COMMUNIONS RELIGIEUSES

Mission catholique romaine, — Son zèle et son énergie. — Elle réussit pea. — Raison de cet échec. — Défiance des indigènes à l'égard des Français. — Connaissances bibliques des chrétiens malgaches. — Faux rapports des Français. — Visite de la reine actuelle à l'église catholique. — Lettre imaginaire de Radama II au pape. — Prétendu couronnement de Radama par les prêtres. — a Pieux stratagème « pour baptiser la reine Rasohérina. — Mission protestante de la Société épiscopale. — L'évoque Ryan. — Son voyage à la capitale. — But de ce voyage. — Témoignage rendu par l'évéque au christianisme de la population. — Agents de la Société des missions de l'Eglise anglicans. — Leur œuvre à Vohi marina. — Leur retraite à Andé- ▼curante. — Voyage de M. Campbell dans l'intérieur. — GEuvre de la Société pour la propagation de l'Erar^ile à Tamatave. — Sujets de découragement. — Mort de M. Hey. — Société det Amis, — M. Sewell . M. et H-* Street. — Œuvre d'éducation et de prédication. — Société des missions de Norwége, — Station à Bétafo.

Bien que l'œuvre principale de Tévangélisation de Madagascar ait été accomplie par les agents de la Société des Missions de Londres , notre compte rendu de la campagne missionnaire dans cette tle serait incomplet, si nous ne parlions pas de ce qui a été fait à cet égard par les autres communions chrétiennes pendant les sept dernières années.

En première ligne , au point de vue chronologique , se présente la mission de TEglise catholique romaine.

Nous avons déjà dit qu'au seizième siècle et au dix-

514 XABAGASGAR ET SXS HABITAMTB.

septième , les Portugais et les Français tentèrent de fonder des établissements missionnaires sur la oôte orientale ; le peu de succès qui suivit leurs efforts, et rimpression malheureuse causée par Tesprit de persécution qu'ils déployèrent, nous sont également oon* nus. Sous rimpression de ce souvenir , Radama I*' et Ranavalona refusèrent tous les deux aux prêtres romains Tautorisation de s'établir dans la capitale. Deux pères jésuites s'y trouvèrent bien en 1857; mais ils étaient déguisés , et leur vrai caractère n^était pas connu du gouvernement indigène. Ils prirent part au complot qui tendait à détrôner la reine , et ils eurent aussi leur part dans le ctifttiment sommaire où fuient englobés tous les coupables.

 Tavénement de Radama U , l'Eglise romaine se h&ta de profiter de la liberté accordée à tous les étrangers de s'établir dans le pays. Une mission fut immédiatement organisée à Tamatave ; et avant que M. Ellis eût pu atteindre la capitale , plusieurs préttes et moines étaient arrivés à Tananarive. Leur grand établissement de Tîle de la Réunion les mettait à même d'organiser du jour au lendemain une mission pour Madagascar. D'autres prêtres venant de France se rencontrèrent à bord avec M. Ellis, de Suez à Maurice; et une nombreuse compagnie de pères jésuites , de frères lais ouvriers et de Sœurs de la Miséricorde , était installée dans la capitale avant l'arrivée des missions protestantes, en août 1862. Avec le temps, deux églises furent bâties dans d'excellentes situations. Les catholiques avaient également des stations moins importantes dans certains villages , et une espèce de ferme à Soatsimanampiovana , où se trou-

valent la maison de campagne et la terre de M. Laborde, le consul français.

Le zèle et l'énergie avec lesquels ils ont travaillé ne sauraient être trop admirés. Les Sœurs de la Miséricorde ont fait beaucoup de bien, en assistant les pauvres et les malades, et en soignant les jeunes enfants Celles qui se trouvaient à Tamatave soignèrent avec le plus grand dévouement M"** Pearse , qui mourut de consomption en retournant en Angleterre ; et celles qui demeuraient dans la capitale s'offrirent pour soi. gner M. Stagg, lorsqu'il était en proie à la fièvre malgache. Les sœurs ont eu un grand nombre de filles sous leur direction , et des écoles de garçons étaient dirigées par les prêtres de la Mission.

Plusieurs de ces jeunes garçons furent envoyés par eux au quartier général de la Réunion pour y apprendre la musique sacrée , en vue d'en faire des enfants de chœur. Souvent on s'efforça d'attirer la population à des fêtes religieuses au moyen de services en musique préparés avec soin; un orchestre de cuivres jouait à la célébration de la messe. Mais, malgré tout, les congrégations des catholiques n'ont jamais été nombreuses , et ils ne sont jamais arrivés à faire grande impression sur les habitants de la capitale. Peu de personnes influentes se sont mises en relation avec eux, et les filles mêmes des hauts fonctionnaires, dont beaucoup avaient fréquenté les écoles pour apprendre la broderie, cessèrent de fréquenter les églises romaines, après qu'elles eurent appris tout ce que les Sœurs de la Miséricorde pouvaient leur enseigner.

