, par la voix de celui qui vous parle aujourd'hui. Il s'agissait de célébrer dignement le centenaire de 1889 ; qu'avons-nous fait? Nous nous sommes imposé, appelez cela du nom que vous voudrez, un accroissement effectif de notre capitation de 50 centimes pendant deux années de suite. Nous nous somnies dit: Ce n'est pas trop demander à la fédération tout entière qu'un effort de 50 centimes par Maçon et par an, pendant deux années, pour être en état de célébrer dignement le grand centenaire de la Révolution.

Eh bien, MM.'. FF.-., cette fois, il ne s'agit plus de célébrer notre centenaire, il s'agit de faire que la Révolution française ne subisse pas un recul dans notre pays, il s'agit de faire que demain vous ne soyez pas complètement désarmés devant l'ennemi qui va vous assaillir de tous les côtés ; il s'agit de permettre à votre conseil de demain de

pouvoir porter les efforts de tous ses membres, les efforts de tous ceux de la fédération qui peuvent prendre la parole en public et réchauffer le zèle de nos FF.*., aller par leur autorité porter une action bienfaisante sur tous les points du territoire ; il s'agira peut-être aussi demain d'accorder à des LL.*. qui se formeront au moment du combat l'exonération de dépenses qui grèvent quelquefois lourdement les sept ou huit FF.', qui créent un Atel.*. destiné à fonctionner dans un avenir prochain. Il s'agira peut-être de sacrifices temporaires. Je ne vous demanderai pas cette augmentation pour longtemps^ car nous sortirons triomphants, je l'espère, de cette épreuve ; mais nous avons le devoir de nous y préparer et d'avoir pour cela un budget qui nous permette de réaliser ces différentes mesures, afin de combattre utilement nos adversaires. Voilà pourquoi, à titre temporaire, au nom de quelques membres du conseil de Tordre qui appartiennent à cette minorité dont parlait le F.*. D...., j'avais le devoir de vous proposer l'acceptation du projet de la commission. {Bravos.)

Le délégué de la loge la Syrie, d'Alep. — MM.*. FF.-., vous vous trouvez en présence de deux budgets qui sont, l'un un budget d'économie, et l'autre, au contraire, un budget d'accroissement de dépenses pour les LL.*. On vous a fait très bien remarquer tout à Theure que vous n'accroissiez pas, en votant l'augmentation de Timpôt de capitation, les ressources de la fédération maçonnique, que vous ne faisiez que prendre dans les caisses des LL.*. pour mettre dans la caisse du conseil fédéral. Voilà ce que vous feriez. Vous vous trouvez donc en présence de deux propositions. Je ne viens pas apporter des arguments à l'appui de Tune ou de l'autre de ces deux résolutions, je viens, représentant d'une loge d'outre-mer, vous signaler la situation tout particulièrement intéressante de cesLL.*. et vous demander, dans le cas où vous voteriez cette augmentation de l'impôt de capitation, de vouloir bien en exonérer les LL.*. d'outremer.

Je représente à ce couvent la L.*. Syrie, de l'O.*. d'Âlep, L.'. qui a à lutter contre des difficultés de toutes sortes, non seulement contre les missions catholiques qui sont subven-

tionnées par le gouverûement de la République française, mais aussi contre les Obéd.-. étrangères.

Le conseil de Tordre est saisi depuis plusieurs mois d'une pi.', qui lui explique quelles sont les difficultés que la L.\ Syrie a avec une L.-. italienne, du même O.-.. Eh bien, MM.-. FF.'., ces LL.". d'outre-mer sont dans une situation extrêmement précaire ; si vous accroissez encore Timpôi de capitation qui pèse sur elles, cela leur causera un tort immense. Elles ne jouissent pas, comme les loges françaises, de tous les bénéfices qu'on peut recueillir du voisinage du G.". O.' , elles sont un peu déshéritées... Je vous demande, si vous votez l'augmentation de l'impôt de capitation, d'exonorer les LL.-. d*outre-mer.

Le F.', président du conseil. — Permettez-moi de donner un renseignement au sujet de la L.*. dont il est question. Il y a quatre ou cinq jours, nous avons reçu une lettre nous disant que le G.*. G.-. d'Italie avait pris les mesures nécessaires pour faire donner à notre L.-. Syrie, la satisfaction qui lui est due.

Le délégué d'Alep. — Je vous remercie, M.-. F.*., de cette communication.

Le F.-, président du conseil, — Si cette affaire n'a pas une solution plus rapide, c'est qull faut un temps très long pour l'échange de la correspondance avec ce pays éloigné.

Le F.\ de la loge la France Maçonnique [membre du conseil de Vordre). — En face des forces de l'ennemi que nous avons à combattre tous les jours, de quelle somme voyons-nous que le G.-. 0.'. D.-. F.-, dispose pour faire de la propagande? 1,285 francs! Voilà le budget, et c'est avec ces simples ressources que vous devez lutter contre le cléricalisme. Et s'il arrive un malheur imprévu, une calamité fortuite, où trouverez-vous des ressources pour y faire dignement face ?

