CONSIDÉRATIONS PRÉLIMINAIRES

Sa conquête, bien que basée sur un protectorat hybride, consacre l'avenir de la France dans les mers du sud. Si nous savons utiliser les nombreux avantages qu'elle nous offre, elle est appelée, en peu de temps, à devenir la perle de notre écrin colonial, quelque chose comme notre Australie.

Ligne de retraite en cas de désastre naval, port d'attache en temps de paix, elle peut à la fois servir d'escale à nos vaisseaux et de point de concentration à nos escadres, d’où, comme au temps légendaire des Suffren et des Labourdonnais, elles s’élanceront à la poursuite du pavillon britannique, soit pour la défense de nos colonies polynésiennes, soit à l’attaque de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande, soit, surtout, pour la récupération de l’île Maurice, cette sœur de l’île de la Réunion, dont le traité de 1814 l’a si violemment et si douloureusement séparée.

N'envisageant, à cette heure, que son importance maritime, nous passons sous silence, pour y revenir plus tard, les trésors inépuisables qu'elle tient à portée de notre main, si nous avons la volonté et la persévérance de travailler à les exploiter. |

Les Anglais, nos maîtres en pareille matière, ont tellement bien compris ces divers avantages, qu après avoir suscité contre nous les difficultés diplomatiques et extra-diplomatiques les plus inextricables, ils ne peuvent encore se résoudre philosophiquement à voir tomber de leur bec de vautour ce succulent gâteau.

Voilà ce qu'il leur en coûte d'avoir si bien chanté! Tout en écoutant distraitement leurs réclamations, nous avons agi. Et, pour la première fois que nous sommes sortis de notre attitude nn nous nous en trouvons bien.

D'hier à aujourd’hui, quelle différence essentielle