Il est difficile de s'expliquer complètement le peu

516 XABAGASCAR ET SES HABITAHTB.

de succès qu'eurent les travaux zflés et persévérants d'un corps si nombreux de prôtres et de moines; on en comptait de trente à quarante. La pompe et la splendeur du culte romain semblaient bien propres i attirer des hommes tels que les Malgaches, sans parler de la facilité bien coimue avec laquelle la docbine de cette église se plie à la fedhlesse humaine. Quoi qu'il en soit , il est de fait que la foi catholique romaine n'a pu amener à elle que fort peu d'individus ; et elle n'a jamais exercé qu'une tràs-fedble influence sur la population de Madagascar.

On peut donner , comme première raison de cet insuccès , le simple fait que la mission était presque exclusivement française : les vues politiques de la France sur l'tle , qui remontent à l'époque de la découverte du pays, et notamment la tentative du traité Lambert pour s'emparer du pouvoir souverain à Madagascar, ont exaspéré les Malgaches contre les Français et contre tout ce qui se rattache à eux. La mission catholique est considérée comme faisant partie intégrante du plan qui tendait à placer l'île sous l'influence et le pouvoir des étrangers ; et cela non sans raison , si l'on se rappelle le rôle joué par deux prêtres dans le complot de 1857.

Mais nous trouvons une explication plus satisfaisante encore du peu do succès obtenu par l'Eglise romaine à Tananarive , dans le fait que les Malgaches connaissent trop bien la Parole de Dieu. Le père Jouen , chef de la mission , écrivait au pape : « Tout le christianisme de la population consiste dans la lecture de la Bible. » Malgré l'exagération volontaire de ce jugement , il renferme cependant assez de vérité

pour expliquer en grande partie l'échec de l'œuvre de ce prêtre et de ses collègues. La religion des Malgaches est fondée sur la Bible , et c'est ce qui a rendu la population inaccessible aux vanités et aux folies du romanisme. La pompe de ce culte et ses interminables cérémonies présentent aux yeux du chrétien malgache un si parfait contraste avec la simplicité de son culte à lui , qu'il a de la peine à leur trouver le moindre caractère religieux. On le verra regarder de temps à autre, en passant, par la porte ouverte de la chapelle catholique, et on l'entendra dire tout étonné, envoyant les génuflexions et les cérémonies qui se font devant l'autel : « Quels fous que ces Français! nous n'avons jamais vu les Anglais faire de pareilles fohes I » Le bon sens naturel des indigènes, joint à leur connaissance familière de la Bible, les a prémunis contre les sophismes des prêtres, et plusieurs, avec toute leur simpUcité, se sont habilement servis des paroles du vieux livre pour rétorquer les arguments spécieux qu'on leur présentait.

On comprend que l'influence croissante du protestantisme sur la population ait provoqué une grande jalousie chez les catholiques, et que les missionnaires anglais aient été représentés comme « l'ennemi qui cherche à semer de l'ivraie dans le champ de l'homme de bien. » Dès le début on s'est efTorcé, systématiquement, de travestir le caractère de leur œuvre et de porter atteinte à leur réputation. La plupart des nouvelles de source française, et quelques-unes de source anglaise , relatives à Madagascar, ont été altérées dans ce sens. Pendant ma résidence dans l'île, et même avant mon départ d'Angleterre,

tomiations des journaux, sur les affaires maipvestissaient les Faits à tel point, tant au point vue poUtiijue qu'au point de vue religieux, t presque impossible de trouver ifueJqi» 1 ableau Qdèle du véritable état des cbojâj. té de plusieurs de ces nouvelles ne le féàài 1 leur méchanceté. Le lecteur n'a qu'à revoir 1» leclion du Times, juillet et août 1SG5, pour consister amplement la vérité de cette assertion.

Avant l'arrivée de M. Ellis dans la capitale on I86Î, on avait habilement fait courir le bruit que le roi s'était fait cathoUi^ue , et que les chrétiens indigùaes s'étaient mis eux-mêmes sdus la direction des prêtres; tout cela, il n'est besoin de le dire, était de paruiaveulion.

