GÉOGRAPHIE

8Îns,plus énergiques et surtout conduits par un chef d*un esprit entreprenant, commencèrent à prendre la prééminence sur les autres tribus. « Loin de s affaiblir, comme la plupart des habitants des pays tempérés transportés dans la zone tropicale, les Uovas, grâce à la contrée où ils s'étaient fixés, purent conserver une activité d'esprit et une vigueur corporelle inconnue aux indigènes. Les fruits de la terre, qui^ sur les côtes, viennent presque sans culture, demandaient, dans ia province d' Ankova, sous une température moins élevée, dans un sol moins fertile, un travail soutenu qui les empêcha de s'énerver (1). p Telle est la cause première des succès d'AuJiian-Ampouine ou Dinampouine, continués et dépassés bientôt par ceux de son fils et successeur Radama. Le génie civilisateur de ce prince, sa soumission intelligente et toute politique à T influence anglaise firent le reste : en moins de quinze années, le plus grand nombre des petits £tats qui, depuis l'origine des temps, se partageaient Tlle , furent soumis à ses armes, et formèrent sous son sceptre un royaume unique dont Antananarivo,Tananarivou ou Tananarive, fut la capitale.

C'était un empire fragile toutefois, car depuis la mort de son fondateur , arrivée en 1 828, il semble tomber fatalement en dissolution. Le règne long et cruel

Cl) Ibid.

6 MADAGASCAii ET LES MADÉCASSES. v

de Ranavalo f pt un retour à la barbarie. L'avénement

de Rakoto qui, sous le nom de Radama II, succéda à cette princesse le 15 août 1861 , avait fait renaître un moment Tespérance chez les amis de la civilisation et du christianisme ; mais le vieux parti indigène, qu'irritaient la présence des Européens dans rUe et les réformes introduites à Tinstigation de ceux-ci par le nouveau roi, organisa une vaste conspiration, dont nous raconterons plus loin les dramatiques péripéties, et , lé 12 mai 4863, Tinfortuné souverain périssait assassiné.

Histoire.

DécouYerte de Madagascar. — Charte de i64-Z-i3. — Compagnie Bîgault. ~ Compagnie des Indes orientales. — Tentative de 1773. — Benyowski; sa carrière, sa mort en 1786. — La République et les premières années de TSm-

pire. ^'oà dej)a.otrL'S maritiiues.

Du milieu du xvu^ siècle à 1831, la France a fondé sur plusieurs points de Ttle des coftiptoirs tour à tour abandonnés, repris, puis abandonnés de nouveau. Pendant les guerres du premier Empire, les Anglais, bien que maîtres des mers et possesseurs par droit de conquête de Maurice et de la Réunion, étaient trop occupés ailleurs pour songer à s'emparer de Madagascar. Ils se contentèrent de soutenir Radama. Un peu plus tard, en 1815, forcés de renoncer a leurs prétentions sur la grande lie, qu'ils disaient avoir acquise de nous par le traité de Paris, ils mirent tout en œuvre pour s'y créer au moins des influences y et, dans ce but, ils entretinrent à

.8 HÂDIOÀSGAB ET LES MADÉGiSSËS.

grands frais des missionnaires au cœur même de rAnkova.

Pour rendre plus facile au lecteur l'intelligence des faits contemporains relatifs à Madagascar , et ^ dont une partie de ce volume est le résumé chronologique, il est nécessaire d*expliquer d*abord i'ori-* gine des droits de la France sur ce pays , et de reprendre ab ùvo^ par conséquent, l'histoire de la grande île africaine.

La découverte de Madagascar est due à une circonstance toute fortuite. Le 10 août 1506, neuf ans après que Vasco de Gama avait doublé le cap de Bonne-Ëspérance» ui^eilottille portugaise» qui revenait de rinde , sous le commandement de Fernand Suarez, était jetée par la tempête sur les côtes de la grande île. Quelques mois plus tard, d'autres navires portugais de la flotte de Tristan d'Acunba y abordaient de la même manière.

D'autres expéditions succédèrent. Après les Portugais, arrivèrent les Anglais et les Hollandais. ^

Les Français laissèrent, sans prendre grande part à la lutte, les derniers venus se disputer les établissements portugais. Toutefois, dès le règne de Henri IV, ils avaient commencé à fréquenter les rivages de Madagascar- Les premiers des Européens, ils comprirent Timportance de Tlle et songèrenti les

HISIOIM. 9

premiers aussi, à s'y établir solidement. En 1637, une compagnie s'était formée dans ce but* En 1642, par lettres patentes du 24 juin, confirmées de nouveau le 20 septembre 1643, le cardinal de Richelieu, ^Liriiîtendant général du commerce et de la navigation de France, lui donna le privilège d'y commercer exclusivement pendant dix ans, avec la coneêSiion de ÏUe de Madagascar et des Ues adjacenieSf pour y ériger des colonies et en fnrendre possession au nom deSa Majesté Tres-Chrélienne. Cette compagnie, à la téte de laquelle fut placé le capitaine Rigault, de Dieppe, commença ses premières tentatives en 1643, sous le nom de c Société de l'Orient (1). »

Pronis et Foucquembourg , ses agents , s établirent à la baie de Sainte-Luce ; mais la fièvre^ aidée d'excès de toute espèce, les força à se retirer en un lieu plussalubre, appelé plus tard Fort-Dauphin.

€ Ici, dit M. Francis Riaux (2), se passèrent des

(1) Louis Lacaille^ Connaissance de Madagascar, Paris, 186-2.

(2) Notice historique sur Madagascar, Cet oxceilent travail, qui sert dlatroduction au « Voyage à Madagascar de M** Ida Pfeiflér, » résume d'une manière extrêmement lucide, dans ses 74 pages, toute l'histoire politique de Madagascar jusqu'à l'arrivée sur le trône hova de l'intelligent et regrettable Radama II. J.t^ patriotisme éclairé qu'il reflète lui constitue à nos yeux un mérite de jilus. Nous lui avons fait de nombreux emprunts , et nous sommes heu-

\0 MADAGASCAR £ï LES MADÉGASSES.

faits admirables et absurdes, mélange d'héroismes obscurs et de Iralnsons odieuses ^ diiapidalious des uns, exigences folles des autres; dévoûments inaperçus de ceux-ci , désordres et indiscipline de . ceux-là : malheureuses circonstances qui se reproduisent invariablement à chaque page de l'histoire de toutes nos colonies. A Pronis succéda Eliennô do Flacourt, homme actif et énergique, éclairé mais violent et peu scrupuleux , qui a laissé le premier ' ouvrage sérieux qu'on ait sur Madagascar. A ce moment, les premières notions du christianisme furent répandues dans nie. Malheureusement, c'était Tépoque de la Fronde, t lacourt ne fut pas secondé par la métropole. Après lui, tout alla de travers pendant six ans, tant et si bien qu'une conspiration se forma contre les Français , dont un petit nombre s échappa sur un navire qui était mouillé a Fort- Dauphin. »

La Compagnie des Indes orientales , créée en 1664, avait hérité des privilèges accordés à la compagnie Rigault sur Madagascar-, mais les échecs

amenés par Tincapacité et' Tesprit de rivalité des divers agents envoyés dans cette possession découragèrent Louis XIY. De lt}86 à 1721, divers décrets

reux de reconnattre ici le profit que nous avons retiré de ses indications. — La traduction française est de M. W. de Sttckau.

niSTOUlE.

el arrêtés du conseil d'Ëtat déclarèrent successivement Madagascar partie intégrante des possessions françaises.» C était assez pour maintenir nos droits \ c'était trop peu pour les faire fructifier (I). >>

Néanmoins diverses tentatives eurent lieu, à diverses vpo*iues du règne de Louis XV, pour rentrer en possession efifeclive des premiers établissements fondés à Madagascar; mais, mal combinées ou trop exiguës, elles ne donnèrent que des résultats insignifiants ou négatifs.

Ou n'était guère en droit d'attendre du gouvernement, qui s'était laissé enlever le Canada par le traité de 1 703, des eft'orts bien énergiques pour sauvegarder les intérêts français et Thonneur du àfBr peau à Madagascar. Une nouvelle tentative eut lieu cependant en 1773, et celle-là, entreprise sur des bases plus larges et conduites par un homme auda-* cieux et capable, le comte Benyowski» pouvait faire espérer des résultats sérieux.

On connaît la carrière extraordinaire de cet intrépide aventurier. Né en Hongrie, en 1741, d'une famille noble et riche, le comte Maurice-Auguste Benyowski, magnat des royaumes.de Hongrie et de Pologne , suivit la carrière des armes (2). Il prit

(1) im.

(2) Voir Barbiô du Bocage, ouvr. cité; ~ LacaiUe , ouvr» cité.

42 MlBAGASGiR Jfft IBS HÂDiCASSES.

part aux batailles de Lobositz en 17ô6, de Prague et de Schweidnitz en i7S7, et de Domstadt et i7o8. Dépouillé de ses biens par la maison d'Autriche , il mit son épée au service de l'indépendance polonaise. En 1768, il était devenu Tun des chefs de la confédération de Bar, formée en Pologne pour résister à la Russie. P'ait prisonnier par les Russes au siège de Cracoyie et déporté au Kamtchatka , il réussit à s'évader avec un certain nombre de ses connpagnons de captivité. Après avoir surpris et attaqué la garmson*chargée de surveiller les ^jrisoniiiers , il s'em para d'une corvette russe et ût voile pour le Japon et la Chine. De Macao il gagna, sur un navire français, les établissements français de Tlnde, puis Tile de France , d'où il repartit bientôt pour TËurope , après avoir touché à Fort-Dauphin.

C'est à Lorient qu'il débarqua. A ce moment , la lutle des Polonais contre leurs spoliateurs excitait en France un vif enthousiasme. Benyowski, dont les aventures avaient fait grand bruit, fui reçu à bras ouverts. Le duc d'Aiguillon lui proposa le commandement d'une expédition importante à destination de Madagascar. Toutefois, par les lettres de commis* sion, le ministre su])ordonna, pour un grand nombre de points, l'autorité du chef polonais a celle du gouverneur de rtle de France.

L'expédition aborda le rivage madécasse au fond

HISTOIRB. 43

de la grande baie d'Aotongil, en février 1774 , sur les bords de la rivière Tungumbali ou Tingbale, dans un endroit qu on nomma Louisbourg. c Les cbefs des districts environnants vinrent immédiatement s'engager par serment à coopérer, en ce qui dépendait d*eux, à la réalisation des plans de prospérité conçus par le chef iiardi do la nouvelle expédition. Benyowski s^empressa de construire des forts et d'établir des postes de défense le long de la côte à Angoutzy , dans Tilo Marosse, à Fénoriffe, à Foulpointe , à Tamatave , à Manahar et à Antsirak (1). » Une seule peuplade, lesZalli-Uabé, voulut résister: elle fut battue et contrainte de s'enfoncer dans les forêts. Mais un adversaire avec lequel il fallut bien compter» la fièvre, vint décimer les compagnons de Benyowski, lui enlevant à lui-même son fils unique , et force fut aux Français de quitter le rivage insalubre et d aller s'installer à neuf lieues • dans l'intérieur des terres.

Cependant la jalousie des administrateurs de l'ile de France poursuivait sansrelàche rétablissement de Madagascar et son nouveau gouverneur général, et travaillait directement ou par des moyens détournés

à paralyser les efforts de celui-ci. Benyowski n'était pas homme à sd décourager facilement, a II noua des

(1) L. JLacaiUe, ouvr. cité.

