CHAPITRE VII

REÈGNES ANIMAL, VÉGÉTAL, MINÉRAL. — AGRICULTURE. INDUSTRIE. — COMMERCE. |

On ne rencontre pas, dans l'ile de Madagascar, les grands quadrupèdes du continent africain, dont elle n'est cependant séparée que par le canal de Mozambique : on n'y voit ni lions, ni tigres, ni éléphants.

Néanmoins, la faune de cette ile est riche en plusieurs variétés qui lui sont particulières et que M. Alf. Grandidier a classées à leur rang propre, dans l'échelle zoologique.

Le singe y est imconnu, mais, parmi les quadrumanes, on y trouve les Makis, appelés aussi lémurs par Linné, dont elle est le berceau par excellence. Et encore, ces animaux se rapprochent-ils plutôt des quadrupèdes que des quadrumanes. Leur famille comprend, selon Cuvier, neuf genres distincts, qui se subdivisent eux-mêmes en trente espèces.

Le Haki a pour caractère une tête ronde et délicate, assez intelligente, un museau allongé et pointu, rappelant celui du renard, des yeux larges, grands ouvers, des oreilles courtes, droites et effilées, le pelage soyeux et la queue généralement longue et touffue. La plus petite espèce est la plus jolie; elle passe, en trois ou quatre jours, de l'état sauvage à la domesticité. La plus grande est le babakouta-baba-koto (petit père). Sa taille atteint jusqu'à 1°,50 centimètres. Parmi les