On avait mia tout en œuvre pour décider Hadnmall ù assister à l'office de la chapelle catholique , corame il avait fait pour le culte protestant ; le roi et la reine avaient fini par se rendre au désir des prêtres te jour de Noël 18(i2. Plus tard, après la dédicace de l'église commémorative d'Ambohipotsy , à laquelle la reine actuelle et la cour avaient assisté , les Français pressèrent sans relâche Sa Majesté de se rendre à un office dans leur église neuve d'Imahamasina. Tous les arguments furent mis en avant pour atteindre le résultat convoité , et notamment celui-ci : « Le traité récemment conclu stipule que les Français seront traités comme la nation la plus favorisée. >> La reine cependant présentait toutes sortes d'excuses dilatoires qui, en somme, laissaient clairement paraître sa répugnance à faire ce qu'on lui demandait. .\ la fin , de guerre lasse, elle

consentit à visiter l'église, et le jeudi 25 mars 1869 la cour s'y présenta. Un trône richement décoré attendait la souveraine , et la chapelle avait été parée avec ce goût artistique dont les Français ont le secret. La musique , bien entendu , avait été mise en réquisition , et un chant national avait été composé à la louange de la reine ; on avait eu recours , en un mot, à tout ce qu'un esprit ingénieux avait pu imaginer pour la séduire et la charmer. La reine sortit du palais à huit heures du matin, avec sa garde et sa musique ordinaires. Au seuil de l'église, elle fut reçue par le commissaire français délégué pour la circonstance, et par les prêtres officiants. Arrivée au milieu de la nef , elle s'arrêta de nouveau , et le premier ministre lui présenta le hasina de la part de l'assemblée. Après cette formalité , la reine se disposait à partir, lorsque le commissaire lui prit la main et la supplia d'occuper le siège qui avait été préparé pour elle. « La reine , dit alors le premier ministre , est venue ici pour recevoir le hasina, paro^ que la maison lui appartient (1). » Le commissaire répondit :« Je vois qu'il n'y a point ici d'amitié pour la France, mais seulement de la haine. » — « Il n'y a rien dans le traité, repartit le ministre, qui obUge la reine à prier selon un rite qu'elle désapprouve; » et la cour se retira, sans avoir passé dans la chapelle plus de dix minutes (2). Il est permis de croire que la visite

(1) Il faut se rappeler que, d'aprës la coutume malgache, tous les édifices et toutes les propriétés foncières appartiennent théoriquement au souverain.

(2) Voir une lettre de M. W. Pool dans YEnglUh Independent du tO juin 1869.

MADAGA3C.VR ET SES CABITANTS.

a fait plus de mal que de bien à la cauu loe.

Uuel([Ues jours après l'arrivée de M. Ellia dans ta ca B ea 1863, les fils de plusieurs nobles ou hauts

} ouaires lui furent confiés pour les instruire, et aine ne tarda pas à lui envoyer de son oilé sou ae fils adoptif. Ce fut un amer déplaisir pour les pères jésuites ; aussi , pendant le séjour des envoyés jmatiiiues anglais et français, qui avaient reçu mission d'assister au couronnement de Radama U, on lit auprès du roi de telles instances , qui u'étaienl pas exemptes d'une apparence de menaces , que l'enfant fut brusquement enlevé à M, Ellis et envoyé à l'école catholique , où il resta près de trois ans. Mais quand l'indenmité de 5 raillions fut exigée du gouvernemeul malgache par les Frant;ais en 1865, la reine, de concert avec tout son peuple , fut tellement froissée da caractère injuste de toute cette affaire, qu'elle ne voulut pas que son enfant fût instruit plus longtemps par des personnes complices d'actes aussi peu liieaveillants pour le pays. Le jeune Ratahiry fut donc retiré aux jésuites ; sa mère ne l'envoya pas dans une des écoles de la Mission protestante, mais, c« qui était beaucoup plus sage , elle confia son éducation à un chrétien indigène. Ilatsilaïngia, chrétien d'un caractère éprouvé , qui avait été soigneusement instruit par les premiers missionnaires quarante ans auparavant, A qui avait fait le sacrifice de tous ses biens pour rester ûdéle à sa conscience, fut placé à la tête d'une école composée d'enfants appartenant à la famille royale on fils de membres du gouvernement. La reine , toute païenne qu'elle était, fit acheter des Nouveaux Test»-

ments , des recueils de cantiques et des livres d'école pour leur usage. Leur maître avait toute liberté d'action, et, comme dans les autres écoles protestantes, la lecture de la Bible et le culte religieux faisaient partie du programme de chaque jour.

