CHAPITRE PREMIER

Le Climat

La régularité des phénomènes météorologiques caractérise les pays tropicaux. À Madagascar, la division des Saisons est un des meilleurs exemples de cette régularité.

L'on distingue communément deux saisons dans la zone tropicale : la saison sèche qui coïncide avec un abaissement

de la température, et la saison

pluvieuse pendant laquelle la

Fougère arborescente

chaleur se fait plus rudement sentir. Par suite de la position géographique de Madagascar, l'été s’y produit à l’époque de notre hiver, et réciproduement. a raison ém'est 1ort shnple : en novembre, décembre, janvier, le soleil éclaire obliquement l'Europe; ïil passe au contraire deux fois au zénith de Madagascar. Au mois de juin, de juillet et d'août, le soleil remontant vers l'hémisphère boréal, la saison sèche règne aux tropiques.

La division des saisons n’est pas également tran-

chée aux divers points d'une même latitude, À Tamatave, par exemple, et sur tout le littoral Sud-Est jusqu’à Fort-Dauphin, on peut dire qu'il pleut en toute saison; 1l en est de même, d’un bout à l'autre de l'île, sur les deux arêtes faitières de l'Est, qui sont couvertes d’une zone de forêts, et dont l'altitude varie de 1000 à 1500 mètres.

Voici la raison de ces pluies continues : le grand courant aérien, qui, du pôle sud se dirige vers l’équateur, s'infléchit vers le sud-est, par suite du mouvement de rotation diurne de la terre: ïil traverse l'océan Indien, et se charge de vapeurs qui se condensent, soit au voisinage des continents situés entre le 14° et le 23° degré de latitude sud, soit aussi au contact de l'air plus froid des hautes arêtes faitières. La saison sèche ne peut exister dans ces parages. Mais à 166 kilomètres de l'océan Indien, à 1350 ou 1 500 mètres d'altitude, à 40 ou 100 kilomètres de la zone forestière, le courant aérien arrive dégagé de vapeurs. Aussi le partage des saisons est très régulier dans

l'Imerina.