14 MiDJAiSClB ET LES MABÉGASSES.

relations d'amitié avec les chefs de tribus» contracta

des alliances jusqu'au cœur du pays, éleva des forls, perça des routes, institua des marchés, creusa des canaux pour le transport des marchandises, et, en favorisant le commerce, ht reconnaître la domination française partout où pénétra son influence. Tel fut Teuthousiasme qu'il excita, qu'une assemblée ou

ksbar de vingt-deux mille indigènes réunis à Fouipointe proclama solennellement paix, et alliance

avec lui (1). »

Néanmoins le temps s'écoulait sans qu'aucune nouvelle arrivât d'£urope encourager la colonie naissante et, malgré ses succès, ou peut-être à cause môme de ses succès» Benyowski se voyait de plus en plus en butte aux incroyables intrigues du gouvernement de rile de France, Une circonstance fortuite lui vint en aide pour accroître son prestige. Une vieille femme madécasse , nommée Susanne, qu'il avait ramenée avec lui de Tiie de France , et qui disait avoir été vendue aux Français en môme temps que la hlle de Ramini, dernier chef suprême de la province de Manahar, prétendit reconnaître en Benyowski le fils de cette princesse, et, par conséquent, rhéritier de la dignité souveraine qui s'était éteinte par la mort de Ramini. Ce bruit,

(1) Riauz, ouvr. cité.

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bientôt répandu parmi les tribus, y acquit une con-. sistance telle, qu'une députation de chefs se rendit, le 16 septembre 1776, près du héros européen» et le déclara roi par droit de naissance. A cette manifestation des chefis madécasses se joignirent trois officiers français , avec un détachement de cinquante hommes. En présence des menées déloyales de l'administration de l'île de France, ils se déclarèrent décidés à unir à tout jamais leur sort a celui de Benyowski. Les chefs madécasses insistèrent pour que le nouveau monarque quittât le service du roi de France, et désignât un lieu pour y bàtirsa capitale. Benyowski se déclara prêt à donner sa démission de gouverneur; mais il fallait, pour cela, qu'il attendit les commissaires français qui devaient venir sous peu visiter la colonie.

Ces commissaires arrivèrent .le 21 septembre 1776. Examen fait de l'administration de Benyowski, ils lui remirent un certificat attestant la parfaite régularité de ses actes, et reçurent de lui la démission de son emploi , après quoi ils se rembarquérent.

Benyo^Yski, de ce moment, se regarda comme roi de Madagascar. 11 convoqua pour le 10 octobre, une assemblée générale des populations madécasses €t le lendemain fut promulgué Tacte qui constatait son élévation en forme ao rang suprême.

46 MADif ASCÀA ET LES VADÉCASSES.

Deux mois plus tard, sur un brick frété par lui, il s'embarqua pour FËurope, daos le but d'expliquer sa conduite au cabinet de Versailles, et aussi de se créer des alliances. Le minislère français parut ad* mettre ses raisons ^ mais, en même temps qu'on lui décernait une épée d'honneur comme marque de satisfaction, bien loin de reconnaître sa souveraineté sur Madagascar, on lui refusa tout nouvel emploi dans cette ile.

Vainement cbercba-t-il de Tappui en Angleterre et en Autriche. Sur les conseils de Franklin, il passa alors en Amérique ; mais ses projets n'y obtinrent pas beaucoup plus de faveur. En i78S, il se décida à reprendre la mer pour retourner à Madagascar. Le 7 juillet» il débarqua à JNossi-Bé, et de là, pas- •sant sur la grande île, il se rendit par terre à la baie

d*Antangil. Accueilli avec enthousiasme après une si longue absence , et se considérant dès lors plus que jamais sur ses domaines légitimes, il se posa ouvertement en ennemi des Français , et tout d'abord il ouvrit les hostilités contre les ce envahisseurs , » en s'emparant des magasins de vivres appartenant au gouvernementde l'île de France. Après une agrès* sion pareille, il n'y avait plus à hésiter, il fallait sévir. Un bâtiment deguerre fut dépêché de Port-Louis contre l'audacieux aventurier. A la première attaque, Bcnyowski reçut en pleine poitrine une balle

mSTOIBE. 47

qui l'étendit mort* C'était en 1786, douze ans après son premier débarquement dans Tîle.

« Benyowski mourut en brave , dit M. L. Carayon (1), et la Vénération dont son nom est encore l'objet parmi les Madécasses est un dédommagement pour sa mémoire, que les passions et les intérêts privés ont peut-être cherché à flétrir. »

Les documents laissés par lui de ses actes et de ses projets amènent à cette conclusion, que c'était un esprit véritablement supérieur et en avance sur son siècle. « Ceux, dit M. L. Lacaille (2), qui connaissent à fond les choses telles qu'elles sont à Madagascar, et qui ont été à môme d'examiner avec impartialité les idées de colonisation et les actes successifs de ce gouverneur général, s'accordent à dire que sa conduite politique envers les Malga* ches, qu'il sut admirablement discipliner, ainsi que ses vues d'administration appropriées au pays, sont destinées à servir un jour de modèle à quiconque voudra fonder à i^ladagascar un établissement sérieux et durable.... Si la métropole avait secondé, comme elle avait promis de le faire, ce hardi et expérimenté novateur, si le gouvernement de Tile de France u avait pas incessamment entravé de toute la puissance de son inertie rétablissement nouveau »

(1) Hist. de Vétabliss. franç, de Madagascar^ etc. (%) Ôuv, cité.

48 UÀDÀGÀSGAE £ï LES MA.DÉGASS£S.

nul doute que le comle Benyowski n'eût donné pour toujours à la France cette grande et belle co-

lonie. »

Après la mort de Benyowski et l'abandon des établissements par lui fondés, la France de la République et de r£nipire n'eut plus à Madagascar qu'un commerce d*escale et quelques ports sous la pro-« tection d'un détachement militaire de la garnison de File de France. La tourmente révolutionnaire avait porté un coup fatal à notre marine ; notre ancienne puissance coloniale avait péri, « et les Anglais, selon la tradition constante de leur politique, allaient s'enrichir de ce qui nous restait de meilleur au delà des mers. » (F. Riaux.)

1810. Los Anglais s'emparent de Tîle de Franco ot do nos jiostr s do Madagascar. — Paix do 1814. Lo traité de Paris. Interprétation de l'art. 8 par sir R. Fartjuhar.— Réclamations du gouverne m ont de la Restauration. Hestitution à la France des établissements de Madagascar. — Âvéncmetft de Radama I*% roi des Hovas. Appui qu'il reçoit des Anglais. Ses conquêtes. Son traité avec FAngleterre. —Progrès de Tinfluenoe anglaise. — La Société des missions de Londres ; SCS travaux à Madagascar.— Reprise do Ste-Marie et do plusieurs points de la côte par Li France. — Radama force les Français à abandonner la grande île. Mort de Radama. 1818.

En 1810, une expédition' anglaise, forte de

20,000 hommes, vint s'emparer de l'île de France, dont la garnison était à peine de 400 s(4dats. Une fois maîtres df^ Tîle, les Anglais lui redoruièrent son ancien nom de Maurice, et en firent une position formidable, qu'ils n'eurent garde de nous restituer à la paix. Pour compléter leur conquête, ils allèrent, " l'année suivante, se substituer à nous dans nos divers postes de Madagascar. Toutefois, n'ayant point alors

20 MADÀGÀSCÀa £T LES HADÉCÀSSES.

de vues sur THe, ils se contenlèrent de détruire les forts, puis ils abandonnèrent le pays aux indigènes.

Le retour de la paix en 1814, en nous rendant quelques lambeaux de notre ancienne puissance coloniale, ramena sur le tapis de la diplomatie anglofrançaise la question de Madagascar.

L*art. 8 du traité de Paris disait :

« Sa Majesté Britannique, stipulant pour ses alliés, s'engage i restituer à Sa Majesté Très-Chré« tienne, dans les délais qui seront ci-après fixés, les colonies, comptoirs et établissements de tous genres que la France possédait, au T"^ janvier 1 792, dans les mers et sur les continents de TAmérique, de l'Afrique et de l'Asie , à Texception toutefois des lies de ïabago et de Ste- Lucie, de l'île de France et ses dépendances^ nommément Radrigues etlesSeyehélleSf lesquelles Sa Majesté Très-Chrétienne cède en toute propriété et souveraineté à Sa Majesté Britan-» nique, etc. »

Sir Robert Farquhar, gouverneur de lile de France, se basant sur ces mots : Vile de France et ses dépendances , prétendît que Madagascar était " comprise dans ces mômes dépendances, et, par une dépêche du 25 mai 1816 au gouverneur de Bout- « bon, il revendiqua TUe de Madagascar tout entière. Le gouverneur de Bourbon protesta hautement contre cette fausse interprétation des traités. Sir Robert

Farquhar résista ; mais le gouvernement de la Restauration tint bon. Une négociation eut lieu entre les cours de France et d'Angleterre, à la suite de laquelle le cabinet de St-James» ayant reconnu la nullité des prétentions du gouverneur de Maurice, expédia» lelSoctobre 1816, à ce fonctionnaire trop zélé, Tordre de remettre à l'administration de Bourbon les anciens établissements français de Madagascar indûment occupés. Par cette décision, sir Robert Farquhar se trouvait n'avoir travaillé que dans rinlérèt de la France.

Le gouverneur anglais, débouté, changea dès lors de tactique. Celle à laquelle il eut recours pour obvier à sa mésaventure fut, dit M. Guillain (1), « Tapplication pure et simple de cette maxime familière au dernier des fonctionnaires anglais : tout pour nous, sinon rien pour personne. )> Ce qu'il ne pouvait faire par la force, il essaya de le faire par la ruse.

Nous avons dit, au début de ce livre , la position qu'avait prise au centre de Tile la tribu des Hovas, sous l'autorité d'Andrian-Ampouine. En 1810, ce chef étant mort après une trentaine d'années de règne, son ûls Radaraa, âgé de 18 ans, était devenu roi des Hovas. Continuant Tœuvre de son père, ce

(1) Ihcummt$ sur Vhist de Madagascar

22 MADAUASCia £1 LES MADÉGÀSS£S«

jeune prince avait fini par constituer un gouvernement as9ez fort, et, par ses conquêtes sur ses voisins, il affectait de prétendre à la souveraineté de rUe entière.