Tout en rendant justice à ceux qui , selon leurs lumières et leurs convictions , ont travaillé et travaillent encore à répandre ce qu'ils croient être la vérité , tout en honorant la charité et le christianisme pratique dont plusieurs membres de la Mission romaine ont fait preuve, nous ne saurions passer sous silence deux ou trois faits qui révèlent Vesprit de cette mission à Madagascar. Nous retrouvons ici les mêmes errements que l'Eglise de Rome a toujours suivis en tout pays : user de moyens douteux pour arriver à ses fins , et ne pas dédaigner d'altérer la vérité , si les intérêts de l'église peuvent s'en bien trouver. Il est bien entendu que c'est le système que nous condamnons, et non pas les individus; des faits comme ceux que nous allons rappeler sont bons à présenter aux personnes qui nourrissent l'illusion que Rome se pénètre de l'esprit moderne , et qu'elle a renoncé à ses voies tortueuses.

Les Annales de la Propagation de la Foi , journal officiel des Missions catholiques, nous fournissent deux documents publiés dans un des premiers numéros de 1862. Ce sont une lettre adressée au pape par le père Jouen, préfet apostolique de Madagascar, et une prétendue lettre de Radama écrite également au pape. La première est une pièce caractéristique au point de vue de l'exactitude des nouvelles contenues dans ce recueil officiel. On en peut juger par cette

5S3 MADAGASCAR BT SES HAKTAim.

assertion de récrivain , que lés catholiques forent les premiers à cultiver le sol vierge de Madagascar, et que le roi, non-seulement leur permit, mais leur ordonna , pour autant que la chose dépendait de lui , « d'aller prêcher et enseigner partout où bon leur semblerait. » Une phrase de la fin s'est trouvée, nous devons en convenir, strictement vraie , mais dans un tout autre sens que le révérend correspondant ne le prévoyait. « Heureusement , écrivait-il , les chrétiens formés par les missionnaires mé^dUies, et dont tout le christianisme consiste à lire la Bible , ne paraissent pas, du moins pour le moment, avoir de préjugés contre le cathoUcisme; et nous avons lieu d'espérer qu'ils verront bientôt Ténorme différence qui existe entre les enseignements froids et faux du protestantisme, et les immenses ressources que leur ofhe la sainte Eglise catholique, apostolique et romaine, avec ses dogmes touchants , l'unité de sa foi , la pompe de son culte , les trésors de sa charité , la grftce de ses sacrements , et la vortu toute-puissante du saint sacrifice de l'autel. » Vous avez bien dit, père Jouen : les Malgaches ont reconnu « l'énorme différence » qui sépare toutes ces choses de la foi qu'enseigne le Nouveau Testament, et de son culte simple et spirituel.

La seconde lettre , on a toutes raisons de le croire, n'a jamais été écrite par le roi. Elle est absolument contraire à ses sentiments bien connus, et porte essentiellement le cachet d'une origine française; bien plus, il y manque totalement la première preuve de l'authenticité d'une lettre^, la signature, de telle sorte que le moins qu'on en puisse dire, c'est qu'elle est suspecte au plus haut degré.

Il y a un autre épisode de l'histoire de l'Eglise romaine à Madagascar, qui ne saurait être mieux raconté que par la relation qu'en a faite M. EUis. Je prends la liberté de citer le passage suivant de son deuxième livre sur Madagascar (1). « Au couronnement du roi se rattache un épisode très-caractéristique, malgré son peu d'importance , qu'il est bon de rapporter ici , à cause de la publicité dont il a été l'objet. Immédiatement après la cérémonie, on disait dans la capitale que le roi avait été couronné par les prêtres catholiques dans l'intérieur du palais , avant que ceux-ci ne se rendissent à la solennité publique. Je saisis lu première occasion pour demander au roi s'il en était réellement ainsi. Il me répondit que le matin du jour du couronnement, deux prêtres vinrent lui demander s'ils pourraient venir dans la matinée pour voir la couronne qui avait été offerte par l'Empereur, et pour l'asperger d'eau bénite. Il avait accédé à cette demande. De grand matin , le père Jouen et le père Finaz arrivèrent au palais, regardèrent les couronnes, les aspergèrent, et en placèrent une sur la tête du roi pour voir — ainsi le supposait Radama — comment elle lui allait. Il était, ainsi que la reine, en négligé du matin, peu préparé pour aucune cérémonie de cette espèce , et ils furent tout surpris de Faction du prêtre, mais sans y attacher la moindre importance. Dans la pensée du roi, le seul couronnement était l'acte solennel qui avait eu lieu en présence du peuple. »

Voici maintenant le récit de cette scène, tel qu'il a été publié par l'acteur principal dans quelques jour-