Le délégué de la Parfaite Solidarité [Paris), — Je dois faire valoir un argument qui n'a pas été produit à cette tribune. Nous payons, il est vrai, un impôt de capitation au G.-. G.-., mais, est-ce que nous ne rencontrons pas, lorsque nous sortons de nos TT. * . maçonniques, dans tous les comités républicains répandus sur la suface de la France, les mêmes membres que ceux qui sont sur nos colonnes? Est-ce que

ceux-là ne payent pas encore des cotisations à leurs groupes. {Bruit.) Je dis, MM.\ FF.*., que certaines LL.'. ne pourront pas vivre, et je vais vous en donner la raison. Il y a dans les loges des Maçons qui ne sont pas heureux; il y a des loges que je connais dans lesquelles certains Maçons, très fervents et très dévoués, des républicains, qui sont exonérés du payement de leurs cotisations afin de leur permettre cependant de conserverie droit d'aborder la tribune; les LL." . sont obligées de payer pour eux.

Il est autre chose qu'on oublie de vous dire, c'est que certains membres, se trouvant en retard avec le Trésor, se voient octroyer par la L.'. des congés ou des remises de cotisations. On devrait les radier, mais alors cette diminution que vous constatez dans la Franc-Maçonnerie serait encore bien plus considérable. On vous a dit tout à Theure, MM.*. FF.*., que le G.'. 0.*. avait besoin de fonds pour faire de la propagande; je suis absolument de cet avis, quoique le budget se règle par un excédent de recettes ; jusqu'ici le G.*. 0.*. s'est suffi à lui-môme, et il n'y a pas besoin d'augmenter l'impôt de capitation. Au nom de ma Loge-mère et pour celle que je représente ici, j'ai mandat de voter contre l'augmentation de l'impôt.

— La clôture de la discussion est demandée et prononcée conformément aux conclusions du F.*. Or.*.

Le F.*, président, — MM.*. FF."., une demande de scrutin m'a été remise ; elle est conçue dans les termes suivants :

ce Le vote du budget comportant cette année un vote sur l'augmentation de la capitation,

a Les soussignés, considérant qu'il y a lieu pour chacun des membres de l'Assemblée de prendre au regard de ses commettants la responsabilité de son vote, réclament le scrutin public. » {Suivent les signatures.)

— Il est procédé à deux épreuves par assis et levé ; ces épreuves donnent des résultats douteux. Il est alors procédé au scrutin public, qui donne les résultats suivants :

Votants 236

Pour les conclusions de l'Or.- 104

Contre 131

Abstention i

Le F.', président. — En conséquence, Taugmentation de rimpôt de capitation est repoussée.

Le rapporteur de la commission du budget, — MM.-. FF.-., la commission du budget va se retirer dans son bureau pour examiner quelle suite elle doit donner au vote que vous venez d^émettre.

Lorsque la séance est reprise, le rapporteur du budget cède la tribune au président de la commission qui dépose, sur le bureau du convent, la démission collective de la Commission du budget. Les raisons qu'il en donne considèrent moins le budget que l'œuvre de la Maçonnerie en général :

Le président de la commission. — MM.*. PP."., votre commission des finances est convaincue que le Gr.-. O.'. de France n'a de véritable raison d*étre qu'à la condition de donner la plus énergique impulsion à la propagande des idées philosophiques et humanitaires qui ont constitué le fond de son programme.

Le budget qui vous a été présenté par le conseil de Tordre, réduit sur certains points au-dessous du strict nécessaire, ne pourrait être admis, de Tavis de l'unanimité des membres de votre commission, que si nous étions dans une de ces périodes où il faut se contenter de vivre sans rien faire, en se faisant oublier, dans l'attente de jours meilleurs. Mais l'opinion des membres de votre commission est que le moment exige, au contraire, un accroissement énergique de l'action de la Franc-Maçonnerie, et que cette action ne peut être exercée qu'à la condition de maintenir au moins, puisqu'on ne peut pas assez les accroître, les ressources mises à la disposition du pouvoir maçonnique.

Par le vote que vous venez d'émettre, vous avez manifesté que telle n'était pas votre pensée. Votre commission ne peut pas prendre la responsabilité de vous présenter un budget qui lui semblerait être la constatation d'une diminution de puissance et par conséquent une diminution à bref délai de l'autorité du G.*. G.', de France. Elle dépose, en conséquence, sa démission sur le bureau de l'Assemblée.

Le délégué de la Parfaite Solidarité {Paris). — MM.-. TT.'.

ce*. FF.*. y j'avais deux observations à faire à Tégard du budget, Tune peut-être malencontreuse puisqu'elle semble avoir bouleversé Téconomie du budget, mais Tintention était bonne; l'autre observation devait venir à propos du fonds de propagande. Je vous demande la permission de vous dire quelques mots, et peut-être allons-nous arriver à une conciliation avec la commission du budget.

MM.'. FF.*., remarquez-le bien, le budget de la Maçonnerie a une double source ; nous avons à peu près chaque année, une recette d'une centaine de mille francs pour la caisse fédérale, et les LL.*. dépensent, chaque année, environ 75 à 80,000 francs en réponse aux appels à la solidarité. De ces 75 à 80,000 francs, 20,000 francs à peu près vont chaque année aux appels à la solidarité faits par les At.*. du G.'. O.*., et le reste va aux appels ;qui nous sont adressés par d'autres puissances maçonniques.

