INSTRUCTION POUR LB CANDIDAT

(Le candidat à Tinitiation devra méditer la présente instruction. Il pourra ainsi se former une idée exacle de la Franc-Maçonnerie et

apprécier s'il doit, ou non, donner suite à sa demande d'admissiou. Il est prévenu qu'il sera interrogé sur le sens général de cette instruction.)

De la Franc^Maçonnerie et de ses principes.

La Franc- Maçonnerie, institution essentiellement philanthropique, philosophique et progressive, a pour objet la recherche de la vérité, Tétude de la morale et la pratique de la solidarité; elle travaille à Tamélioration matérielle et morale, au perfectionnement intellectuel et social de Thumanité.

Elle a pour principes la tolérance mutuelle, le respect des autres et de soi-même, la liberté absolue de conscience.

Considérant les conceptions métaphysiques comme étant du domaine exclusif de l'appréciation individuelle de ses membres, elle se rei'use à toute affirmation dogmatique.

Elle a pour devise : Liberté, Égalité, Fraternité.

La Franc-Maçonnerie a pour devoir d'étendre à tous les membres de Thumanité les liens fraternels qui unissent les Francs-Maçons sur toute la surface du globe.

Elle recommande à ses adeptes la propagande par la parole, les écrits et Tezemple.

Le Franc-Maçon a pour devoir, en toute circonstance, d'aider, d'éclairer, de protéger son frère, même au péril de sa vie, et de le défendre contre l'injustice.

La Franc-Maçonnerie considère le travail comme un des devoirs essentiels de l'homme.

Elle honore également le travail manuel et le travail intellectuel.

Des FrancS'Maçons.

La souveraineté maçonnique appartient à l'universalité des Franc-Maçons actifs faisant partie de la fédération du Qrand-Orient de France.

Cette souveraineté s'exerce par le suffrage universel.

La Franc-Maconnerie possède des signes et des emblèmes dont la haute signification symbolique ne peut être révélée que par l'initiation.

Ces signes et ces emblèmes président, sous des formes

déterminées, aux travaux des Francs-Maçons et permettent à ceux-ci, sur toute la surface du globe, de se reconnaître et des'entr'aider.

L^nitiation comporte plusieurs degrés ou grades.

Les trois premiers sont celui d*apprenti, celui de compagnon et celui de maître qui, seul, donne au Franc-Maçon la plénitude des droits maçouniques.

Acquisition et perte de la qualité de FranC'Maçon.

Nul ne peut être admis à Tinitiatiou et jouir des droits attachés au titre de Franc-Maçon :

l"" S'il n'est âgé de vingt-et-un ans accomplis, — à moins qu'il ne soit fils de Franc-Maçon ou adopté par une loge, auquel cas il peut être admis dés Tâge de dix-huit ans accomplis ;

2* S'il n'est de réputation et de mœurs irréprochables;

3» S*il n'a des moyens d'existence honorables et suffisants;

4^ S'il ne possède, au moins, l'instruction indispensable pour comprendre les enseignements maçonniques;

5o S'il n'est domicilié ou résidant, depuis six mois au moins, dans le département où est située la loge à laquelle il se présente, ou dans un rayon de cent kilomètres. — Toutefois des exceptions peuvent être faites pour les personnes habitant un département ou une colonie où il n'existerait pas de loge. — Sont dispensés de cette condition les militaires, les marins, les fonctionnaires publics et les personnes qui, par leur profession, sont contraintes à des changements de résidence.

Tout candidat à l'initiation doit produire l'extrait récent de son casier judiciaire ou, s'il n'en existe pas pour lui, des pièces en tenant lieu.

Nul ne peut être admis sans une enquête préalable.

Toute admission est soumise à des scrutins auxquels ont le droit de prendre part tous les Francs-Maçons présents en séance.