(1) Second voyage à Madagascar,

524 1CADX6A9GAR ET SES HABTCAIITS»

naux de France et de Maurice. « A vrai dire» les premiers rayons du soleil avaient à peine édiiié le fiitte du palais lorsque nous nous préseût&mee, le Bévéreod père Finaz et moi; immédiatement toutes les portes s^ouvrirent , et nous fûmes autorisés à installer Taatel du sacrifice. Le révérend chapelain de Sa Hije8té(i) se doutait certes fort peu à ce moment de ce qui allait se passer. Qu*aurait-il pensé , surtout s^il avait pu voir une couronne royale placée sur Tautel , et attendant la bénédiction que le prêtre catholique allait invoquer sur elle? Donc , tout étant préparé , je commençai à dire La messe en présence du roi , de la reine et de quelques intimes. Un père de la Mission m'assistait. La messe terminée , je récitai sur la couronne royale toutes les prières ordonnées par FEglise ; puis, après Tavoir aspergée d'eau bénite et avoir appelé sur elle toutes les bénédictions d'en haut» je la pris dans mes mains, et» m'approchant de Radama, je la plaçai solennellement sur sa tète en prononçant ces paroles : « Sire, c'est au nom (le Dieu que je vous couronne. Régnez longtemps pour la gloire de votre nom et pour le bonheur de votre peuple 1 » Il était près de huit heures lorsque finit cette cérémonie, qui n'avait guère eu d'autres témoins que Dieu et ses anges (2) . »

Citons encore un extrait des Annales de la Propagcbtiondc la Foi y qui nous apprend que la feue reine, qui fut toujours réputée être morte païenne comme elle avait vécu (du moins pour ce qui concerne ses actes

(1) M. Ellis , à qui Radama avait confié des fonctions de ce genre.

(2) Relation d'un voyage à Tananarive à l'époque du couronnement de Radama II, par le T. R. P. Jouen, préfet apostolique de Madagascar.

extérieurs), mourut en bonne cathoUque, apparemment sans qu'elle s'en doutât. Le père Jouen décrit ainsi cette conversion inconsciente : « C'est alors , comme elle était à toute extrémité , que M. Laborde s'approcha de la royale malade, qui avait recouvré ses sens , pour lui présenter quelques considérations pieuses en harmonie avec le grand acte qui allait s'accomplir. Elle répondit en levantjles yeux et les bras au ciel. Et alors, sous le prétexte de la magnétiser, il demanda une cuvette d'eau , y trempa ses mains , et mouilla le front de Rasohérîna en prononçant les paroles sacramentelles. Aucune des personnes présentes n'avait eu le moindre soupçon du pieux stratagème qui devait avoir pour effet de régénérer une àme. Ainsi fut baptisée la souveraine de Madagascar, le vendredi 29 mars 1868, à cinq heures du matin , par la vertu du sang précieux dont nous célébrions la fête ce jour-là. Trois jours après , le lundi , elle alla au ciel , selon notre ferme croyance , échanger son titre de reine contre celui de patronne de la grande île africaine, patronne plus zélée que toute autre pour la conversion de ses sujets, car elle connut mieux que personne l'étendue de leurs misères , et la profondeur^des ténèbres dans lesquelles ils sont plongés. Gloire soit à Dieu pour toutes ces choses 1 Et puisse l'homme excellent qui a si fidèlement accompli les desseins de la miséricorde divine être l'objet d'un reconnaissant souvenir 1 »

Tout commentaire sur les extraits qui précèdent serait évidemment superflu. Une religion qui emploie de pareils moyens pour arriver à ses fins doit ressembler fort peu à celle qu'ont enseignée Christ et ses apôtres. Avec de tels exemples sous les yeux ; avec

526 MADAGASCAR ET SES HABITAirak

le souvenir de Tahiti dans le passé, et, de nos jours, celui des tles de la Loyauté; après toutes les miqmtéB commises envers les chrétiens indigènes de ces demt: localités par les autorités françaises, à Tinstigptiim des prêtres romains , — nous ne saurions être trop reconnaissants de ce que la France et la rdigion qa'dle protège ont eu si peu d'influence à Madagascar ; êl nous ne pouvons que souhaiter ardemment que les habitants de ce pays demeurent fermes dans la simplicité de TEvangile.

MISSIONS PROTESTANTES ^ISGOPALES.

À Tavénement de Radama II , une ambassade fiit envoyée de Maurice par le gouvernement britanaiqae, pour apporter des présents au roi et assister à scm couronnement au nom de la reine Victoria. Le mijor général Johnstone, commandant des forces militaireB»' était à la tête de cette mission diplomatique ; il était accompagné du révérend docteur Ryan, évêque de Maurice, désireux d'étudier par lui-même l'état religieux du pays et les moyens les plus efficaces d'y développer le christianisme. L'évêque fut vivement impressionné par la vie et la ferveur qu'il trouva dans les services publics. Il ne fut pas moins frappé de l'influence durable que les chrétiens indigènes ont obtenue sur le pays, par suite de leur fermeté indomptable dans la persécution. Dans le cours de son voyage à travers l'île et pendant son séjour à la capitale , il eut toutes les occasions possibles d'observer l'état actuel des choses , de manière à pouvoir formuler un jugement impartial sur la condition morale.

religieuse et sociale des habitants. Il rendit le plus beau témoignage, tant à PortrLouis qu'en Angleterre, au caractère solide de l'œuvre accomplie par la Société des Missions de Londres.