Je sais que j'aborde un sujet délicat, je propose de toucher au budget de la charité, et je sais que la Maçonnerie, étant une société humanitaire et de protection, doit avoir de l'argent pour faire face aux éventualités malheureuses, qui peuvent atteindre nos FF.*., mais je cherche de l'argent, puisqu'il nous en faut. Je vous demande la permission de vous présenter cet argument : « Est-ce que la tendance du monde moderne, dans cette société nouvelle que nous avons mission d'organiser, est de perpétuer la charité^ ou est-elle de donner à chacun la puissance, l'instrument du travail, pour qu'il puisse jouir un jour d'une façon intégrale du bénéfice de son labeur? Devons-nous perpétuellement soutenir cette société moderne qui laisse les travailleurs sans aucune ressource à la fin de leur existence ?

Le F.\ président. — Je me permets de vous faire observer que vous entrez peut-être dans la discussion générale et que nous avons tout d'abord à statuer sur la déclaration de la commission des finances.

Le délégué de la Parfaite Solidarité. — C'est vrai, et je vous en demande pardon. Il nous faut des fonds; la commission se trouve en présence d'une situation assez difficile. Ne pourrions-nous pas étudier cette proposition de prélever chaque année ce qu'il nous faut sur les fonds dont je vous

parlais pour l'attribuer à notre fonds de propagande? Ne pourrions-nous trouver un moyen, puisque nous sommes souverains dans cette assemblée, de puiser dans ce budget annexe qui est formidable, dans ce budget de la charité, puisque nous ne donnons qu'une vingtaine de mille francs pour notre fédération et que le reste va à des puissances étrangères, ne pourrions-nous trouver, dis-je, dans ce budget annexe le moyen d'organiser ce que nous voulons faire.

Le F.'. D...., rapporteur du conseil de V ordre. — Conformément à Tavis de certains de mes amis, je crois que l'assemblée peut et doit refuser la démission qui lui est donnée par cette commission ; elle Ta chargée d'un mandat et d'un travail que la commission a l'obligation de mener à bien, et je vous avoue que je me demande où irait le travail d'une assemblée quelconque si ses membres se montraient aussi nerveux et si, chaque fois que, les uns et les autres, nous pouvons être en minorité, nous allions nous jeter notre démission à la tête.

MM.'. FF.*., on disait tout à l'heure que c'était le monde renverséet que le conseil de l'ordre n'acceptait pas les offres que vous lui faisiez ; permettez-moi de vous dire que c'était au contraire le monde tout naturel, puisque celui-là même qui défendait ici le budget du conseil de Tordre il y a sept et six ans, s'opposait avec autant d'énergie aux augmentations qui étaient demandées par le conseil et réputées alors indispensables. Ehbien, quand on a demandé cette augmen* tation de cinquante centimes, il y a six ans, et demandé exceptionnellement, nous l'avons, nous, commission des finances, repoussée; nous avons combattu le conseil de Tordre qui, d'ailleurs, a reconnu très loyalement qu'il devait exécuter le vote de Tassemblée et qu'il n'avait pas à se retirer pour cela. C'était de la correction maçonnique, c'était, dirais-je presque, de la correction parlementaire.

Si vous examiniez un peu, et si la commission avait bien voulu faire ce petit travail froidement, elle ne pourrait vous présenter, ce que je considère comme une énormité, cette idée qui consiste à dire, qu'entre son budget et le nôtre, il y a cette différence que le Grand-Orient finira bien ou finira mal. Mais, où est donc la différence entre votre budget et le

nôtre, budget qui s'équilibrera, en fin d'exercice, j'en suis convaincu, si on y tient la main, par un excédent de recettes, où est donc cette différence ? Je regarde... Est-ce parce que le sténographe de rassemblée ne fonctionnera plus, et qu'au lieu d'insérer dans le bulletin les discours très bien faits de notre sténographe, nous insérerons ceux non moins bien faits par notre secrétaire et que vous approuvez chaque fois ? Est-ce là ce qui empêchera le G.'. O.-. de fonctionner, de, faire sa propagande? Est-ce à cause de la maison de secours ? C'est là qu'est notre différence : 2,000 francs. Nous avons pensé qu'en réduisant ces 2,000 francs et en donnant d'un autre côté à la maison de secours ce qu'ont la plupart des institutions maçonniques, c'est-à-dire la possibilité de se créer des recettes extraordinaires par des concerts, par des fêtes, et ceux d'entre nous qui connaissent l'orphelinat maçonnique savent ce qu'il prélève ainsi et avec juste raison sur la bourse des Fr.'.-Maç.*. ; nous avons pensé que la maison de secours pouvait de même récupérer les 2,000 francs dont on la privait.

Nouscroyonsqu'elle peut trouver aisément ces 2,000 francs. Mais, est-ce parce que nous avons une différence sur la sténographie de l'assemblée, que vous allez nous faire une affaire d'Etat? Est-ce, parce que votre budget n'est pas voté et que c'est celui qui a été présenté par le conseil qui parait réunir le sentiment de l'assemblée, que plus rien ne va fonctionner ? Eh bien, permettez-moi de vous dire que c'est une exagération et qu'il faut, en définitive, revenir à ce qui était notre convention dans la commission.