Tant que le gouverneur Farquhar avait cru possible de doter son pays de la possession de Madagascar, tous ses actes avaient tendu , dit encore M. Guillain,à préparer à l'Angleterre une domination facile» et à^faire des princes indigènes, et de Ratlania en parUculiei\dcs alliés dociles, dont le bon vouloir eût été utile au développement des établissements projetés, en.attendant qu'on pût faire d'eux des vassaux dévoués^ a Mais, du moment que la France rentrait dans ses droits et pouvait être appelée à réaliser à son proût tous les avantages attachés à cette possession, il fallait, au contraire, se faire de ces mûmes princes des alliés puissants» dont les intérêts, adroitement opposés à ceux de la France , seraient des obstacles incessants à Texerdce de la souveraineté de celle-ci sur Madagascar. Dès lors les relations amicales commencées avec Kadama, quoique devenues moins directement utiles aux intérêts anglais, n'en étaient pas moins bonnes à cultiver : accroître la puissance de ce jeune conquérant était désormais pour sir R. Farquhar le seul moyen de réaliser son philanthropique projet, Tabolition de la traite des noirs à Madagascar, et d'at-

HISXOULE. 23

l(3indre en même temps cet autre bul, beaucoup moins charitable » 1 annihilation des droits de la France sur la grande île. »

Des agents furent envoyés de Maurice : Gbardenaux d'abord, puis le capitaine Lesage, qui commandait à Port-Louquez quand les Anglais s'en étaient retirés, et plus tard Hastie, qui fut accrédité à Tananarive. a L'ambition était la passion dominante du jeune roi, et il y joignait un ardent désir de renommée. Ce fut eu faisant jouer alternativement ces deux principaux ressorts de son âme que les agents anglais prirent assez d'empire sur son esprit pour diriger bientôt tous ses actes. Ils flattèrent et développèrent surtout en lui l'idée qu'il nourrissait de devenir seul souverain de l ile, et lui donné rent même ofiSciellement le titre de roi de Madagascar (1). »

L'envahissante activité des Anglais n'était pas

toutefois sans inquiéter Radama. L'intelligent Madécasse se défiait et hésitait à leur accorder des droits quelconques. « Les Anglais me comblent, disait-il un jour; dernièrement ils m'engageaient à aller faire un voyage en Angleterre j à présent, ils m'offrent de construire à leurs frais une belle route de calèche de Tamatave à Emirne. Ils prétendent que ce serait

(1) GuilJain, ibUL

24 HADAGiSGAB ET LES MÀDÉCiSSBS.

an beaa spectacle de voir Radama faire caracoler

son cheval sur une route unie comme une allée de jardin.Cest possible, mais je sais bien, moi, que cette belle route mènerait les habits rouges à Tananarive. Ma puissance esta £mirue ^ je ne veux pas détruire les forêts et les marécages qui barrent le passage. Si les Européens trouvent un chemin pour aller à Tananarive, tôt ou tard la puissance des Hovas sera détruite. »

Quoi qu'il en soit, après bien des pourparlers, un

traité, tenu secret, fut conclu en 4817 entre le gouvernement de Maurice et Radama. Par ce traité, le roi renonçait au commerce des esclaves. De son côté, l'Angleterre s'engageait à lui faire, à titre de compensation, une pension annuelle de 2,000 dollars» et a lui fournir une quantité déterminée d'armes et de munitions de guerre. Des instructeurs européens furent en même temps envoyés à Madagascar pour dresser Tarmée indigène au maniement des armes et à la tactique militaire de TEurope. L'instruction que reçurent ainsi les troupes de Ra- dama contribua beaucoup à ses succès et à l'extension du territoire bova bien au delà de la province centrale d'Ankova, qui formait sa frontière primitive. De plus, la marine de guerre britannique reçut à bord de ses hàtimeiils uu certain nombre d apprentis marins madécasses, tandis que d'autres

HISTOIikE. 25

indigènes étaient envoyés en Angleterre pour se feçonner i la yie civilisée.

Radama exécuta ponctuellement le traité; mais sir Robert l^arquhar avait été remplacé par le gé^ néral Hall, et celui-ci refusa de remplir les engage-^ ments de son prédécesseur. Profondément irrité de ce manque de foi, le chef madécasse reporta dès lors sur les Français toutes les bonnes dispositions qu'il avait témoignées auparavant à Tégard des Anglais*

Ce revirement dura peu toutefois. Sir Robert Farqubar, revenu à Maurice ^ renoua ses andennes relations avec Tananarive. Dès 1818 , la Société des Missions de Londres avait expédié des missionnaires sur divers points de la cdte de Madagascar. En 1820t et 1821 ,d autres missionnaires, parmi lesquels les ré* vérends Jones et GriiBSths, allaient, avec rautorisatioa de Radama, s'établir dans la capitale, amenant avec eux des auxiliaires intelligents chargés d'enseigner la plupart des arts indispensables à la vie sociale»*

Une fois qu'ils connurent la langue du pays, l» missionnaires y adaptèrent un alphabet, en coordonnèrent la grammaire et préparèrentdes livres élémentaires. Dans Tespace de dix ans» rapporte M. Ellis (1), à la suite de rétablissement des missionnaires i Tananarive, dix qu quinze mille indi-

(1) Tfine visUs to Madagascar.

25 MADÂGASGAa ET LES HiDÉGlSSES.

gènes avaient appris k lire, et beaucoup d'entre eux à écrire. Plusieurs savaient la langue anglaise, et les conversions au christianisme étaient notnbreuses. Dans la même période, les mille ou quinze cents jeunes gens placés en apprentissage chez les auxi- ' liaires artisans avaient appris les métiers de forgeron, de charpentier, de tourneur, de cordonnier, etc. Tels furent les premiers ré^tot^ de lalliance du prince hova avec les Anglais,^^

Ce que ne dit pas le révérend M. Ëllis, c'est que Féducation que les missionnaires anglais s*attachèrent à donner à leurs nouveaux élèves fut bien plutôt politique qu'élémentaire. Écoutons ce que raconte M. Carayon (1) à propos des écoles anglaises de Madagascar : « Dans le voyage à Ankova entrepris, en 182G, par M. Arnouxet moi, écrit-il, nous logeâmes dans un village où était étabUe une de ces écoles. Le missionnaire qui la dirigeait clant absent,

* les jeunes élèves nous firent avec aménité les honneurs de son modeste logis; ils voulurent aussi nous

. donner une idée de leur savoir-faire, et s'empressèrent de tracer sur un tableau des phrases décousues qu'on leur avait appris à écrire. En voici quelquesunes : 4c Radama n'a point d'égal parmi les princes.

(l) Ilist. àe VEtabliss, franç, de Madagascar pendant la Restauration, <

HisToniE. 27

n II est au-dessus de tous les chefs de Tile : il est le if> maître de tout. Tonte la terre de Madagascar lui » appartient , n'appartient qu'à lui seul , etc., I) etc. » Véritable, catéchisme politique , ajoute • M. Cai ayon, dont on peut apprécier Fintention et la portée. »

Tandis que l'influence anglaise triomphait à la cour d'Émirnie, le gouvernement français ne perdait pas de vue ses anciens établissements de la grande lie africaine* £a 1818,.M. Sylvain Roux reprenait solennellement possession de File Ste-Marîe, cédéè à la France en 1750, ainsi que de Tamatave, de . Fort-Dauphin et de Tintingue.

Ce n'était pas le compte de l'Angleterre. Par les conseils de l'agent anglais Hastie, Radama, à la tête de forces imposantes, vint s'emparer de Foulpointe , et assiéger dans Tamatave l'agent français» Dans l'impossibilité de résister avec le petit nombre d'hommes dont il disposait, celui-ci fut obhgé de capituler.

Eu 1825, parut , devant Fort-Dauphin, occupé par un poste de cinq soldats français seulement, un corps de 2,000 Hovas. Le drapeau de la France fut facilement arraché et remplacé par les coiileors

d'Emirne.

Notre situation à Madagascar n'avait jamais été

pire, remarque M. Roux j ks Anglais, au contraire.

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2S 1UDAGÀS€A& £1 LES lUDÉCiSSES.

remontés en grande faveur, furent autorisés à résider dans nie» à cultiver les terreg et i commercer» Eq retour, ils aideront le roi des Hovas à réprimer les révoltes causées, par sa dure tyrannie, dans les provinces d'Anossy et parmi les Betsimsaracs.

Les choses eu étaient la, quand un événement inattendu sembla devoir les modifier. Le 24 juillet iS2&^ Radama, vieilli par les débauches et Tabus àes spiritueux, mourut. 11 était âgé de 36 ans environ.

y c Radama, écritM.Carayon^quiraYaityu, en 1826,

àTananarive, avait à peine cinq pieds; mais il était bien pris dans sa petite taille. Sa physionomie était expressive et son regard plein de feu. Vif et enjoué dans le commerce ordinaire de la vie, il savait & r occasion prendre Tair imposant que donne le commandement. 11 passait même pour éloquent parmi les siens, etse plaisait à haranguer son peuple, lorsqu'il avait à lui transmettre ses volontés. On dit qu'il donna plusieurs fois des preuvéa non équivoques de son amour pour la justice. Il est certain qu'il ne , manquait pas l'occasion, dans la conversation privée, de chercher à en convaincre les Européens, afin de mériter leur estime. Convaincu de la supériorité de ces derniers sur les Malgaches, il était porté à<adop^ 1er leurs idées avec une facilité qui explique l'empire que les Anglais exercèreril sur son esprit. Cet en-

m3ioiBB. 29 goûment pour les étrangers et les innovations qu'ils lui conseillèrent ne fut pas d'abord du goût de ses sujets, qui, tout en Taimant avec idolâtrie, mais pleins de vénération pour la mémoire de son père, auraient désiré qu*il eût borné son ambition à marcher sur les traces de ce dernier. Cependant, sous rimpression de la terreur qu'il inspirait, personne n'eût osé manifester sa désapprobation. En effet, d'un caractère violent et accoutumé à dominer dès aon jeune âge, ce prince souffrait difficilement les

contradictions Ëlevé dans les camps, au milieu

du carnage, il est sûr que le sang ne lui coûtait rien à répandre ; plusieurs fois même il ordonna froide-, ment le massacre des prisonniers qui étaient trouvés trop vieux pour être vendus avec profit. »

A ce portrait M» Lacaille ajoute les réflexions suivantes :

« Radama, dit-il, avait une grande rapidité de

conception ; il sut profiter de tous les moyens que l'Angleterre mit à sa disposition pour agrandir sa puissance. Quant à la soumission des peuples de Madagascar, je ne saurais l'attribuer à son génie ; ^le fut plutôt le fruit de l'organisation politique laissée à la tribu hova par Andrian-Ampouine, organisation qui lui permit d'accabler par le nombre de paisibles voisins, que leur propre condition politique ne pouvait défendre. Partout où les Hovaa

30 |fA1>A6ASCAR ET LES HADÉCASSES.

rencontrèrent quelque vigueur dans la résistance à Fenvabissement, ils furent repoussés avec perte, et les populations de Fouest, moins timides, surent cou- . server leur indépendance, en dépit même de ce nouveau et redoutaLlevoisinoge. L'inaction de la France, d'une part, et de l'autre les secours de T Angleterre ont singulièrement favorisé l'établissement des Hovas sur le littoral, où, toutefois, ils ne sont restés que campés. Sans les secours des Anglais, sans les armes à feu dont les troupes hovas purent eu partie se servir, il est môme assez probable, pour ceux qui connaissent bien Madagascar, que ces envahisseurs auraient fini par être rejetés dans TAnlove.

» Quoiqu'il en soit, la mort de Radama fut une calamité pour les Malgaches en général, car elle les replongea dans la barbarie la plus profonde , non^ ' qu'il les en eût déjà retirés, niais parce que, après avoir dx-^chaîné contre ces populations la convoitise et la fureur de sa tribu, lui seul peut-être était capable de retenir ces natures perverses, qui se' donnèrent bientôt impunément carrière ouverte, Il est également présumable queRadama, avec ses instincts de civilisation et inspiré par de bons et loyaux conseillers, serait arrivé à des Wsures efficaces, qui eussent préparé ces natures sauvages aux bienfaits de la civilisation. » ' •*

Avènement de RanaValo. — Massacre de la 'flunille de Radama. — Andrian-Mibaza, favori et premier ministre.— Réaction contre les idées européennes. — Expédition

Goiirbeyro (18"29).- lU'vokitioii de juillet IS^O. — En IS30, la France n'occupe plus que la petite îlo Sainte-Mario.