La qualité de Franc-Maçon, ainsi que les droits et prérogatives y attaciiés, se perd :

1* Par une action déshonorante,

S® Par Tezercice d'un état notoirement déconsidéré dans Tordre social,

3* Par la violation des engagements maçonniques contractés dans rinitiation.

Nul ne peut être privé de la qualité de Franc-Maçon qu'en vertu d'un jugement rendu dans les conditions et selon les formes déterminées par la Constitution et le Règlement général.

Obligations pécuniaires.

La Franc-Maçonnerie, ayant à pourvoir à son propre fonctionnement et à subvenir à des œuvres de solidarité, impose à tous ses membres des contributions.

Le candidat doit, immédiatement avant son initiation, verser entre les mains du trésorier de la loge la somme de

Par le fait de son initiation^ il s'oblige à une cotisation annuelle de payable par trimestre et d'avance.

A cette lecture un catholique aura compris sans erreur qu'il s'agit d'être apostat et il saura bien quoi répondre, s'il a pris ce triste parti, quand on l'interrogera sur « le sens général de cette instruction. »

Si le candidat est, au contraire, un de ces bourgeois libéraux qui sont les enfants chéris de la Maçonnerie, la difficulté lui sera peut-être moins grande encore parce qu^il n'en verra point du tout. Le verbiage de tolérance, de philanthropie, de solidarité, lui paraîtra tout naturel et fort convenable. II n'aura pas la simplicité de croire que les Francs-Maçons soient les seuls philanthropes, les seuls philosophes, les seuls moralistes de la terre, mais il se félicitera d'entrer dans une élite séparée comme il convient du reste des hommes, entièrement composée de gens éclairés, honorables, payant une cotisation. Le .candidat qui se présente dans cet état d'esprit est sûr d'être admis tout d'une voix.

Les loges aiment les candidats qui ne marchandent

pas les obligations pécuniaires. U instruction laisse les chiiires en blanc parce qu^ils varient selon les loges, les finances de chacune pouvant dépendre de conditions diverses. Le Grand-Orient laisse donc à chaque loge la liberté de son tarif, pourvu toutefois que ce tarif ne descende pas au-dessous d'un minimum déterminé, et pourvu que la loge ne manque pas à son tour à ses obligations pécuniaires envers le Grand-Orient. Cette condition est de la dernière importance et un point sur lequel le Grand-Orient n'entend pas plaisanterie. C'est l'objet des plus sévères dispositions de la constitution et des Règlements généraux :

La Franc-Maçonnerie imposant des charges à tous ses membres et étant appelée à exercer des œuvres de bienfaisance, les loges doivent rigoureusement s'abstenir d*initier les profanes qui ne pourraient pas supporter les charges de Tordre.

Les atelierâ assurent les dépenses de leur administration par des rétributions qui devront toujours être payées d'à* vance, savoir :

!• Par des cotisations annuelles de chacun de leurs membres actifs ;

2^ Par le prix de l'initiation aux grades qu'ils sont autorisés à conférer et dont le minimum est fixé ainsi qu'il suit :

Grades symboliques :

Pour celui d'apprenti 50 f r • \

• — compagnon 20 ( lOOfr.

— maître 30 )

Pour les grades capitulaires jusqu'à celui de Rose-Croix inclusivement 40 fr.

Pour chacun des grades philosophiques jusqu'à celui de chev.-. Kad.*. inclusivement. . . . 75 fr.

Pour chacun des grades supérieurs . . . . 100 fr.

Pour celui des régularisations 25 fr.

Dans les chiffres fixés ci-dessus ne pourront jamais être compris les frais des Diplômes, Brefs ou Patentes, ni le prix d'un exemplaire de la Constitution et des statuts généraux.

Les loges pourront cependant recevoir à moitié prix du minimum des trois grades symboliques les Lowtons et les militaires de terre et de mer, et tous les membres du corps enseignant, soit en exercice, soit en retraite.

Les chapitres et les conseils sont laissés libres de supprimer, maintenir ou modifier les pri^ des cotisations et des grades.