Je vous ai dit moi-même, je l'ai af&rmé devant la commission et j'ai tenu parole : je défendrai, comme c'est mon devoir, les propositions budgétaires présentées par le conseil, je les défendrai sans acrimonie^ ce que j'ai fait; puis l'Assemblée examinera, elle se prononcera dans un sens ou dans l'autre : si elle vote votre augmentation, nous accepterons nécessairement votre budget; la conséquence sera le vote de ce budget; si au contraire elle nous donne raison, si elle croit qu'il ne faut pas augmenter cet impôt sur les LL.*., qu'arrivera-t-il ? C'est que nous prendrons le budget qui a été présenté par le conseil de l'ordre, c'est un budget très

hooDéte, très franc, qui a été établi avec réflexion. Quepou- Tons-nous faire de plus? Passer, en priant la commission de rester à son banc, à Texamen des chapitres ; il. s'agit d'un budget qui se tient, qui a une élasticité pas très grande» étant données les nécessités des temps, mais une élasticité suffisante pour qu'encore une fois, si on y tient la main, les dépenses, comme on l'a vu dans les derniers exercices, qui ont eu un fléchissement, ne s'augmentent pas, de sorte que les recettes, qui seront probablement plus considérables cette année, laisseront certainement un excédent.

Vous avez vu que, depuis cette année, en dépit d'affirmations par lesquelles on venait nous dire que nous ne pourrions pas équilibrer le budget sans augmentation de l'impôt, non seulement nous avons équilibré un budget annuel, mais nous sommes arrivés à mettre chaque année décote des ressources suffisantes pour acheter aux LL.'. quelques-unes de leurs actions. Nous avons continué de défendre cette politique financière, la politique d'économie qui dit que, quand on passe par un moment un peu difficile, il ne s'agit pas de chercher à augmenter l'impôt, mais à resserrer un peu les cordons de la bourse. Voilà ce que nous avons fait et ce que l'assemblée a sanctionné.

Le président donne lecture d*une délibération du conseil de Tordre au mois de mars lors de la délibération du projet de budget au petit couvent. Sous réserve de ce que le grand couvent en déciderait, le conseil était d'avis de proposer une cotisation supplémentaire de 0 fr. 20. Cette résolution était motivée comme suit :

c L'article 2 de la constitution est ainsi conçu : » La Franc-Maçonnerie a pour devoir d'étendre à tous les membres de l'humanité les liens fraternels qui unissent les Francs-Maçons sur toute la surface du globe. — Elle recom" mande à ses adeptes la propagande par la parole^ les écrits et l'exemple. »

» L'assaut violent et soutenu, donné par ses ennemis séculaires à la Franc-Maçonnerie, seule capable de les combattre utilement et de les vaincre, nous impose le devoir de

redoubler de yigilauce et de manifester plus énergiquement notre action.

» En conséquence, le conseil est d'avis qu'il y a lieu de créer une caisse spéciale dite de propagande et d'action.

» Cette caisse serait alimentée par la subvention annuelle votée par l'assemblée générale et par un supplément avec affectation spéciale de 0 fr. 20 à Timpôt de capitation. »

Le président de la commission des finances. — MM.'. PP.*., la commission n'a pas donné sa démission tout à Theure sous l'impression d'un accès nerveux ; elle a compris qu'en repoussant l'augmentation qui vous était demandée, vous aviez l'intention d'accepter le projet du budget, tel qu'il vous avait été présenté par le conseil de Tordre, et comme elle tenait à n'avoir aucune responsabilité dans l'adoption de ce budget parce qu'elle est convaincue qu'il est trop strict, qu'il tient l'autorité maçonnique dans des conditions trop étroites, elle a voulu dégager sa responsabilité.

Si nous voulons faire un retour en arrière, j'ai, moi aussi, été un de ceux qui ont combattu les augmentations d'impôt très longtemps et qui ont recherché les diminutions pendant plus longtemps encore ; depuis de nombreuses années, j'ai combattu les propositions d'augmentation et, l'année dernière encore, je l'ai fait ; mais, après avoir examiné le budget dans tous ses chapitres, dans tousses articles, nous avons pu constater que le projet de budget qui nous est proposé constitue une diminution très sérieuse.

Les dépenses effectuées, en effet, pendant Tannée dont vous avez approuvé il y a quelques jours le compte administratif, se sont élevées à 115,264 francs, les dépenses qui sont proposées actuellement sont de 109,637 fr. 50. Or, depuis de nombreuses années, le budget du conseil de Tordre a été examiné très attentivement et la conséquence de cet examen a été une diminution très considérable dans les dépenses, une réduction au strict nécessaire, et la preuve, c'est que» dans les budgets précédents, vous avez eu à voter Temploi d'un excédent de recettes d*environ 8,000 francs pendant chacune des deux dernières années, 8,000 francs qui ont été destinés à deux emplois différents ; je ne me rappelle pas très exactement le premier, mais le second a été l'achat de

seize aclioQS de la société civile immobilière du G.-.-O.*. de France.