— Le contre-amiral de Heli. OccuiiJitiuu de .Nus&i-iié (1841). — Persécution de liauavalo. — Ucpart d ^ missionnaires anglais. — Nouvelles' mesures contre les Européens. ^ Affiûre du Berceau, de la Zélée et du Conway^

— Expédition projetéé du général Duvivier.— Révolution de février 1848. — Les ministres de Ranavalo.

Deux partis se trouvaient en présence pour la succession de Radama. Le premier, rr^présenlé par Rakoutoubé, neveu et successeur désigne du roi, et élève des missionnaires anglais, était celui de la jeunesse nourrie dans l'esprit des réformes. Le second, et4e beaucoup le plus influent, était celui des vieux Hovas , ennemis des innovations opérées par Radama. Ce dernier avait pour chef Andrian-Mihaza, homme d^audace et d'énergie. Pour arriver plus sûrement au pouvoir» objet de son ambition, Andriau- Mihazai -puissamment aidé par les prêtres des idoleSi

32 MÀDAGÀSCÀli £ï Li-S MàDÉCàSSES.

peu soucieux de voir arriver au trône un élève des

instituteurs chrétiens , organisa une révolution de palais au profit de Ranavalo , cousine germaine et Fune des épouses du roi défunt^ femme âux instincts sanguinaires , mais au caractère nul , dont il avai| eu soin de devenir secrètement Tamant , el sur laquelle il exerçait un ascendant considérable, fiana- Talo fut proclamée rdne au bruit de Fartillerie.

La nouvelle reine inaugura son règne par le meurtre et la terreur. Rakoutoubé fut assassiné. Le père

ce jeune prince , Rateffi, commandant militaire 'de Tamatav^, qui avait visité l'Angleterre en 1831; sa mère, ses autres parents les plus proches^ les «heCs qui. s'étaient déclarés pour eux et tous ceux qui sous le précédent règne avaient contribué à favoriser rintroduciion de la civilisation à Madagascar, furent impitoyablement mis à mort. Un cousin de Radama , le prince Ramanétaka , ne parvînt & sauver sa vie qu'en gagnant Mohilla , Tune des Comores. Un y eut plus à douter des projets de réaction de la cour d'EiAirne contre les idées européennes.

Débarrasséde ses plus dangereux rivaux, Andriaa- Mihaza prit en main les rênes du gouvernement et» sous sa direction vigoureuse et sans scrupule , la puissance de Ranavalo ne tarda pas i égaler celle de Radama.

La position ^es colons européens était devenue

très-critique, La France, d'un autre côté, ne pouvait laisser impuni les humiliations infligées par les Hovas à son drapeau. En 1829, une expédition fut décidée; mais la question financière vint, comme toujours, nuire à la réussite de Tentreprise. Partie de Bourbon le lô juin, la petite escadre commandée par le capitaine Gourbeyre arriva le 9 juillet devant Tarïiatave. Avant d attaquer, le commandant français écrivit i Ranavalo pour lui notifier les prétentions de son gouvernement, lesquelles étaient la reconnaissance des droits de la France sur la plus grande partie de la côte orientale de Madagascar. Il fixa pour la réponse un délai de 20 jours, passé lequel le silence serait considéré comme un refus.

Pendant cet intervalle il se rendit devant Tintingue, et en reprit possession le 2 août.

Le 10 octobre, aucune réponse n'ayant été faite â sa lettre, M. Gourbeyre retourna à Tamatave, et dès le lendemain il attaquait la place. Le succès fut rapide et décisif; les forts furent détruits, et un dé- •tachcment de 238 hommes , mis à terre, poursuivit Tennemi au delà du village d'Yvondrou.

De Tamatave l'expédition se rendit à Foulpointe; mais elle n'y obtint pas le même succès. La petite colonne^ emportée par son ardeur, tomba dans une forte embuscade, et fut obligée de battre en retraite ei dfi se rembarquer. Pour réparer Teffet moral de

34 vmGlSCÀB £T LES KiDÉCÂSSES.

cet échec, le capitaine Gourbeyre conduisit ses troupes à la Pointe-à-Larrée, où elles battirent complètement les Hovas. Mais l'expédition était numériquement trop faible pour s'avancer davantage le long de la côte et tenter un nouvel effort contre Foulpointe. Le commandant ramena sa flottille dans les eaux de Bourbon, ne laissant que deux gabares pour protéger Tintingue et Sainte-Marie.

Pendant la présence de M. Gourbeyre à la Pointeà-Larrée, la reine Ranavalo avait offert d'entrer en arrangement avec les Français. Mais, une fois Texpédition partie, elle refusa de signer la convention qu'elle-même avait proposée, refus que, dans son rapport au ministre de la marine^ M. Gourbeyre ne craint pas d'attribuer aux missionnaires anglais établis à Tananarive.

Il fallait de nouveau faire « parler la poudre. » Le gouvernement décida Tenvoi de renforts importants, dont 800 hommes du 16<» léger; mais sur ces entrefaites s'accomplit la révolution de juillet.

Au milieu des embarras politiques et financiers' qui en furent la conséquence immédiate, on n^eut rien de plus pressé que d'aviser aux moyens de supprimer et d'ajourner les dépenses de Texpédition projetée. En 1831, on évacua Tintingue 5 on avait même décidé qae Ste-Marie serait également évacuée. Toutefois on y renonça jusqu à nouvel ordre ^

HIST0IBB. 3$

oa se borna à réduire persoanel au strict nécessaire, c'est-à-dire à Sâ3 hommes, dont 55 Français seulement.

En 1833, le gouvernement de la métropole parât avoir quelque velléité d^occuper la magnifique baie de .Diego-Suarez, et Famiral de Rigny en fit faire l'exploration hydrographique par Tétat-major de la la corvette la Nièvre \ mus ce fut là tout ^ la question financière devait encore l'emporter sur toutes les autres. D'économie en économie, on alla si loin, qu'en 1836 nous n'avions plus à Ste-Marie qu'une garnison de 37 soldats , et que cette petite colonie n^était plus comprise au budget que pour une somme de 60,(^00 francs. C'est ainsi qu'en France la nouvelle royauté comprenait à cette époque les^intérèts du pays et l'honneur du pavillon !

Pendant quelque temps la ques^on madéoasse parut être endormie. Un léger réveil eut lieu en 1839-40. Les Sakalaves de l'ouest demandèrent au contre-amiral de Hell , gouverneur de Bourbon , la protection de la France, contre les Uovas, offrant en échange là cession des provinces et des lies leur appartenant. Bien que nos droits sur Madagascar fussent incontestables » le contre-amiral dô Hell , pour les confirmer davantage aux yeux des Hovas^ accepta provisoirement, s'en référant i la métropole pour Tacceptation définitive. Le gouveiaeuient ratifia

3^ XmaiSCiE BS ISS XlINÊGÂSSBft.

les acles du gouverneur de. Bourbon, et ordonna roecupâtion de Mayotte et de Nossi-Bé. La prise de possession de cette dernière ile eut lieu le 5 mai. i841 avec les cérémonies d'usage. Les chefs sakala-^ ves y trouvèrent un refuge contre la tyrannie et les armes de Ranavalo.

Retournons un peu en arrière pour examiner comment, pendant ce temps, se comportait le nouveau gouvernement hova avec les étrangers établis à Tananarive.

Radama le Grand avait été enterré avec une pompe tout orieptale dans un cercueil d'argent massif, et la reine avait annoncé son avènement aux missionnaires anglais, avec promesse de leur continuer sa protection. Pendant un certain temps, elle n'intervint pas directement dans leurs affaires , bien que du jour de son arrivée au trône la réaction cour tre Pinfluénce européenne ne fût plus douteuse. Un des premiers actes, en effet, du nouveau pouvoir fut la rupture du traité conclu par Radama avec les Anglais. Profondément dissimulée, la nouvelle cour ne faisait que jouer un rôle en affectant de patroner les missionnaires; elle avait tout simplement cru prudent de temporiser. Ce qui viendrait à Tappuide cette opinion, c'est ce fait, inexplicable autrement» qu'à peine quinze jours s'écoulèrent entre Tédit de tolérance et le prender acte d'opposition flagrante^.

Les missionnaires voulant introduire parmi leurs convertis les sacrements du baptême et de la communion , informèrent le gouvernement de leur intention à cet égard. La reine profita de cette circonstance pour tendre à son bon peuple un piège qui fut pour elle un moyen décompter ses adhérents (1). Le dimanche 22 mai 1831, fut apporté à la chapelle de la mission un message royal conçu en ces termes : (( Sa Majesté ne change rien à la parole du feu roi. Tous ceux qui le désireront sont libres de se faire baptiser, de célébrer la mort du Christ, ou de se marier suivant les coutumes des Européens -, ils n'encourront aucun blâme pour agir'ou no point agir ainsi. » Fort de ce firman , le dimanche d'après , M. Grilfiths , Tun des missionnaires, baptisa vingt convertis madécasses, lesquels prirent immédiatement part à la communion avec les frères de la mission. Huit jours après, huit autres personnes furent baptisées par M. Johns. Toutefois, les huit nouveaux disciples ne purent pas communier comme l'avaient fait les précédents , et la première communion de l'église protestante madécasse , qui avait eu lieu le dimanche de la Trinité de Tannée 1831, fut aussi la dernière. Radama , quoique fort peu tempérant de sa nature, n'en avait

(I) Voir The British Quarterly Review. Avril 1859.

3<J MADAGASCIB ET LES MiDÉ CASSES.

*pas moins défendu, sous les peines les plus sévères, Tusage des boissons enivrantes sur tous les points de ses domaines, s'abstenant toutefois d'étendre la prohition aux Européens , sur lesquels il ne réclamait aucune juridiction. Ranavalo proQta habilement de cette loi pour susciter des embarras aux chrétiens. Les protestants communient, on le sait, sous les espèces du pain et du vin : aussitôt après la première célébration de la communion, la loi en question fut remise en mémoire iaux convertis, et on leur enjoignit de substituer, à l'avenir, Teau au vin. Ceux-ci comprirent qu'ils n*^avaient qu'à obéir.

Le gouvernement ne s'en tint pas là : non-seulement il fut interdit à tous les élèves des écoles et à tous les soldats de se faire baptiser, mais encore il fut défendu, à tous ceux qui avaient déjà reçu le baptême, de prendre part désormais à la communion.

La haine de Ranavalo contre ses hôtes pieux allait croissant. En mai 1832, il fut défendu aux esclaves d'apprendre à lire et à écrire. Le 6 juillet, un missionnaire et sa femme, qui, l'année précé- • dente, avaient été envoyés d'Angleterre, mais qui n'avaient obtenu deTautoritéindigènequ'une permission de séjour d'un an, reçurent l'avis de se disposer à quitter l'île, le temps accordé étant expiré. En octobre , le bruit qu'une expédition française s'or^

HISTOIEE. 39

ganisait à Bourbon pour envahir Madagascar

donna un nouvel aliment aux haines entretenues contre toutes lés influences européennes. Un prêtre français, débarqué sur ces entrefaites à Tamatave pour proposer au gouvernement madécasse l'établissement d'une mission catholique, mourut subitement avant même d'avoir reçu de réponse a sa demande. Quinze mois après environ, la position des missionnaires anglais était devenue de plus en plus difficile; M. Canham, l'un d'eux, non-seulement ne put obtenir le renouvellement de Tautorisation de séjour de dix ans qu'il tenait de Radama, mais encore il reçut un congé en forme. En décembre 1834, renseignement de la lecture et de l'écriture fut limité , par un édit royal , aux seules écolesdu gou« vernement, et bien que les prédications chrétiennes continuassent encore et fussent même très-suivies , il devint chaque jour plus évident qu'on touchait à une grande crise.

