MADAGASCAR ET LES MÀDKCASSES

tioD, je crus ne pas devoir cefuser d'entreprendre

un troisième voyage. »

Quoi qu^il en soit du prétexte, le 20 mars 1856,

rinfaligable missionnaire s'embarquait à Sou tliampton, sur un des vapeurs de la Penimular and Omtital Company y pour Alexandrie. De là il se rendit à Suez, d*où la Nubia le transporta à Ceylan, qu'il quitta pour Maurice le S4 mai. Il était à Port-Louis depuis le 17 juin, quand, le 9 juillet, il prit passage pour Madagascar à bord àxx Castro^ le môme navire qui Tavait ramené de cette île en 185 i.

Quatre jours plus tard, il débarquait à Tamatave.

« Eq traversant le village , je fus frappé , dît M* EUis, du changement qu'avait opéré l'ouverture du commerce depuis notre visite en 18S3. La population indigène paraissait sensiblement augmentée; nn grand nombre de maisons pour les négociants étrangers s'étaient élevées -, d'autres étaient en cours

de construction, et parmi celles-ci, non loin du dé* barcadère des navires, un hôtel , le premier qui ait

jamais été bâti à Madagascar. Il y avait des quantités considérables de riz, toutes prêtes pour Texporta* tion. On obtenait facilement, disait-on, des chargements de bestiaux , et p1us.de 4,000 bètes à cornes avaient, depuis la reprise des affaires, été exportées annuellement pour Ttle Maurice seule. Le trafic du port n était cependant pas, en ce moment, considéré

comme très-florissant ni très-actif. Il n'était veno

que peu de marchands de la capitale ^ le bruil d'une expédition armée des forcés combinées de la France et de rÂngleterre avait produit un effet défavorable sur le commerce de l'Ile. »

Ces appréheqsious, que le missionnaire anglais se platt à rappeler si souvent, ne paraissaient pas, toutefois, avoir pénétré jusqu'au peuple, car c'est à peine si .les tambours, les fifres et les violons per- » mirent au voyageur de dormir la première nuit de son arrivée. A cette époque, ce dernier instrument était en grande vogue à Jtfadagascar , et nombre d'individus vinrent le lendemain demander au nouveau débarqué s'il n'apportait pas des violons à vendre. La musique, du reste (et quelle musique I), est, chez les Madécasses, Taccessoire obligé de toutes les cérémonies. Âu bout de quelques jours, M. £Uis, qui avait diné chez le gouverneur, reçut sa visite: le fonctionnaire était en grand uniforme, pantalon rouge à bandes d'or , habit vert brodé et chapeau galonné. Le filanzane qui le portait était précédé d'une troupe de musiciens et suivi d'une escorte d'une centaine d'hommes armés de fusils ou de piques. Le gouverneur venait lui-même délivrer au voyageur anglais une lettre du secrétaire du gouvernement de Tananarive , l'autorisant à se rendre immédiatement dans la capitale et à y faire un