Le docteur Ryan exposa en ces termes l'objet de son voyage dans un sermon qu'il prêcha pour son église à Port-Louis , le dimanche avant son départ : « Ma ferme intention , en allant étudier ces choses par moi-même, est de m'abstenir de tout semblant d'intervention dans cette belle œuvre de la Société des Missions de Londres, cette œuvre qui a subi l'épreuve de longues années d'une persécution sanglante , et qui a produit des résultats si importants pour l'avenir. Toutefois , dans un champ aussi vaste que cette grande île , et avec ses millions d'habitants , il y aura aisément place pour une œuvre indépendante de la part de notre église , et rien n'est plus naturel , alors que Dieu nous ouvre la carrière, que de nous efforcer d'en profiter pour répandre la connaissance de son nom. »

Pendant le séjour de l'évêque dans la capitale , ses relations avec M. Ellis furent cordiales et fraternelles. Ils convinrent entre eux que dans les opérations de la Société missionnaire de l'Eglise anglicane , ou de la Société pour la propagation de l'Evangile, que M. Ryan représentait toutes deux , les agents envoyés par ces institutions occuperaient quelques-uns de ces vastes champs du paganisme qui se trouvaient encore incultes, de manière à éviter toute collision entre les différentes Sociétés, etquecelles-cipoursuivraientleurœuvre respective dans un esprit de mutuelle bienveillance et de fraternelle sympathie. M. Ellis étant d'avis que le ren-

528 XADAGAflCAR ST 8E8 HABTTAMn.

fort missionnaire qu'il attendait d*an jour àTantre suffirait pour compléter Tœuvre de la capitale, le docteur Ryan se décida à diriger ses efforts sor la c6te orieiitaie, n ne put pas, à Maurice, fidre traduire en malgache la liturgie de TEglise anglicane ; mais H. Baker , alors en Australie, qui s'était occupé dans le temps de Timprimerie de Tananarive , se chargea de ce travail , et la liturgie malgache fut imprimée à Londres aux frais de la Société de la $cimce t^réUenne (1).

Dans le cours de Tannée 1864 , la Société nûssion* naire de TEglise anglicane envoya les Eév. Campbell et Maundrell pour commencer une mission daas les tribus des districts nord-est de Vue. A plusieurs reprises ils tentàtent sans succès d'atteindre Madagascar, et furent repoussés par la tempôte, qui les fhasss une fois jusqu'au groupe des Seychelles , à plus de cent lieues' vers le nord. Toutefois, ilsr ne se laissèrant point décourager par ces épreuves, s'embarquèrent de nouveau à Maurice en novembre , et débaïqnèrent à Vohimarina, le principal port de la province du même nom , à la pointe septentrionale de Ttle. C'est là qu'ils travaillèrent pendant dix-huit mois avec un zèle tout apostolique, au sein d^une population presque entièrement païenne. Leur quartier général était à Amboanio, ville située à trois heures de distance de l'endroit oii ils avaient débarqué.

Cette œuvre se présenta tout d'abord sous un aspect encourageant. Le gouverneur de la ville était un chrétien qui avait souffert pour la vérité sous le règne de Ranavalona , et il se montra pendant quelque temps

(t) Christian knovoUdge iocieiy.

désireux de profiter de la société des missionnaires. Les habitants, de leur côté, firent à la mission un accueil cordial , et le jour du Seigneur ils venaient en foule écouter la prédication de l'Evangile. Mais plus tard , quand les missionnaires en vinrent à attaquer les habitudes vicieuses de la population , qui , transmises de génération en génération , étaient devenues comme une partie intégrante de l'édifice social , Topposition se déclara. On essaya de les chasser de la localité, tout en les empêchant de se rendre chez les indigènes de l'intérieur. Dans ces pénibles circonstances , ils ne rencontrèrent pas cette sympathie chrétienne qu'ils avaient droit d'attendre des autorités. Ils finirent par constater que le district ojj ils se trouvaient n'avait qu'une population très clair-semée, et qu'il était isolé des autres régions de l'île , en même temps que les communications avec Maurice étaient difficiles, lentes et incertaines. Us se décidèrent alors à explorer le pays au nord et au sud d'Amboanio , pour chercher quelque localité plus propre à devenir un centre missionnaire. M. Campbell alla vers le sud en contournant la baie d'Antongil , et M. Maundrell poussa vers le nord jusqu'à Antomboka. Ces explorations eurent pour résultat de les confirmer dans l'opinion que cette partie de l'île ne se prêtait décidément pas à leurs projets , et qu'il fallait placer ailleurs la base d'une œuvre missionnaire.