Le dimanche 45 février 1835, la reine, toujours très-assidue au culte des idoles, culte que les mis- * sionnaires s'efforçaient de déconsidérer, allait en procession solennelle remercier ses dieux du rétablissement de sa santé (elle relevait de maladie). Au moment où elle passait, des chants religieux vinrent frapper son oreille. Furieuse, elle se retotima vers ses courtisans : <c Les entendez-vous ! s'écria-t-elle ;

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40 MADAGASCAR ET £BS VADÉGA88B8.

ils ne se tairont que quand j aurai fait couper la tète a quelques-uns d'entre eux. » Cette parole grosse de menaces ne de?ait pas èlre perdue. Le lendemain, un chef se présenta devant la reine» au palais : « Je suis venu demander une grâce à Votre Majesté, » s'écria-t*il tout d'abord avec Taccent d'un homme en proie à une violente agitation intérieure. « Que Votre Majesté me fasse donner une sagaie, une sagaie brillante et bien aiguisée ! «.Interrogé sur le motif de cette étrange requête, le sol* liciteur entama une longue harangue i Tefiet d'expliquer qu'il venait de voir outrager les dieux gardiens de la patrie et la mémoire des ancêtres déifiés de la reine elle-même ; ce crime, qui allait priver la nation de la protection de ses gardiens sacrés, avait été commis sou$Tinflfme^âe»élranger$. Déjà, disait-il, le peuple délaissait les coutumes de ses pères; son cœur n'était plus à la reine; les étrangers, par leurs enseignements et leurs livres, avaient gagné à leurs intérêts une foule de personnages haut placés , des fonctionnaires civils et des officiers de l'armée, des artisans et des laboureurs , et un nombre considérable d'esclaves ; tout cela n^était qu'un vaste complot destiné à préparer le débarquement d'une armée étrangère ; les missionnaires n'avaient qu'un mot à prononcer, et c'-en était &it de Fempire des Hovas» Après avoir continué

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HI8T0IBB. A4

longtemps sur cé too» Torateur termina en déclarant que, quant à lui, il ne voulait pas vivre pour voir le malheur de son pays, pour voir les esclaves ameutés contre leurs maîtres , et il demandait une sagâie pour se percer le cœur avant cette heure fatale.

L'effet de cette scène fut instantané et profond.

L'étincelle tombait sur de l'amadou. Le fiinatisme et le courroux de la reine ne connurent plus de ménagement. La musique, les danses et les plaisirs de toute espèce cessèrent sur l'heure , pour faire place à un recueillement lugubre qui se prolongea quinze jours , comme si un désastre national avait tout à coup frappé le pays. Pendant cé temps » les mesures les plus rigoureuses furent prises pour la suppression immédiate et définitive du christianisme. Le 26 février, Ranavalo communiqua aux missionnaires sa volonté souveraine qu ils eussent à s'abstenir désormais de tout enseignement reli* gieux, et le l«r mars, dans une grande assemblée populaire, convoquée de tous les points du royaume» en présence de quinze mille soldats sous les armes, fut fulminé le fameux édit royal qui supprimait rexerdce de la religion chrétiennedans toute l'éten* due des possessions hovas. Ce document caractéristique fut publié au son d'une musique guerrière et

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42 MiDAOÀSCAE ET LES MABÉGÀSSES.

à grand renfort de salves d'arlillerie. Nous verrons phisloio quels en furent les tristes effets.

Peu de temps après, les niissionnaires et leurs précieux auxiliaires^ les artisans chrétiens, furent contraints de quitter Tile; et ils étaient ii peine partis que les persécutions commencèrent contre les indigènes convertis. Bientôt la reine interdit à ses sujets, sous les peines les plus sévères, la sortie du territoire madécasse.

c( Les missionnaires anglais , dit M. Lacaille (1)^ laissèrent encore moins derrière eux le germe de la parole divine que la connaissance imparfaite des moyens de mieux asservir ceux que h conduite de leurs compatriotes avait déjà puissamment contribué i placer sous le joug. Telle fut la triste fin de cet apostolat hardi, qui avait duré plus de quinze ans; Son œuvre fut trop étroitement liée aux vues ambitieuses et envahissantes delà politique anglaise, pour mériter les éloges que toute société civilisée sera toujours disposée à accorder aux tentatives heureuses ou inrructueuses à la poursuite d'un but élevé et désintéressé. Les missionnaires s'éloignèrent donc, laissant le terrain à des successeurs plus heureux OU plus habiles. Ce départ fut un échec notaUe pour

(1) Ouv. cité.

msTOiBE. 48

la politique anglaise, qui vit ainsi détruit en un jour»

sur cette terre qu'elle avait sourdement disputée à la France avec tant de persévérance, le fruit de ses efforts prolongés et des sommes considérables que ses agentsavaient jetées en pure perte dans le gouffre toujours ouvert et toujours inassouvi de Tavidité hova. »

Après le départ des missionnaires anglais, les

Hovas eurent à réprimer de terribles révoltes , qui éclatèrent surtout dans le sud de File, «c Les actes de la plus horrible cruauté signalèrent les avantages remportés par ces farouches dominateurs, dont le joug usurpe, secoué sans cesse par les peuplades de la côte, ne s'impose que par le massacre et la terreur (1). »

Enfin, enl845,Ranavalo, décidée, irparaît, à en finir d'un seul coup avec les étrangers, prétendit appliquer les lois indigènes aux traitants européens établis à Madagascar, et qui, depuis quatre ou cinq ans, pouvaient se croire tolérés ou du moins oubliés par les chefs politiques de la nation hova.

Le 13 mai, sans motifs à eux connus, les résidents français et anglais et les habitants de Tamatave furent convoqués chez le grand juge par ordre delà reine, pour entendre la lecture du décret suivant :

(1) Ibid.

44 MADÂGASGAfi ET LES MÂDÉCASSES.

« A partir de ce jour, tous les habitants et coin- » merçants seront tenus de se soumettre à la loi n malgache faite en ce jour, concernant les étran- » gers; c'est-à-dire de faire toutes les corvées de k » reine, d'être assujettis à tous les travaux possibles, » même ceux que font les esclaves, de prendre le » Éanghin lorsque la loi les y oblige, d'être vendus » et faits esclaves s'ils ont des dettes, d'obéir à tous » les officiers et même au dernier des Hovas, — la » reine ne leur -accordant aucune des prérogatives V » que la loi malgache accorde à ses sujets; de ne T» sortir de Tamatave sous aucun prétexte, et de ne » faire aucun commerce «avec l'intérieur de l'Ile, » Quinze jours de réflexion sont, accordés aux trai- » tants et commerçants ^ si à ce terme ils n'ont pas » accédé au présent décret , leurs clôtures seront -» brisées , leurs marchandises livrées au vol et au » pillage , et eux-mêmei seront embarqués sur le » premier navire qui se trouvera sur rade. »

Toutes les observations que purent faire les vic« times de cet ordre inique n'eurent aucun résultat* Les Uovas, se contenta-t-on de leur répondre, étaient maîtres d'agir chez eux comme bon leur semblait. .

«Les quatorze, quinze et seize mai, dit M. Barbié du Bocage, auquel nous empruntons ces détails, les Hovas firent de nouvelles sommations, accompagnées

iUSIOUlE. 45

(le tout ce qui, en fait de menaces et de violence, pouvait intimider les Européens ^ et lèur détermina* tion de chasser les étrangers de leur île était si bien prise, que l'arrivée devant Tamatavedes navires français le Berceau et la Zélée et de la corvette anglaise le Cmway, ne put les en faire changer. Ils forcèrent les traitants à s'embarquer immédiatement, et don* nèrent aux marins français et anglais le triste spectacle de rentière dévastation dés^ propriétés euro* péennes. Les commandants des vaisseaux, ayant vainement protesté contre de pareils actes, se virent forcés de recourir aux armes, et les trois navires ouvrirent le feu contre la ville, où Tincendie ne tarda pas à se déclarer. Trois cent vingt hommes de troupes furent alors mis à terre ^ ils repoussèrent rennemi de presque tous les points qu'il occupait et pénétrèrent dans le fort. Les munitions leur ayant manqué pour enlever une enceinte intérieure 6n maçonnerie, ils regagnèrent leurs vaisseaux battant en retraite, Farme au bras, dans le meilleur ordre, quoique sous un feu très-vif. Les Ilovas perdirent dans ce coipbat trois ou quatre cents hommes. Nous eûmes de notre côté à déplorer la mort de quinze Français dont trois officiers. Nous eûmes en outre quatorze blessés. Les Anglais comptèrent quatre morts et douze blessés. Malheureusement, le manque de munitions n'ayant pas permis de retours offensifo

46 MADAftlSCiE BT LES tflDÉCASSES.

pendant la retraite, les corps des braves tombés sur

le champ de bataille resièrent au pouvoir de Tea- Demii et, dès le lendemaiD, les marins des deux nations purent apercevoirles têtes de leursinfortunés camarades fixées au bout de sagaies plantées en terre et échelonnées sur le rivage.

» Une pareille barbarie demandait une éclatante vôngeance ; maislescommandantsdes navires n'ayant ni les ordres , ni les forces nécessaires pour entreprendre un^oiipieau débarquement, durentrenoncert pour le mouicat, à toute manifestation armée, et se contenter d'en référer à leurs gouvernements respectifs... »

 la suite de ces laits, les autorités politiques de Tananarive prohibèrent toute exportation des produits indigènes, et le commerce des bestiaux, si important pour la Réunion et pour Maurice, fut anéanti.

« La nouvelle des événements de Tamatave, poursuit le même écrivain, souleva en France Tindignation générale, et l'opinion publique s'étant émue de Fignoble insulte faite à [notre drapeau par une tribu de barbares, le ministre se décida à vider définitivement la question de Madagascar et à envoyer dans celte île, sous le commandement du général Duvivier, une expédition capable de rétablir la prépondérance française; mais les chambres, guidées

HISTOntE. 47

par une opposition aussi absurde qu'ignorante des

* faits, pour laquelle c'était un parti pris de s'opposer à tous les actes du gouvernement^ et qui sacrifiait rhonneur du pays à un succès de tribune, empôcbèrent Texpédition d'avoir lieu. Les fonds nécessaires furent refusés, malgré les protestations de MM. Guizolet de Mackau. A la nouvelle de ce refus, le conseil colonial de Bourbon rédigea successive* ment deux adresses au roi, dans lesquelles, avec l'accent de la conviction, il rappelait au souverain rimporlancc de la question de Madagascarj mais une nouvelle révolution dans la métropole fit encore une fois oublier cette grande île. »

Cependant, à cette même époque de 1848, où n nos discordes civile3 nous empêchaient de songer à nos établissements coloniaux, les Anglais, désireux de ressaisir à Madagascar leur influence perdue, essayèrent de renouer avec la cour madécasse des relations d'amitié ; ils échouèrent toutefois dans cette tentative, et six ans s'écoulèrent avant que les difficultés pussent être enfin aplanies.