Pour le compte que vous avez approuvé il y a quelques jours, quelle est donc la somme qui est restée disponible? C'est 2,400 et quelques francs seulement, alors que les recettes effectuées étaient de 117,706 francs. Lorsque le budget a été réglé, il comportait 8,000 francs, ce qui indiquait sa réalisation avec un excédent de 8.000 francs; or, il a été réglé avec un excédent de 2,400 francs seulement. C'est évidemment un excédent suffisant, quoique peut-être beaucoup de LL.\ qui désireraient se débarrasser de quelques-unes de leurs actions, pussent désirer qu'il fût plus considérable ; mais c'est avec une recette de 117,000 francs que l'excédent budgétaire a été de 2,400 francs.

Or, le budget qui vous est proposé ne comporte aux recettes que 113,661 francs ; vous voyez qu'il y a une diminution considérabledes ressources du G. '.-O.*., et cette diminution a pour conséquence de réduire au strict nécessaire chacun des articles du budget, de réduire même celui que depuis longtemps nous désirons voir augmenter dans de fortes proportions, le chapitre qui concerne le fonds de propagande, chapitre qui était de 1,500 francs les années précédentes et qui est évidemment bien insuffisant. Une institution comme la nôtre devrait disposer plutôt de 15,000 francs que de 1,500 francs ; eh bien, il est réduit à 1,000 francs.

C'est en présence de cette situation que votre commission, convaincue qu'il y a quelque chose à faire, convaincue que leG.'.-0.\ ne peut garder Tauiorité qu'il a acquise, l'importance qu'il a, qu'à la condition de pouvoir faire de la propagande et que cette propagande n'est possible qu'avec des ressources, est venue vous proposer cette augmentation, augmentation qui est très minime ; elle n'a pas cru pouvoir vous proposer davantage, mais il est certain que, si elle avait pu mettre au fonds de propagande une somme beaucoup plus forte, elle l'aurait fait ; et si elle avait connu plus tôt le vote du conseil de l'ordre, il est certain qu'elle s'en serait servi puisque c'est la parité entre le budget du conseil et celui de votre conmiission, puisque le conseil de l'ordre, en résumé, vous demandait 4 fr. 50 d'un côté et 0 fr. 20 de

l'autre et que nous vous demandions 4 fr. 75 c'est-à-dire 0 fr. 05 de plus seulement. Le conseil comprend donc comme nous qu'il y a quelque chose à faire, qu'il faut voter des ressources pour faire de la propagande ; la seule différence, c'est que nous demandons de mettre cette augmentation dans le budget et que le conseil de Tordre en veut faire un budget à part. Je n'y vois pas d'inconvénient, et si la maison de secours peut facilement se passer des 2,000 francs que nous demandions en plus pour elle, et ce n^est pas ce qui nous a été dit par quelques administrateurs de la maison de secours, je ne vois pas de difficulté à supprimer cette somme et à la mettre au fonds de propagande.

Mais, la question importante, c'est de mettre des ressources à la disposition du conseil, et c'est parce que nous n'en voyions pas la possibilité que nous n'avons pas voulu accepter la responsabilité, après le vote, du projet de budget du conseil, tel qu'il a été présenté et que nous avons donné notre démission. Nous voulions bien nettement indiquer qu'après avoir étudié le budget, nous croyions qu'il fallait mettre à la disposition du conseil des ressources plus considérables.

Le F.*, président. — Voulez-vous me permettre, pour ne pas éterniser ce début, de prier, au nom de l'assemblée tout entière, la commission de ne pas persister dans sa démission et de l'inviter à examiner le budget en réservant cette question du fonds de propagande.

En elTet, par suite d'un malentendu, la Commission de l'Assemblée n'a point été saisie de cette proposition due à notre regretté F.\ C... et nous pourrions, si vous le voulez bien, voter le budget sur les bases indiquées par le vote que vous avez émis tantôt et renvoyer à la Commission cette proposition qui ne lui avait pas été soumise.

Le président de la commission des finances. — Vous avez entendu la commission vous dire qu'elle croyait urgent de mettre à la disposition du conseil de l'ordre certaines ressources pour le fonds de propagande parce que nous étions obligés d'équilibrer le budget et que nous ne voulions pas vous demander plus de 25 centimes. Si nous avions pu penser que nous pouvions mettre à la disposition du fonds de

propagande une somme beaucoup plus forte, nous n'y aurions pas manqué. Dans ces conditions, l'assemblée est parfaitement renseignée et elle peut, sans qu'il soit besoin que la commission lui apporte un rapport sur cette question^ voter dès à présent la proposition d*une cotisation supplémentaire de 20 centimes.

Le délégué de Dijon. — MM.'. FF.*., tout n'a pas été dit sur les ressources dont ce budget est capable : évidemment, il se solde par une différence très limitée, mais il n'est pas que l'impôt de capitation sur lequel on pourrait prélever quelque chose, et sous ce rapport je vous déclare que j'ai voté contre une augmentation d'impôt de capitation, parce que, comme on Ta très bien dit, c'est une augmentation sur les loges et non pas sur les Maçons ; mais il est un chapitre auquel il est possible de faire rendre davantage, c'est le chapitre II des recettes : Titres maçonniques. Je crois qu'une augmentation de 3,000 francs sur ce chapitre n'est pas excessive, attendu qu'il est une quantité de Maçons qui se font recevoir M.*, et qui négligent absolument, involontairement, de demander leurs diplômes. (Dénégations.) Mon avis est que le chapitre II peut rendre plus qu'il ne lui est demandé.