Isolés qu'il étaient de toute société civilisée depuis plus de dix-huit mois, les missionnaires avaient grand besioin, avant de défricher un nouveau terrain, d'aller se retremper à Maurice; ils y passèrent quatre mois. Us s'embarquèrent de nouveau pour Tamatave le

30 septembre 1866, et, comme si les ^ents et les flots fussent ligués contre eux , ils essayèrent de nouveau des tempêtes qui les chassèrent loin de leur route paadant plusieurs jours. Le capitaine avait entendu parler de leurs expériences précédentes, et dominé par un misérable préjugé de marin à Tendroit des ministres de*la religion , il leur déclara solennellement que sH avait connu avant de lever l'ancre leurs antécédents, il ne les aurait pas pris à son bord, à quelques conditions que ce fût.

• Ils finirent pourtant par arriver vi port, et après avoir conféré avec leurs amis à Tamatave , ils choisirent Andévourante , ville importante à Tembouchure de la rivière Qiaroka , à 112 kilomètres au sud , pour le nouveau quartier général de la Mission. C'est là que MM. Campbell et Maundrell ont travaillé depuis novembre 1866. Ils ont &it de grands voyages dans le sud ou dans rintérieur, et fondé des éi^ises chrétiennes dans plusieurs villages d'alentour, prêchant TEvangile partout oii ils allaient. Bien que le développement actuel de leur œuvre ne puisse être comparé, au grand mouvement qui se poursuit dans Tlmérina, résultat de près de cinquante ans dUnfluence chrétienne, ils ont cependant lieu d'espérer qu'en continuant leurs travaux, ils obtiendront avec le temps d'aussi beaux résultats. Cette œuvre est plus strictement missionnaire que celle de la capitale, parce qu'ils se trouvent dans un milieu de populations païennes, à part un petit nombre de chrétiens, Hovas pour la plupart, disséminés çà et là dans les localités principales.

Dans les derniers rapports de cette mission, publiés

en 1868, se trouve le récit très-intéressant d'un voyage d'exploration au sud , dans le district intérieur de Betsiléo. M. Campbell fut accueilli avec enthousiasme par les congrégations chrétiennes de Fianarantsoa , chef-lieu de cette province. Pendant la semaine qu'il y passa , il fut continuellement occupé à converser avec les habitants , depuis les premières heures du jour jusqu'à la nuit. Le matin , avant même qu'il fût habillé , les indigènes attendaient à sa porte qu'il les reçût , et dès qu'ils étaient entrés , l'œuvre d'instruction chrétienne commençait. L'après-midi, il donnait alternativement une leçon bibUque et une leçon de chant; après quoi il était suivi sur la place du marché par une foule à laquelle il prêchait l'Evangile.

Partout où il allait, il prêchait aux païens; il était toujours reçu amicalement et écouté avec bienveillance, bien que son aspect inspirât d'abord la terreur à ceux qui n'avaient jamais vu d'Européen. Dans certain village , toute la population s'enfuit à son approche comme devant une bête sauvage. Toutefois , le son de la langue natale était doux à leurs oreilles dans la bouche de l'étranger, et il lui suffisait de leur parler pour gagner leur confiance. Une vieille femme, après être restée longtemps ébahie devant lui, s'écria : » En vérité , voilà un homme 1 » Une autre , après s'être Uvrée à un examen minutieux de sa personne , arriva à cette conclusion : « C'est Dieu tombé du ciel! »

Les résultats de cette tournée missionnaire convainquirent M. Campbell que le pays de Betsiléo était un champ encore inculte, mais tout préparé pour recevoir la bonne semence. Il terminait sa relation par

532 XADAOASGAR ST SKB HABITAMTB.

un appel pressant où il demaaidait île nou^feauz cours pour le mettre à mâme, fan et son coUàgue, d^occuper cette vaste étendue de pays, oii la p<^Mfrlation avait fiedm et soif d'entendre les paroles de la vie éternelle.

La Société pour la propagation de VSvangils commença une mission à Tamatave en août 1864. Deux missionnaires envoyés par eUe, les Aév. Hey et Holdiiig, furent bien accueillis , et dans l-espaoe de trois ans ils réussirent à b&tir deux églises , Tune à Tamatave, Tautre à Foule-Pointe, à 64 kilomètres au nord; dans ces deux villes ils parvinrent à réunir des congrégations nombreuses, et d'autres «loins importantes dans trois villages de la côte. Des cabéchistes travaillent avec ardeur et persévérance dans ces diverses localités.-M. Holding, en dehors de ses occupations ocm^ rantes , a fait des excursions dans Tintérieiir, chee les païens Bétanimènes et Àntsianaques^ prècfaant la parole de Dieu dans bien des endroits où jamais visage d'homme blanc n'avait été vu auparavant.

