FONDATION DE LA COMPAGNIE FRANÇAISE DES INDES ORIENTALES

I. Les Anglais jugés par Richelieu. — II. La France peut être une nation maritime. — III. Fondation de la Compagnie des Indes Orientales. — IV. Envoi à Madagascar du Saint-Louis.

I. — Richelieu rêvait aux moyens d'agrandir notre champ commercial, de fortifier notre marine et de fonder des colonies.

Il tenait en mince estime nos voisins d'outre- Manche, et les accusait de ne connaître « d'autre équité que la force 1 ».

L'Angleterre, dit-il, ne vit que par le commerce. Elle a des colonies sur tous les points du globe, mais la fidélité de ces colonies, toujours douteuse, exige l'entretien d'une puissante marine.

A toute occasion, cette marine inquiétera nos pêcheries, troublera notre commerce, attaquera nos îles et même notre littoral2.

1 Richelieu, Testament politique; Amsterdam, M. DCC.VIII>2e partie, p. 138.

2 Richelieu, op. cit., 2e part., p. 136.