SAISON SÈCHE

Les nuits sont alors plus longues que les jours; elles durent treize heures. Le maximum de chaleur ne dépasse pas 19 degrés. Avant le lever du soleil, le minimum de froid observé a été de — 4 degrés. Ce froid dure deux heures à peine.

Le matin on aperçoit souvent des brouillards.

Quelques-uns viennent du courant aérien et se résolvent

en bruine sur les hauts plateaux. D'autres naissent des

LE CLIMAT 135 zones forestières : la température de ces forêts sillonnées de cours d'eaux est presque uniforme et saturée d'humidité.

Après le coucher du soleil, l'atmosphère des hauts plateaux

Les Brouillards

se refroidissant subitement, il monte des forêts une immense nappe blanche de vapeurs qui dessine, comme de la neige, les ondulations du terrain. Quand la lune éclaire une vallée revêtue de cette parure, on se croirait en présence de je ne sais quel lac mystérieux. Au soleil levant, le charme s'évanouit. Les masses de vapeur, chassées par la brise, disparaissent.

Une troisième espèce de brouillards se forme sur les hauts plateaux quand le souffle de l’alizé est faible. Des masses de vapeurs s'élèvent des lacs, des ruis-

seaux, montent à plus de cent mètres, et se balancent

au gré de la brise. Les sommets ensoleillés émergent de cet océan; leurs grandes ombres et celle du spectateur enveloppées d’un halo s'y projettent comme sur un écran : ce phénomène est connu, en Suisse, sous le nom de spectre du Broken.

La saison sèche est la meilleure pour la santé. Êlle apporte cependant son cortège de maladies : les bronchites causées par un refroidissement brusque de température ; la petite vérole meurtrière pour les indigènes; l’influenza dans ces derniers temps. La fièvre paludéenne est à son minimum d'intensité.

En résumé, durant cette saison froide, le climat est sain dans l’intérieur de l’île, la chaleur très modérée ; les tempéraments éprouvés par l'anémie tropicale peu-

vent refaire leurs forces.