Le président de la commission des finances, — MM. •. FF.'., il est évident que si la commission des finances avait pensé que, par l'un quelconque des chapitres des recettes, il y eût possibilité d'augmenter ces recettes, elle aurait cherché à le faire et vous aurait proposé de mettre ces ressources à la disposition du conseil de Tordre.... Ceux qui sont d'anciens Maçons ; qui, depuis longtemps, ont pu voir les budgets du G.-. 0.'., et particulièrement ce chapitre des diplômes, peuvent se rappeler qu'il rendait, au contraire, beaucoup plus autrefois. Ce n'est pas au moment où on ne prend plus de grades, où on attend très longtemps en raison des délais qui sont imposés par le règlement, et aussi en vertu d'autres raisons, ce n'est pas à ce moment qu'on peut espérer voir une augmentation; et si on imposait une augmentation de prix sur les diplômes, nous en verrions demander encore beaucoup moins, et les ressources du G.*. G.', n'augmenteraient point. Il y a bien un autre chapitre

qui pourrait être ouvert, mais ce chapitre est réglementaire, il ne peut être voté par le couvent de cette année, c'est celui qui fixe à 1 fr. 25 par myriamètre l'indemnité de transport des délégués; il y avait été fait allusion Tannée dernière ; on a cru que cette indemnité de 1 fr. 25 n'était applicable qu'au transport par le chemin de fer ; en réalité, c'est vrai, mais vous avez droit à 1 fr. 25 par myriamètre, que vous veniez à pied, à cheval, en voilure. Pour cette année, nous ne pouvons pas proposer, parce que l'assemblée n'aurait pas le droit de la voter, la diminution de ce chiffre de dépenses ; nous savons très bien qu'il y a devant les assemblées parlementaires un projet qui sera voté prochainement et qui, probablement, à partir du mois d'avril prochain, aura pour conséquence une réduction dans le transport par chemin de fer, mais alors même que le transport serait considérablement abaissé, le règlement vous imposera de payer 1 fr. 25 par myriamètre, tant que le règlement n'aura pas été modifié.

— La clôture de la discussion est demandée.

Le F.\ président. — Je demande à la commission si elle persiste dans sa démission.

Le Fr. président de la commission. — Je ne puis, au nom de la commission, que déclarer qu'à son avis unanime, le budget ne met pas à la disposition du conseil de l'ordre des ressources suffisantes. Nous vous demandons d'augmenter les ressources mises à la disposition du pouvoir magonnique.

Le F.', président. — Il me semble que le désir de la commission est absolument satisfait ; elle veut dégager sa responsabilité, eh bien, individuellement, sur les articles du budget, les membres de la commission donneront leur avis, mais nous ne pouvons pas aujourd'hui constituer une nouvelle Commission des finances et remettre cette discussion à demain.

Le rapporteur du conseil de Vordre, — Puisqu'il est question de responsabilité, permettez-moi, non pas de dégager la mienne, mais de la prendre dans une certaine mesure en vous faisant observer encore une fois que le seul dissentiment entre la commission des finances du conseil et celle du budget de l'assemblée relative à ce qui peut être le fonctionnement effectif du conseil de l'ordre ne porte que sur

500 francs ; il n'y a que sur les 500 francs du fonds de propagande, tout le reste, vous le reconnaissez bien, n'est pas le fonctionnement de la Maçonnerie.

Ce n*est pas la sténographie qui est le fonctionnement même de la Maçonnerie ; ce ne sont pas les 2,000 francs, trouvés d'une manière ou d'une autre par la Maison de secours; il n'y a donc que les 500 francs du fonds de propagande, et il n'y a que cela. Eh bien, étant donnée l'affectation qu'avaient donnée à ce fonds les assemblées dernières pour faciliter la fondation de loges, jamais nous ne sommes arrivés à les dépenser; mais, si vous y tenez, si vous voulez les 1,500 francs, certainement notre budget a assez d'élasticité, j'en ai la conviction, pour que nous puissions rétablir ces 1,500 francs, et je vous réponds que le budget sera en équilibre.

Le rapporteur de la commission des finances. — Il ne s'agit pas seulement des 500 francs du fonds de propagande ; nous afiBirmons qu'on ne touchera pas 8,500 francs d'intérêts sur les actions du G.*. 0.\, mais 8,000 francs seulement; ces deux sommes de 500 francs font 1,000 francs. De plus, la commission des finances est d'avis que les comptes rendus de l'assemblée continuent à être sténographiés.

C'est le sentiment de l'assemblée, nous accepterons absolument votre décision à cet égard. Mais sur les deux autres points, et surtout en ce qui concerne la moins-value de 500 francs d'intérêts sur les actions, je me demande comment on établira l'équilibre. On vous présente à l'heure actuelle un budget clôturé par une somme inférieure aux nécessités, et la commission estime que vous ne trouverez pas l'argent nécessaire pour répoudre aux besoins. Nous tenons, en outre, à vous faire remarquer qu'il y a des démissions en assez grand nombre, et nous sommes convaincus que le chiffre de 15,000 francs d'impôt prévus en recette ne sera pas atteint. Le conseil de l'ordre lui-même le déclare.