Pendant ce temps, les persécutions ordonnées par fianavalo étaient loin de se ralentir. Les Uo vas euxmôiiies, dit M. Lacaille, habitués & trembler depuis linauguration sanglante de ce règne, commencèrent à ressentir un profond dégoût pour ce gouvernement, qui ne vivait que par la terreur et le meur-

48 XADiGiSCAB n USS nà»ÈeASSBS.

tre. « Mais la crainte comprimant tout^ même jas-

qu'aux soupirs des enfants, le peuple n'y opposais qu'une force d'inertie. Le silence de la mort régnait partout dansTànanarive; il n*était parfois troublé que par les cris des victimes qu'on précipitait la nuit du haut du rempart situé derrière le palais, ou par les exécutioDspubliques, d'habitude très-fréquentes, et devenues périodiques, des populations soumises, appelées, à certaines époques de Tannée, à venir s'accuser elles-mêmes de crimes imaginaires. A la suite de ces réunions, quatorze cents individus reçurent les fers le môme jour, et, dans ces circonstances, la moitié de la population yalide servait littéralement d'exécuteur pour l'autre. Dans les exécutions pour cause de suspicion religieuse, on procédait avec un # raffinement de cruauté qui trouvera bien des incrédules. Les condamnés de cette dernière catégorie étaient principalement des Hovas, officiers pour la plupart. Ils étaient précipités dans des chaudières d*eau bouillante, et c'étaient leurs plus proches pa» V rents qui étaient forcés, sous peine d'être compris dans la proscription , de remplit les terribles fono-^ tions d'exécuteurs vis-à-vis des victimes.

» La reine, cependant, vivait au milieu de toutes^ ces abominations avec un calme apparent^ mais son esprit éprouvait de fréquentes hallucinations*. £11» s'était entourée, dans ses dernières années, d'ampt-

HISIOIAE. 49

sikidiSy complaisants tireurs de bonne aventure, dont ^e ministère, convoqué à tout moment, même au milieu des festins^ était de chasser le moindre trouble qui pouvait affecter cette âme bourrelée. Après avoir vu assassiner son amant Andrian-Mihaza, au-

• quel elle devait sa position, loin de punir le principal meurtrier, celui-ci était devenu son favori et s'était emparé d'emblée du pouvoir exercé par sa victime. Cet homme s'appelait Rainiharo ; il avait pour principal appui son collègue Ratsimani* che. L'influence, ou pour mieux dire le règne de

a ces deux brigands, fut malheureusement de longue durée. Pendant une période de dix-huit ans, Rainiharo fut à la tête des affaires à Madagascar et le maître absolu du pays... Enfin» dans Tordre chronologique des ministres favoris ou maîtres de la reine, apparaît un autre monstre qui surpasse ses prédécesseurs, non pas en audace et en énergie, mais en rapacité et en cruauté : c'est Rainizair (ap* pelé par d'autres Rainijohary et Rainizooare). Il fut ainsi le dernier débris de cette association d'oIEciers du palais qui fit tout trembler à Madagascar, après s'être emparée du pouvoir sous le nom de Ranavalo, et qui exerça impunément tant de ravages pendant

^ la longue durée de Texistence de celte femme (1). »

(i) Lacaille, oui;, cité,

50 MADÀGÀSCia ET LES MAD^SSES.

Ce fut sous ce dernier ministre qu'eut liep, eu 18â7| un complot dont l'idée première paraif appartenir à deux ou trois Français alors à Tananarive, et qu'il est temps de faire paraître dans ce récit. Ce complot, qui malheureusement avorta, avait pour but de s emparer de Raioizair et d'amener la • reine à abdiquer en faveur de son fils Rakoto. tout dévoué aux idées européennes.

Mais, pour mieux saisir renchatnement des faits, il nous faut revenir un peu en arrière, et nous ne saurions mieux faire en cette circonstance que de prendre encore une fois pour guide le lucide exposé ^ de M. Francis Riaux.

Le prince Hakoto. — M. Labordc. — M. Lambert. — Projets de Rakoto. — ^[eurtre de M. d*Arvoy. — Mission de M. Lambert & Paris.— Son insuccès.— Lord Glarendon et le révérend Vf. Qllis.

Après la mort du grand Radama, sa veuve, la

reine Ranavalo, avait mis au monde un fils unique, le prince Rakoto, qui devait régner plus tard sous le nom de Radama II (1). Loin de ressembler à sa mère, le iils de Ranavalo était, au contraire,, une nature noble et désintéressée. Dès sa première jeu- * nesse , il manifesta une horreur profonde pour les sanglantes exécutions ordonnées par la reine, et,

(1) La plupart des écrivains qui, dans ces derniers temps, se sont occupés de Madagascar, ou se taisent sur la paternité de Rakoto, ou le font fils de Bàdamal*'. Rakoto est né plus d*un an après la mort de Radama; il est le

fils d'Andrian-Mihaza. Radama, se voyant privé d'enftmt màlo, avait présenté au peuple, quelque temps avant sa mort, son neveu Ramboussalam. De là, plus tard, la prétentien de ce dernier de succéder à Ranavalo, à l'exclusion du fils de la reine..Yoir LacaiUe, « Gonnaiss. de Madag.» » p. 20e.

52 lUBiGASCAE ET LES lUDÉQÉSSES.

conséquence naturelle» pour les jongleurs, atnpîsikidis et ombiaches , dont elle s'inspirait le plus souvent.

Au nombre des heureuses influences qui, dans

rétrangc milieu où il grandissait, devaient servir à faire du jeune prince l'homme intelligent et doux qu'il s'est montré dans la suite, il faut placer en pre* mière ligne l'ascendant salutaire des exemples et de l'amitié d'un Français, M. Jean Laborde , aujourd'hui notre agent diplomatique à Tananarive, et qui, pendant de longues années, fut seul admis par Banavalo à résider dans la capitale des Uovas.

Ké à Aucb (Gers) en 1806, M. Laborde revenait de l'Inde en 1831, lorsqu'il ût naufrage sur la côte est de Madagascar, aux environs de Fort«>Dauphin* Il fut recueilli par M. deLastelle, riche et honorable négociant depuis longtemps établi dans l'Ile, et en faveur auprès de Ranavalo, qu'il avait eu l'adresse d'intéresser dans les profils de son industrie. M. de Lastelle, appréciant bien vite son compatriote, écrivit à la reine qu'il .avait trouvé un blanc capable de lui monter des fabri(jues de canons et de fusils, et, la mème^ année, M. Laborde obtint l'autorisation de se rendre à Tananarive.

a Là, dit M. Riaux, avec une énergie^ une puissance de volonté incroyable, sans autres ressources ni d'autres ouvriers que ceux du pays, cet homme

HISTOIBE. 53

intelligent créa successivement et installa des fonderies de canons, des verreries, des faïenceries» des magnaneries, des forges, des ateliers de charpente, des rhumeries, des sucreries, des indigoteries, etc. M. Laborde établit sa résidence à Soatsimanampio* vana, à huit lieues de Tananarive, dont il avait fait un village militaire et manufacturier qu'il bâtit pour ses ouvriers (1). La maison de la reine y occupe le centre, et est située au sommet d'un mamelon d'o& l'on voit tout le pays... Dans ce village so trouvent aussi les maisons de plaisance des princes et des ministres... C'est là que M. Laborde, pendant 28 années» a donné aux Européens, mais surtout a ses compatriotes, une hospitalité princière, et s'est servi de sa fortune et de son crédit pour en arracher un grand nombre i la misère, à l'esclavage et sou** vent à la mort.

« Homme sérieux, esprit ferme, M* Laborde conquit une grande considération auprès de la reine par d*éminents services. Les protestants anglais, méthodistes et autres, essayèrent mainte fois de le gagner àieur.oause et lui firent des offres brillantes» Mais, loin de se laisser séduire, aimant sa patrie avant tout, M« Laborde se servit au contraire de son in*

(1) Voir la relation du docteur Milhet-Fontarabie, Bmm dgérieime, février 1860.

54 HADÀGASCAB ET LES MÀDÉCASSES.

fluence dans riniérèt de la France, et ce fui par son

crédit et celui de M. Lambert qu'il y a quelques années, un missionnaire catholique fut enfin toléré à Tananarive même. »

M. Laborde eut bientôt remarqué les heureuses dispositions et les nobles sentiments du jeune prince Bakoto. Il se l'attacha dès Tenfance, Tinstruisit par ses conversations, le mit, autant que possible, au courant de notre civilisation, et déposa en lui le germe des croyances chrétiennes. Ce fut sous son inspiration que Bakoto conçut le projet de se servir de la France pour relever le peuple de Madagascar.

M. de Lastelle ne leur faisait pas^défaut dans cette noble tâche. « De concert avec eux, cet homme de bien s'efforçait d'éloigner et d'arrêter les progrès de Tinfluence anglaise, qui ne tendait qu'à flatter les penchants tyranniques de Banavalo, pour les exploiter dans un but de haine et de domination. Car il y avait à la cour de Tananarive un véritable parti anglais, formé de quelques Hovas des meilleures familles de Taristocratie malgache, qui avaient été élevés en Angleterre, où Tinfluence -de quelques missionnaires méthodistes leur avait ménagé un accueil habilement calculé. »

Dès 1847, Rakoto avait fait connaître au conlreamiral Cécile son vif désir d'améliorer le sort de soa peuple, en s^appuyantsur la France pour cette noble

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nisioiBE. 55

entreprise, et l'arniral lui rcponJaiL de Sic-Marie de Madagascar pour l'encourager dans celte voie. En 4832, le prince, persistantdansses intentions, en

intbrmuil M. Hubert Delisle, gouverneur de la Réunion* Enfin, en 18Si, il écrivait à Tempereur Napoléon III pour solliciter son concours effectif, offrant même d'accepter le protectorat de la France , et il s'adressait à Tun des prêtres de la mission catholique de Madagascar à la Réunion» pour le prier de faire parvenir sa lettre.

L'année suivante, arrivait i Madagascar, appelé par ses intérêts commerciaux, un Français qui depuis lors n'a cessé d'y jouer un rôle analogue à celui de M. Laborde : nous voulons parler de M. Lambert. M à Redon (lUe-et-Vilaine) en 1824, M* Lambert, qui a passé sa jeunesse à Nantes, se maria a Maurice^ où il fonda rapidement une puissante maison de commerce. « Son âme élevée et gé* néreuse, dit M. Riaux, comprit de suite le dévoûment de M. Laborde, et comme lui il s'attacha au prince Rakotond (1) qui, plus rapproché de son âge,

(1) On n'est pas d'accord sur la manière de prononcer et d'orthographier les noms madécasses. On trouve celui du . fils de Ranavalo écrit tantôt Rakotond, tantôt Rakout, Rakoutod, Rakoto; nous avons adopté cette dernière ortho» graphe^ qui parait être la plus générale.

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56 MADAGASCiE ET LES MADÉCASSES.

le paya de retour par une vive et ardente affection. M. Lambert lit même avec le prince le serment du • sang^ par lequel deux personnes s*unissent d'une amilié telle, que la mort seule peut rompre ce lien qui les rend frères i jamais. )»

M. Lambert fut tout de suite initié aux projets de Rakoto. Ayant habilement saisi roccasion de rendre k \d icine un important service (1), il reçut d'elle l'invitation de se rendre à Tananarive» faveur insigne, dont il eut bien soin de profiter. Là, pendant un séjour de six semaines, il vécut dans Tintimité du prince et de ses amis, et se dévoua tout entier à leurs projets. D'un autre côté, la reine, pour lui montrer son bon vouloir spécial, consentit, sur sa demande, à ce qu'un missionnaire français résidât à Tananarive, et « ce fut grâce à lui que dans la capitale malgache, le 8 août 1855, en présence du prince Rakotond, le Père Finaz célébra pour la première fois le saint sacrifice de la messe. Il va sans dire que rhabitation de M. Laborde devint la demeure du pieux missionnaire (2). »

(1) Une garnison hova était assi^pée à Fort-Dauphin par des tril)us enuemies. Le gouvernomeiit d'Emirne était dépourvu de moyens de lui porter des vivres et les secours qui lui manquaient. M. Lambert offrit un de ses nar vires, et assura ainsile succès des Hovas.