Il faut louer la réduction de prix consentie aux membres du corps enseignant, ("est un hommage réellement bien dû à TUniversité, si profondément révolutionnaire dans ses origines, dans son esprit» dans ses tendances, et qui n'a cessé d'être, depuis qu'elle existe, l'auxiliaire le plus sûr de la Maçonnerie, sa ressource constante et son espoir. Depuis la Révolution, sous tous les régimes, la Maçonnerie a servi d'appui à beaucoup d'ambitieux ; elle a fait la fortune d'un certain nombre de ministres et môme juché sur le pavois quelques chefs d'Etat, mais elle n'a été servie elle-même avec désintéressement que par l'université. Les universitaires ont aimé pour elle-même l'œuvre maçonnique, ils l'ont comprise avec le flair immédiat que donne la conformité des instincts, ils l'ont servie avec une merveilleuse aptitude, sans même avoir besoin d'être initiés. Assurément la Franc-Maçonnerie, depuis qu'elle est au pouvoir, a beaucoup fait pour l'université. Elle a décuplé son budget. Elle ne la comble pas de ses faveurs, elle l'en accable. Mais elle ne lui rendra jamais ce qu'elle en a reçu, car la Franc-Maçonnerie française serait peut-être depuis longtemps morte sans l'université. Et, ne fût-elle pas morte elle serait impuissante, car l'œuvre maçonnique serait impossible et ne serait pas môme intelligible en France si elle n'y était préparée de longue main par l'œuvre universitaire.

Poursuivons :

Tout atelier a le droit de régler ses finances et d'en diriger remploi. Néanmoins la fixation du chiffre des contributions

doit être telle qu'il puisse coopérer au but de philanthropie que la Maçonnerie se propose et contribuer aux frais de Tadministration générale de Tordre.

Suivent quelques tarifs sans grand intérêt, et une recommandation essentielle :

Les cotisations» comme toutes les autres contributions ou rétributions, doivent toujours être payées d'avance.

Une section particulière du chapitre des finances a pour objet les contributions dues au Grand-Orient, Citons seulement les dispositions principales :

Toutes les loges de l'Obédience payent au Grand-Orient une contribution annuelle et unique proportionnelle au nombre de leurs membres.

Le conseil de Tordre présente tous les éléments d'appréciation àTassemblée qui fixe, tous les ans, le chiffre de cette contribution.

Chaque loge tiendra un registre matricule de ces membres: ce registre matricule sera en double au Grand-Orient^ et servira, au t*' mars de chaque année, de base pour la fixation des sommes à payer par chaque loge.

Tous les six mois chaque loge enverra au Grand-Orient un état des mutations survenues, soit par cause de démissions, décès, affiliations ou initiations.

Les loges qui n'enverraient pas régulièrement et semestriellement... etc .. seront frappées d'une amende, etc..

Toutes les cotisations dues au Grand-Orient de France doivent être payées d'avance, et les ateliers devront être complètement libérés, pour chaque exercice, au plus tard le !«' mai, sous peine d'encourir la suspension et par suite la radiation.

Un atelier qui n'a pas rempli ces obligations dans le délai ci-dessus n'est pas apte à se faire représenter à l'assemblée.

Il est aisé de concevoir l'efiet de cette menace sur les actionnaires, par exemple quand le temple a été fondé par actions, et le soin que doivent apporter les fondateurs à observer cette règle de n'affilier que des gens pourvus de moyens d'existence « honorables et suffisants ». C'est une remarque souvent faite que la Franc- Maçonnerie n*aime pas les pauvres, et que la solidarité, la philanthropie, môme la bienfaisance dont elle fait grand état diffèrent essentiellement de la^ vulgaire charité. Il existe à cet égard un mot célèbre dans la Franc-Maçonnerie : « Ne recevez jamais que les gens qui peuvent vous donner la main, non vous la tendre. »