A Tamatave et à Foule-Pointe , il y avait , avant le départ de M. Holding et la mort de M. Hey, service matin et soir, et la communion était donnée une fois par semaine. Ces services quotidiens de prières étaient suivis par une congrégation de soixante et dix personnes environ , dans laquelle on comptait quarantecinq communiants. On établit des écoles du dimanche et des écoles quotidiennes , ainsi que des classes de couture, de chant , de lecture biblique, sans parler de rinstruction des communiants et des catéchumènes. M. Hey avait la direction de rimprimerie , et il apprit à plusieurs jeunes gens l'art de l'imprimeur.

Sans être entravés par les obstacles matériels que rencontrèrent les frères de la Société de l'Eglise anglicane, les missionnaires de Tamatave ont eu à lutter contre des épreuves et des difficultés spéciales , par suite des fréquentes attaques de fièvre que provoquait le climat de la côte. C'est ce qui obligea M. Holding à laisser son œuvre pendant plusieurs mois ; quant à M. Hey, après un service éminemment laborieux et dévoué, il mourut en mer, en revenant de Maurice, où il était allé chercher des secours médicaux pour sa femme.

L'année dernière, M. Holding a repris ses travaux de concert avec M. Chiswell , qui fut , pendant quelque temps , le seul représentant de la Société à Tamatave.

Cette mission étant organisée d'après les principes anglicans , la congrégation hova , déjà existante à Tamatave , qui avait pour pasteur le gouverneur, en est demeurée séparée , conservant son culte propre et son organisation antérieure.

SOCIÉTÉ DBS AMIS.

Tel a été le vif intérêt excité par l'œuvre de Madagascar chez tous les chrétiens anglais , que la Société des Amis s'est sentie pressée d'envoyer quelques-uns de ses membres pour prendre part à cette œuvre. En 1867, M. Sewell, de Hitchin, un de ses ministres les plus estimés, partit, avec M. et M"' Street, des Etats- Unis , pour Tananarive , où ils arrivèrent au mois de juin. Leur but était , non de former une société chrétienne distincte , mais de réunir leur action à celle des

534 MADAGASCAR ET SBS HABTTAIin.

missionnaires déjà établis à Madagascar, et notamment de prendre part à l'éducation scolaire. Dans ce but » ils étaient amplement approvisionnés de livres , de cartes, et d'autres fournitures d'école (!}•

Leurs excellents services ont été hautement appréciés tant par les Malgaches que par les missionnaires anglais. M. Sewell a comt)osé quelques bons livres d'école dans la langue indigène ; et , de concert avec ses compagnons , il a travaillé avec zèle à Tinstruotion religieuse ou séculière des habitants. .Chose remarquable, et bien opposée aux habitudes de la Société des Amis, M. Sewell, voyant combien il y avait urgence , pour le développement des congrégar tiens , qu'elles eussent un plus grand nombre de pasteurs , devint le pasteur officieux de deux églises indigènes , de concert avec un des missionnaires de la Société de Londres.

Peu de temps après leur arrivée, MM. Sewell et Street envoyèrent à leurs amis d'Angleterre un rapport détaille sur l'aspect religieux du pays ; ce rapport confirmait pleinement tout ce qui avait été dit auparavant sur le caractère irréprochable de l'œuvre chréticmie commencée à Madagascar. Avec celte largeur d'esprit, qui est le propre des vrais chrétiens, ils écrivaient : « Les services indigènes se célèbrent avec tant de simplicité et de fidélité scripturaire , qu'aucun membre de notre Société ne saurait se faire scrupule d'y prendre part. » De telles

(1) Déjà, ayant l'arrivée de ecs frères, des membres de la Société des Amis avaient généreusement contribué à l'œuvre scolaire de la Mission, et en particulier aux fournitures de l'école Ccutrale.

paroles , dans la bouche de chrétiens qui , à bien des égards , se séparent des autres pour l'organisation ecclésiastique et pour le culte , sont un précieux témoignage rendu à la réalité du christianisme des néophytes malgaches ; en même temps qu'elles manifestent cette unité essentielle qui existe entre tous les disciples de Christ, quelles que puissent être les divergences extérieures. L'année passée (1869), une sœur, de la Société des Amis, est allée rejoindre les premiers arrivés pouf prendre part à l'œuvre importante de l'éducation dés femmes.