XXXVI. — Montdevergue est mal entouré, mal secondé, entravé
Il envoie aux Matatanes et à Manamboule, pour fonder des établissements, des chefs de colonies, des colons et des nègres.
Champmargou et La Case ont la haute main sur les nègres et les font déserter. Les commis cherchent des
1 Mém. de la Mission, t. IX, pp. 547 et suiv. — Souchu de Hennifort, op. cit., passim. — Colbert, op. cit., t. III, 2e part, pp. 41<». 417, 437.
marchandises prêtes à emporter, les colons reculent devant les travaux des champs, et tous viennent dire à Fort-Dauphin que le pays ne vaut rien.
Le Conseil ajoute foi aux discours de ces paresseux, transforme en commis les chefs, en matelots les colons et admet comme chose impossible, la création de centres de colonisation.
Champmargou possède, Dieu sait par quels moyens! de grands troupeaux de bœufs ; pour les vendre plus cher et plus vite, il empêche les arrivages.
La Case prétend à la souveraineté de l'Ambolo et trouve qu'une colonie le gênerait ; il suppose tant et tant de difficultés que Montde vergue finit par lui donner raison.
En somme, chacun travaille pour soi et nul ne pense aux intérêts de la Compagnie l.
XXXVII. — Colbert ne savait pas tout ce qui se passait dans l'île Dauphine, et ce qu'il en savait lui paraissait nécessiter le remaniement, dans un sens restrictif, du projet de colonisation.
Il veut transporter au cap de Bonne- Espérance la juridiction souveraine de la Compagnie et l'entrepôt général des marchandises envoyées de France aux Indes et des Indes en France.
Les vaisseaux ne s'arrêteront plus à Fort-Dauphin,
i Souchu de Rennffort, op. cit., pp. 331 et suiv. — Colbert, op. cit., t. III, 2e part, p. 418.
de crainte que les gouverneurs n'en tirent, par force, des marchandises et des denrées.
Les directeurs du commerce des Indes n'enverront plus de vivres à l'île Dauphine que pour faire rentrer l'argent et les marchandises si malheureusement dissipées.
Provisoirement, ils laisseront croire à nos gens de l'île Dauphine qu'ils pourront toujours se procurer aux Indes, contre argent et marchandises, les vivres et denrées dont ils auront besoin.
Us réduiront le prix des marchandises apportées de l'île Dauphine et majoreront le prix de celles qu'ils donneront en échange. Cela n'est pas très honnête, mais Colbert estime que la Compagnie peut, pour rentrer dans son bien, user de tous les moyens.
Dans la grande île, les bonnes terres ne manquent pas. Elles produisent en abondance du bétail, des légumes et du riz. Il faut forcer les Français à les cultiver, et pour cela les abandonner à eux-mêmes. La nécessité les rendra ingénieux et industrieux. Avant peu, ils arriveront à se suffire. Avec de la volonté, ils auront bientôt des excédents de bétail et de récoltes, ce qui leur permettra de vendre, aux vaisseaux de passage , de la viande, du riz et autres rafraîchissements 1 .