— La clôture de la discussion, demandée à nouveau, est, sur les conclusions favorables du P.*. Orat.'. mise aux voix et prononcée.

Le F.', président donne lecture de chacun des articles du budget, en commençant par le budget des dépenses.

— Le § 1 : Société immobilière, est adopté sans discussion*

— Sur le § 2 : Personnel, le F.'. D.... demande la parole.

Le rapporteur du conseil de V ordre. — MM.\ F.*., permettez-moi de vous faire observer, en ce qui concerne la modification proposée pour les émoluments du concierge que la Commission n'avait qu*à prendre Tavis du bureau du conseil, responsable de son personnel ; c'est sur son avis que nous avons augmenté le traitement du concierge de 200 francs, augmentation ne ressortant que pour 100 francs sur le budget, puisque, vous le savez, la moitié du traitement est payée par la Société immobilière.

Le rapporteur de la commission des finances. — Nous sommes convaincus que le concierge, qui, certainement, remplit son devoir d'une façon très correcte, trouve d'autres ressources; nous savons qu'il loue des cordons, qu'il est souvent chargé de vestiaires ; nous pensons qu'il peut trouver au G. • . 0. • . une somme suliisante pour n'avoir pas besoin d'augmentation.

Le délégué de la Libre-Pensée {de Saint-Denis-du-Sig. — MM.'. FF. '., ce n'est pas seulement au sujet de l'augmentation que je prends la parole, certes le cbilfre en est modeste. Vous connaissez tous le concierge, vous savez quel est ce serviteur modèle et zélé qui appartient depuis bien longtemps au G.'. G.'.. Mais je veux vous dire un mot relativement à la retraite que vous devez lui assurer. Il y a seize ans que ce F.-, est ici et dans quatre ou cinq ans il aura droit à la retraite, qui doit être équivalente à la moitié de son traitement durant les cinq dernières années. Ge n'est pas seulement pour cette minime augmentation que le conseil, satisfait des services de son employé, propose d'élever ses appointements de 200 francs, mais surtout en prévision de l'augmentation de la modique pension de retraite qui doit assurer le morceau de pain qu'on donne généralement à ceux dont on est content après un labeur comme celui qu'il remplitici. Je vous demande donc, MM.*. FF.'., si le budget le permet, d'accorder au F.*. G.... l'augmentation de salaire qui élèvera d'autant le chiffre de sa pension de retraite.

48i) MAÇONNERIE NOUVELLE

— Les couclusioDS du F.'. Orat.*., conformes à celles delà commission qui repoussent Taugmentationi ne soDt pas adoptées. L'augmentation est votée.

— Le reste du ch.*. du Personnel est adopté.

— Le § 3, Retraites liquidées, est adopté sans discussion.

— § 4, Imprimés divers.

Le rapporteur de la commission des finances. — La commission et d'avis de continuer à faire sténographier les séances du couvent ; nous croyons cette mesure absolument néce;»saire pour assurer au G.*. 0.*. la conservation des comptes rendus exacts de nos travaux. Pour avoir la sténographie, nous avons demandé 4,900 francs, en laissant au bulletin la charge de la sténographie, que nous tenons essentiellement à conserver.

Le rapporteur du projet du conseil. — MM.*. TT.'. OC*. FF.*., il faut se mettre en présence de la situation. Vous avez voté tout à l'heure le refus d'augmenter l'impôt de capitation ; cela avait comme conséquence l'adoption de ce que j'appellerai ici un peu prétentieusement, la politique d'économie financière ; il faut donc que vous votiez les économies, c'en est la conséquence naturelle et obligatoire ; je ne vois pas la possibilité de voter l'augmentation qu'on vous propose, car je me demande comment vous arriveriez à équilibrer le budget.

Puis, permettez-moi de vous le dire, les comptes rendus sténographiques des travaux de l'assemblée sont fort bien faits, mais dites-vous bien que ce ne sont pas les documents officiels, les documents officiels seront imprimés tout naturellement; mais cela, c'est le compte rendu de ce que nous disons ici; eh bien, vraiment, je crois qu'il est bon que nous soyons modestes, nous parlons beaucoup, les uns et les autres, mais ne croyez«vous pas que les comptes rendus que fait avec tant de dévouement notre F.*. Secret.-, ne suffisent pas à léguer à la postérité les paroles que nous prononçons. {Non^ non.) J'estime, MM.*. FF.*., que l'assemblée peut supprimer sans inconvénient le sténographe, que les comptes rendus faits par le secret.*, de l'assemblée sont bien suffisants, et que ce n'est pas parce que nous délayerons notre

nu GRAND-ORIENT DE FRANCE 481

pensée dans un discours beaucoup plus long, nécessaire quand il s'agit d'établir la persuasion, de faire pénétrer chez vous le sentiment de celui qui parle, mais non pas utile lorsque, dans les procès-verbaux, il s*agi*t simplement de trouver l'essence de ce qu'on a dit. J'estime que ces comptes rendus seront sui&sants.