(?) Riaux. — Le mifisionnaire dont il est ici question

HISTOIBE. 5T

Quand M. Lambert quitta Tananariye en aoftt 1855, Rakoto le chargea de se rendre en son nom i Paris pour renouveler auprès du gouvernement

français sa demande de protectorat. La lettre que le prince écrivait à FEmpereur énumérait les malheurs du peuple madécasse et implorait le secours de la France ; elle était accompagnée d'une supplique non moins explicite et pressante des principaux chefs.

Ici se place un épisode caractéristique de la persistance de la haine de Ranavalo, ou plutôt de son ministre Kainizair, ^contre les étrangers. Laissons M. Riaux le raconter :

tt Madagascar possède de riches mines de houille* dépôts d'autant plus précieux quMIs sont uniques dans ces parages. La maison Lambert, représentée dans cette affaire par M. d'Arvoy, ancien consul de France à Maurice, avait formé à Bavatoubé, près de Morontsanga, une exploitation de houille et de coupe des bois de construction qui y abondent. C'élciiL sur un territoire cédé à la France par le roi des Sa* kdaves réfugiés à Nossi-Bé, et les Hovas n'avaient aucun poste de ce côté. Les officiers de notre station encouragèrent l'entreprise. M. d'Arvoy se procura des munitions de guerre» des fusils et même une dizaine de canons, pour armer le fort de Bavatoubé,

avait été amené à Tananarive par M. Lambert comme son. sécrétabe.

58 HADÀGASGAE ET LES MADfiCASSES.

seule garantie de la sûreté de lu vie des travailleurs. PendantqueM. LambertétaitencoreàTananarive, il apprit que la reine avait menacé de mort quiconque débarquerait sur un point de llle dépourTU de poste militaire. Il ne dit rien, mais, arrivé à Tamatave et sur le point de mettre à la voile, il reçut une lettre de la reine qui lui annonçait qu^un blanc était établi à Bavatoubé et le chargeait de signifier à ce blanc qu'il eût à se retirer, sinon qu'elle enverrait un corps de 2 à 3 milles Hovas pour le chasser. Il n*y avait plus d'illusions à se faire, le gouvernement d'Emirne maintenait impitoyablement son système inhospitalier, et le bon accueil fait à M. Lambert lui restait exclusivement personnel. »

En arrivant à la Réunion, M. Lambert informa M. d'Arvoy de la volonté deRanavalo, et l'engagea à quitter Bavatoubé, au moins provisoirement. M. d*Arvoy, malheureusement , ne jugeait pas le péril si pressant. Il écrivit à la reine pour l'assurer de ses intentions pacifiques. D'ailleurs il se considérait comme étant sur un territoire français, et il se fiait à la protection de notre station navale. Au mois d'octobre suivant, arriva un corps de 2,000 Hovas. Surpris au milieu de la nuit, rétablissement français se défendit de son mieux. Mais le nombre des envahisseurs rendait la lutte impossible. M. d'Arvoy fut tué avec un autre blanc, une femme blanche et un

EISIOIIE. 59

grand nombre de travailleurs sakalaves. Les Ilovas, * après avoir enlevé du fort le pavillon français, emmenèrent prisonniers le reste des défenseurs. Parmi ceux-ci se trouvait un Français, M. Santré, blessé. La reine -prétendit le faire vendre comme esclave à la porte de son palais. Il fallut tous les eflTorts de Rakoto et de M. Laborde, appuyés d'une somme très-ronde payée par celui-ci, pour épargner i la France cette nouvelle humiliation. Ce n'est pas, du reste, le seul exemple de dévûùment analogue pour nos compatriotes qu'on pourrait citer de M. Lar

borde el ilu prince, son élève et son ami.

La facile victoire des troupes hovas fut célébrée a Tananarive par des salves d'artillerie. La reine crut devoir, à cette occasion « annoncer le succès de ses armes au gouverneur de Maurice, et ce représen* tant de lautorité britannique s empressa de lui faire parvenir ses félicitations, promettant d'envoyer, sous peu, une frégate à Tamatave saluer le pavillon de Ranavalo (1). De ce fait, qui peut se

(1) « Lorsque, le 14 mars 1825, un corps de Hovas d'environ 4,000 hommes se jeta sur le Fort-Dauphin, défendu seulement par cinq Français, M. deFreycinet eut la preuve que cette indigne agression était due aux conseils des Anglais présents. Voyez Précis sur les établis, français de Madagascar, publié par le département de la marine , p. 37. » (F. Uiaux, ouvr. cité,, p. 46.)

60 M1DAGASCÀ& £T lES MÀDÉGÀSSES.

passer de commeDtaire, rapprochons, pour Tédifi* catioQ de nos angloiuanes, cet autre fait plus récent que, de tous les gooTernements européens, le gouvernement anglais est le seul qui, lors de la prise de Puebla et de la reddition de Mexico, se soit abstenu de féliciter TEmpereur des Français.

Les choses en étaient là quand M. Lambert arriva à Paris dans les premiers jours de décembre 1853. Le gouvernement fit un excellent accueil à Tarnbassadeur du prince madécasse. Il donna son approbation i la fondation d'une grande compagnie agricole et industrielle , en la subordonnant, par mesure de prudence, à rétablissement d'un gouver«« nement régulier, apte à donner des garanties suffisantes. Mais, quant à Tenvoi de troupes h Madagascar, on avait bien assez déjà des lourdes charges de la guerre de Crimée, et toute décision relative au protectorat fut ajournée.

En raison de Talliance alors intime qui existait entre TAngleterre et la France , le gouvernement français eût admis volontiers une action commune avec l'Angleterre dans la question de Madagascar, en vue du bénéfice qu'il en pourrait résulter pour les intérêts européens et la cause de la civilisation ^ mais cela ne faisait poinjt le compte de la politique anglaise.

M. Lambert se rendit à Londres, et lord Claren*

mSTOlBE. 64

don, consulté à ee sujet, n'approuva exclusivement que le projet d'une compagnie industrielle anglofrançaise, s'oppojràint formellement d'ailleurs à toute idée de protector^^mesure dans laquelle il voyait une prise de possession future. Le ministre anglais ne s'en tint pas là. « Pendant qu'à Paris on s'enfermait dans une grande réserve au sujet du protectorat, dit M. Riaux, à Londres, on agissait mystérieusement et prompteroent. Peu de jours après que renvoyé du prince Rakotond avait eu une audience de lord Clarendon, le révérend Ëtlis, qui avait vu lord Clareudon au moment même ô& M. Lambert visitait le chef du Foreign-OfEce, quittait Londres et se rendait â Maurice, et de lià Tamatave, où il se présentait, avec fracas, comme envoyé de TAngleterre, vers le mois de juillet 4856. De son côté, le révérend Griffilhs, qui était retourné en Angleterre aprèsson séjour à Madagascar, écrivait au prince Rakotond pour l'informer de la prochaine arrivée des révérends Eilis et Cameron, et lui recommandait d*avoir toute confiance en M. Ellis, comme dépositaire de la pep^e du gouvernement britannique.-— Malheureusement pour Fagent anglais , il rencontrait sur son chemin M. Laborde^qui» accoutumé au#menées de MM. les révâàikdd, et sachant qu'ils enseignaient pour première vérité morale et religieuse aux Madécasses cette proposition : — La

62 HIDÀGÀSCÀE ET LES MÀDLCASSES.

France est Tesclave de l'Angleterre y — démasqua le but de M.£llis. »

En somme, le missionnaire anglais fut reçu avec

politesse à Tananarive, mais ce fut tout. En dépit de sa remuante activité» de ses riches cadeaiix et de son absence de scrupule dans le clioix des moyens qu'il mit en œuvre» il ne put faire accepter le traité d'alliance et de commerce qu'il proposait, et il dut repartir comme il était venu.

On verra plus loin toutefois qu^il n'avait pas abandonné la partie.

Voyages de M. William Ellis à Madagascar. — Premier voyage (1853). — Tamatave. — Les indigènes. — Hai)italions. — Coutumes.

M. Ellis a publié à Londres , en 1858, une relation de ses voyages successifs k Madagascar dans le cours des années 1853^1854 et i8K6 (1). Quoi qu^il en soit du rôle inqualifiable et de la machiavélique conduite du révérend elergyman dans l'agitation qui a précédé le meurtre de Radama II elle bouleversement auquel Tile est aujourd'hui en proie, le livre dont nous parlons n'en est pas moins d'une lecture attachante, et, — ^lapartfaite naturellementde la nationalité de l'auteur et de son double caractère de ministre de TÉglise d'Angleterre et d'agent secret

(1) Threevisits to Madagascar j during the years 1853-1854- 1856, including a Journey to the Capital, etc. By the Aev. WiLUAM £llis. F. H. s. — LoudoQ 1858.

64 MÀDÀGISCÀE ET LES HÀDÉaSSES.

du cabinet de SUJames, — il est utile à eonsuUeren plus d'iin cas. N'oublions pas, du resle, qu'antérieur de plusieurs années i la révolution madécasse, il a été écrit à une époque où M. EUis ne songeait peutêtre pas encore à préparer la perte du prince dont il fut riiôte, et dont il se plaisait alors à vanter la nature élevée et les nobles intentions. Avec une réserve qu'il est bien permis aujourd'hui de croire calculée, la politique ne s'y montre que sous de discrètes réticences. On dirait le plus souvent que le voyageur n'est qu'un simple touriste n'ayant d'autre souci que de distraire son public en décrivant [au courant de la plume un pays encore peu connu, bien que parcouru plusieurs fois par desËuropéens, et en communiquant les impressions que lui ont laissées les mœurs d'un peuple enfant, à la civilisa* tion et à la conversion duquel il s'intéresse sans réserve mentale.

• Rien ne nousempèche, en nous en tenant à ce côté du livre, d'utiliser ici» en la pliant aux exigences de notre cadre et en la complétant par des renseigne* ments puisés à d'autres sources, l'analyse que nous avons publiée de Fœuvre de M. Ëllis» lors de son apparition.

Depuis les faits de guerre de 1845, les Anglais h^avaient pas cessé de, regretter rinterruption de

MM. £LLIS ET CÀMBEON. 65

leurs relations coiunicrciales avec Madagascar, et ils avaieot tenté de plusieurs manières d y ressaisir leur influence perdue. En dépit de leurs échecs suc* cessifs, on pouvait être sûr qu'ils ne laisseraient échapper aucune occasion pour renouer avec le gouyerneiiient de Tananarive. Les intérêts de la religion implantée par eux leur fiirent bientôt on prétexte à une nouvelle tentative. Malgré le triste état des choses dans la grande ile, des rapports avaient été maintenus, par Tentremisc plus ou moins avouée des autori.tés britanniques, entre les chrétiens do ^ Madagiii^ et leurs compatriotes et coreligionnaires réfugiés i Maurice. Pareux on appriten 1,852| dans cette dernière ile , qu'il se préparait des changements favorables dans la politique hova.

Informée de ces bruits, la Société des Missions de Londres jugea tout d'abord de la plus haute importance de se renseigner d^une manière exacte, en dépêchant un deses membres sur leslieux. La personne choisie fut le révérend William Ellis, Tauteur de la relation qui va maintenant nous occuper.

