GÉOGRAPHIE PHYSIQUE. — TOPOGRAPHIE. — HYDROGRAPHIE

L'île de Madagascar, une des plus vastes et des plus importantes du globe, si l’on excepte l'Angleterre, Bornéo et surtout l'Australie, que l’on peut considérer comme un continent, est située, dans l'océan Indien, entre 11° 57’ 30” et 25° 38’ 55” de latitude sud et 40° 44! 50" et 48° 57° 30” de longitude est.

Elle est distante de 3,380 lieues de Brest, de 150 lieues de l'ile de la Réunion et de 8,5 lieues de la côte orientale d'Afrique, dont elle est séparée par le canal de Mozambique. Autrefois, nos navires mettaient trois mois à faire la traversée de Marseille à Madagascar, par l'Atlantique, en doublant le cap de Bonne-Espérance:; aujourd'hui, depuis le percement de l’isthme de Suez, qui leur évite ce long détour, 1ls accomplissent en vingt jours le trajet de Paris à Tamatave, chef-lieu maritime de Madagascar. Les îles de la Réunion, de Maurice, de Sainte-Marie, de Nossi-Bé, de Nossi-Faly, de Nossi-Mitsiou, l'archipel des Comores et plusieurs petits îlots, dans le nord, entourent la grande île, comme des sentinelles avancées.

Sa longueur, depuis le cap d’Ambre au nord, jusqu’au cap Sainte-Marie au sud, mesure. 1,600 kilometres, sa largeur moyenne 360 kilomètres, sa plus grande largeur, au centre, 500 kilomètres; son circuit est