En outre, je vous donne ce grand argument : vous voulez équilibrer le budget, n'est-ce past vous ne voulez pas l'augmentation de l'impôt? il n'y a pas d'autre manière de l'équilibrer. {Une voix : La sténographie est indispensable.) Indispensable! indispensable à quoi, je voudrais bien le savoir; notre pensée est dans les procès-verbaux, vous les adoptez, vous reconnaissez que c'est bien là l'expression, la physionomie de la séance ; eh bien, en supprimant le sténographe, et mon T.*. 0.*. F.-, sténographe, qui est là, sait que je ne parle pas pour lui, vous supprimez en même temps un très gros bulletin, car c'est l'importance du gros bulletin que nous voyons, bulletin qui n'est lu par aucun atelier. {Proiestations,) Je voudrais bien savoir dans quel atelier on lit le compte rendu sténographique de l'assemblée... Et, si cela se fait, je plains l'atelier qui le fait. {Rires.)

Le secrétaire du conseil. — Je viens répondre aux paroles très éloquentes émises par notre F.'. D...., qui veut bien dire que les comptes rendus analytiques sont bien faits, que le compte rendu sténographique est inutile et que, par conséquent, on peut faire de ce chef une économie de 600 francs pour équilibrer le budget.

Permettez-moi, secrétaire titulaire depuis deux ans, de vous renseigner sur l'utilité des comptes rendus sténographiques.

Pendant la durée des travaux du couvent, il [est vrai, le compte rendu sténographique n'est d'aucune utilité, à moins qu'une contestation ne s'élève entre deux FF/, et qu'on veuille connaître les expressions exactes qui ont été prononcées. Mais, est-ce au moment où, dans le monde profane, danstouteslesadministrations, danstoutesles grandes assemblées, on tient à conserver dans les archives Vin extenso de tous les discours, que nous, dans la Maçonnerie, nous supprimerions la sténographie !

482 >fAÇONNEniE NOUVELLE

Prenons un exemple, voyons ce qui se passe dans les Chambres législatives : on vote un texte de loi. Qu'est-ce qu'un texte de loi? C'est un simple renseignement; si vous voulez connaître la physionomie exacte des discours prononcés et toute la pensée des Orat. «.; il faut que vous alliez chercher, non pas dans le texte de la loi, mais dans les développements qui ont fait voter ces textes.

L'analytique qui vous est donné vous sert uniquement comme jalons, pour vous diriger, vous permettre de faire un compte rendu dans vos LL.-. et la plupart du temps il n*est pas exact, vous le voyez par les rectifications que vous êtes obligés de demander. Quand vous demandez à des secret.*, qui quittent la séance à sept heures et qui restent jusqu'à une heure avancée de la nuit à faire le procès-verbal, de venir dès sept heures du matin le lendemain corriger les épreuves, vous pouvez être exposés a avoir des comptes rendus dans lesquels a pu se glisser une inexactitude.

Vous avez dans les comptes rendus sténographiques l'histoire de la Maçonnerie ; ce ne sera peut-être pas utile Tannée prochaine, mais ce le sera dans vingt, dans cent ans.

Nous avons discuté le vœu Pochon, vous avez entendu des envolées superbes. Est-ce que le compte-rendu analytique vous donne seulement la physionomie de ces discours? Aucunement, mais vous les trouverez dans le compte-rendu sténographique. Si le couvent ne s'occupe pas toujours de grandes choses, il lui arrive de s'en occuper, et' il est bon que le compte rendu sténographique en fasse mention. {Vifs applaudissements.)

— Les conclusions du F.', orat.*., favorables au maintien delà sténographie, sont adoptées.

— Le reste du § 4 est également adopté.

— Les §§ 5, Affranchissements, 6, Titres maçonniques, et 7, Bureaux sont ensuite adoptés sans discussion.

— Le § 8, Bibliothèque et Musée, est ramené à un seul article : Livres, reliures^ archives et musée, auquel est affecté un crédit de 500 francs.

— § 9, Lndemnités.

Le président de la commission des finances. — Nous acceptons la proposition de supprimer la réunion pléniëre du

mois de janvier, soit une diminution de dépenses de 1,800 francs.

Le rapporteur du conseil de Vordre, — Vous supprimez le chiffre de 1,800 francs pour la réunion plénière du mois de janvier, mais je vous dirai que c'était la nécessité de notre budget qui avait fait que nous n'avions pas demandé l'augmentation de 1,000 francs pour les membres de la fédération envoyés en miesion. Les LL*. demandent de plus en plus l'envoi dans les at.-. de membres du conseil de l'ordre.

Vous venez de faire une augmentation de 900 francs, vous supprimez 1,800 francs, il reste 900 francs, je vous demande d'en porter 500 sur ce chapitre et d'ouvrir au conseil un crédit de 1,500 francs, ce qui permettra d'envoyer plus fréquemment en mission des FF.-, qui n'ont pas la bonne fortune de voyager gratuitement sur les chemins de fer.

— La proposition est adoptée sur les conclusions conformes du F.*, orat."..