« Au commencement de Tannée 1853 , écrit M. Eilis, je fus invité, concurremment avec M. Cameron» alors résidant au Cap de Bonne-Espérance , à me rendre à Madagascar, pour vérifier, autant que possible, Tétat actueldes habitants, et sonder les vues du gouTemement. Les Madécasses étaient bien con-

66 * HÀDAGÀSCA& £1 LES MADÉCÂSSES.

mis de M. Camcron, et depuis longtemps ils m'intéressaient au plus haut point, non-seulement à cause des circonstances particulières dans lesquelles ils se trouvaient, mais à cause aussi^des nombreux rapports de ressemblance qu il y avait entre eux et les insulaires de la mer du Sud , parmi lesquels j'avais passé les années de ma jeunesse. Je ne demandais donc pas mieux que de consacrer toute mon énergie i une œuvre qui» aux yeux de beaucoup de gens, semblait pleine de promesses. Le 14 avril 1852, je m'embarquai à Southampton, à bord du vapeur à hélice Indiana, de 1,800 tonneaux, et le lendemain, après avoir chargé les dépèches à Plymouth, nous portions au large. •

Le 26 mai, le missionnaire anglais prenait au Cap son collègue, M.Cameron, et, dansVaprès-midi du 7 juin, YIndiana laissait tomber l'ancre dans le havre de Port-Louis, a l'Ile Maurice, un peu plus de sept semaines après son départ d'Angleterre. Le premier soin des deux amis fut de s'enquérir de la situation des affaires politiques et des esprits à Madagascar. Les rumeurs les plus contradictoires ré gnaient à oesujet : selon les uns, la reine était morte, et son fils venait de lui succéder \ selon les autres, le prince, répudiant tout rapport avec les chrétiens ses anciens amis, était monté sur le trône par suite de l'abdication de la reine. Le plus grand nombre

TÀMATITE. 67

affirmaient que rien n'était changé à Madagascar, et que le gouvernement augmentait les défenses de la côte, dans Tapprébension d'une invasion anglofrançaise.

Cependant le désir le plus ardent des habitants de Port-Louis était de voir les relations commerciales rétablies entre leur île et Madagascar. Dans ce but, la Chambre de commerce avait rédigé une adresse à la reine Ranavalo, adresse revêtue des signatures de deux ou trois cents des plus notables habitants de Maurice. Puis un scbooner avait été frété pour porter la missive i Tamatave. C'est sur ce petit bà« timent, le Gregorio^ que MM. Cameron et Ellis prirent passage le 1 1 juillet. Une traversée de huit jours les porta sur le rivage madécasse. Les premiers objets qui frappèrent leurs regards, pendant que le bâtiment prenait son mouillage, furent les perches ou sagaies au bout desquelles étaient encore fixés les crânes blanchis des marins français et anglais tués dans le débarquement de 184S.

Le mouillage de Tamatave est une rade protégée par quelques récifs^ mais èxposée aux vents d'est et du nord. Le village est bâti sur une langue de sable de trois ou quatre cents mètres de large, couverte

de buissons et seméç de quelques grands cocotiers» Les seules maisons de quelque importance sont celles des résidents étrangers et des officiers hovas; les autres ne sont que de pauvres cahutes en assez mauvais état. La population est de trois ou quatre mille âmes^ mais, à Tépoque de Tarrivée du Grego^ rtOy presque tous les hommes étaient à dix ou douze kilomètres de là, à Ivondrou, employés à bâtir un fort.

* « Tamatave, dit M. Milhet-Fontarabîe (i), est bâti sur le sable. Ce village compte un millier de cases et se divise en deux parties, le village malgache et blanc, sur le bord de la mer, et le village hova, placé derrière le fort. Chaque case, b&tie en bois et en feuilles de raveoala et couverte de même, est entourée d'une palissade en pieux. La maison principale est celle du grand juge ; elle est bâtie en bois et compte plusieurs appartements et un étage $ c'était la résidence de Jean-René, roi de Tamatave et frère de sang de Radama. C'est la seule entourée de pieux équarris de dix pieds de haut, absolument comme le palais de Ranavalo... Il y a environ une quinzaine de traitants de nationalités différentes (2)»

(1) Revue algérienne, février 1860.

(2) Le commandant DÛpré, dont le séjour à Madagascar aeulieu de juinà septembre 1862^ porte à60 le non^brede»

TAHAÏÀYË. 69

Ils font le commerce avec des produits qui leur viennent de la Réunion, de Maurice et de l'Âméri^ que ; car, tous les ans, il y a trois ou quatre navire^ américains qui viennentjeter sur le marché deTamalave pour sept ou huit cent mille francs de toile. Cette toile estplusforte que cellede Franceet d'Angleterre, etlesHovas la préfèrent pour leurs chemises et leurs lambas... Les traitants échangent cette toile etdifiérents autres produits contre des bœufs, du riz et d*autres animaux domestiques qu^ils expédient à la Réunion et à Maurice. A part quelques exceptions, les Hovas seuls font le commerce avec les blancs. »

Le schooner était à peine à Tancre, que TofScier du port vint à bord, accompagné de trois ou quatre indigènes drapés dans leurs vastes lambas ou burnous blancs.

résidents. Ils vivent, dit-il, en assez mauvaise intelligence entre eux et avec les autorités du pays. «A quelques rares etlionorablesexceptionsprés^ajoutecet officier, ily aparmi eux plus d'aventuriers que de négociants dignes de considêration. » La population de Tamatave serait, suivant le môme écrivûn, et d uprès restimation des missionnaires, de il  15 mille âmes. Ce chiffre nous paraît bien élevé. Madame Pfoiffer l'évalue à 4 ou 5,000 liabiUints, parmi lesquels 800 soldats.

Tamatave, qui est la métropole du commerce et la seconde ville de Tîle, est d'ailleurs sans aucune importance militaire. Rien n*empôclierait un bâtiment de guerre de mouiller aussi près que possible de la côte et de balayer de ses canons la plage tout entière.

70 MADAGASCAR BX U» MADÉGASSES.

Le lambat qu'on appelle aussi iim'baUy est la toge

des Madécasses : « c'est une pièce d'oLoilc d'caviroa quatre aunes de long sur trois de large. Ils .s'en drapent a la manière des Grecs et des Romains» ou le porteAt roulé en ceinture au-dessusduseidik lorsqu'ils veulent avoir leurs mouvement libres. Le costume des Malgaches de la côte orientale est le même partout, à de légères différences près dans la qualité des vêtements et dans la façon de les porter. Le principal et souvent Tunique vêtement des habitants de cette côte est le sadik ou seidik, pièce de toile large d'une demi-aune et longue d'une aune. Ils rattachent négligemment autour des reins, en ramènent les deux bouts entre leurs jambes, et, après les avoir fixés dans les plis de la ceinture, les laissent pendre l'un en avant, Tautre en arrière, sans dépasser le genou; quelquefois les deux extrémités du seidik sont réunies en avant comme un tablier. Les chefs s'en entourent ordinairement le corps sans en relever les bouts entre les jambes. — Les fempies portent le seidik, mais plus long qu^ celui des hommes ; elles se drapent aussi du «tm'fton, mais souvent elles s'en enveloppent entièrement jusque sous les bras. Cest ainsi qu'on les voit sortir le matin. Vers une heure après midi, elles se revêtent d'une espèce de corsage ou kanezoUj dont les manches descendent jusqu'au poignet, et qui leur

liES lIiDia£i\£S. 74

serre tellement la poitrine et les bras, qu*il est très-

diiiicile de Tôter sans le déchirer : elles le jellent lorsqu'il est sale, préférant en faire un neuf que de le laver. Le seidik ne se joint'point à cette espèce de

• spencer et leur laisse tout le tour du corps à découvert sur une largeur d'environ un pouce : le sioi'bou se porte alors comme un chàle. — Les ^oioukSj coiffure commune aux deux sexes et assez semblable pour la forme au bonnet de nos avocats,

- sont des toques en jonc*, elles sont toujours plus larges que la tète, et par conséquent fort incommodes ^ aussi ne s*en coiffe-t-on que pour se préserver du soleil. Depuis Angoncy jusqu'à Mananzari seulement, c'est-à-dire sur les points de Madagascar les plus fréquentés par les blancs, les femmes dansTaisance et les élégants barapip\ espèce de fats aimés de la population féminine, portent aux oreilles de grands anneaux d'or et des colliers en cheveux, que Ton expédie des lies Maurice et Bourbon. Les bokhs ou broches en or de la dimension d'un écu de trois francs et légèrement bombés se placent sur le devant du kanezou et sur une ligne verticale (1), » Le fonctionnaire en question venait s'informer

(l) Leguével de Lacombe, Voyage à Madagascar et aux Ues Comores, précédé d'une notice géog. sur Madagascar par £ug. de Frol)erviUe.'- Cité par A. ïardieu, Mncyclop, moderne.

72 MADÂGASCAtt ET LES JilADÉCASSES.

du but de la visite du bâtiment. Il parlait passablement Tanglais, et exposa immédiatement aux deux missionnaires ses théories politiques sur la conduite de la France et de FAngleterre envers Madagascar en 1845. Faire la guerre à un peuple parce que ses lois ne nous conviennent pas lui semblait une énormité. £n 1837, il avait fait partie de Tambassade hova envoyée en Europe ; il avait visité la France et TAngleterre, et il savait que chacun de ces pays exigeait soumission à ses lois de la part de rétranger qui joulait y résider. Or les lois de sa souveraine, à lui, étaient les lois de Madagascar ; quiconque, par consé(j[uent, désirait habiter Tîle, devait ay soumettre.

MM. Cameron et Ellis n'essayèrent point de répondre à ces arguments, mais ils profitèrent de la circonstance pour se renseigner sur Tétat du pays et de ses habitants ^ puis ils firent passer au gouverneur de la place une lettre qu'ils écrivaient directement à la reine pour lui demander la permission de faire à la capitale une visite de pure amitié; c'est du moins ainsi qu'ils l'appelaient. Les Anglais ont toujours, dans certaines circonstances, des trésors de tendresse à leur disposition. M. Cameron écrivît en même temps à ses amis de Tamatave pour les informer de son projetde voyage à Tananarive.

Le lendemain matin , les deux voyageurs reçu-

HAUTATIONS. 73

rent du gouverneur Tinvitatioa de se rendre à terre, invitation qu'ils ne se firent pas répéter. En quittent leur canot» ils se virent accueillis avec cordialité par les officiers venus à bord la veille, qui les conduisirent, à travers la foule des curieux, au bâtiment de la douane, situé a peu de distance*

Cet édifice est une construction indigène ; c'est une espèce de hangar de 30 ou 40 pieds de long sur autant de large. Ses murs, hauts d*une douzaine de pieds, sont formés de poteaux enfoncés en terre À distances inégales, et reliés entre eux par les longues et fortes tiges du ravemla ou arbre du Voyon

jjfeur, serrées debout les unes contre les autres. Des feuilles du môme arbre recouvraient le toit; i'écorco battue servait de parquet. Des bancs fixes régnaient tout autour de la salle à Tintérieur. Nos Anglais firent là une halte durant laquelle le capitaine ou patron du port ne tarit pas de questions sur là France et l'Angleterre et sur les personnages qu'il Kvait vus dans ce dernier pays, lord Palmerston entre

Autres. Les théâtres paraissaient surtout avoir fait sur lui une vive impression. La politique revenait aussi assez souvent dans la conversation, et, autant pour causer plus à Taise que pour faire politesse aux voyar geurs, le digne officier les invita à venir dans sou habitation, située un peu plus loin. Cette maison était, comme la douane, d'architecture toute madécasse.