XXI. Retour de la Haye à Fort-Dauphin. Mort de La Case

XXII. Abandon de Madagascar. — XXIII. La Haye veut porter dans l'île Bourbon les colons de Madagascar. — XXIV. Trahison du sieur de la Haye. — XXV. Son départ pour Surate. — XXVI. La Haye à Surate. — XXVII. Il est inquiet et veut gagner Caron.- XXVIII. Caron est jugé indispensable. — XXIX. Caron est suspecté. — XXX. Mesures prises contre Caron. — XXXI. Lettres de reproches.— XXXII. Trahison de Caron. — XXXIII. Mort de Caron. — XXXIV. La Haye et ses officiers. — XXXV. La Haye et les colons. — XXXVI. Dernières fautes et retour de la Haye. — XXXVII. Mort de Champmargou. — XXXVIII. Les moines sont rappelés. — XXXIX. La Bretesehe, gouverneur. — XL. Le sieur de Beauregard. — XLI. Situation critique de la Bretesehe. — XLII. Naufrage de la Dunkerquoise. — XLIII. Vêpres malgaches. — XLIV. Les survivants. — XLV. Causes de la catastrophe. — XLVI. Les victimes. — XLVII. L'île de Madagascar est rattachée au domaine de la Couronne.

I. — L'arrangement de Madagascar a eu lieu en septembre-octobre 1669. Dès le mois suivant, Louis XIV s'occupe des instructions à donner à la flotte qu'il veut faire partir à la fin de mars 1670 !.

II. — Il nomme au commandement de cette flotte le sieur Jacob Blanquet de la Haye, gouverneur de Saint- Venant et colonel du régiment de la Fère.

Elle se compose de dix navires portant 238 canons, 2 100 hommes d'équipage, 400 hommes d'élite et 30 officiers. Elle peut disposer, pour un débarquement, de 1 0C0 à 1 100 hommes. Elle a des vivres pour deux ans et la solde de dix-huit mois. Elle restera dans les Indes pendant trois ans pour y faire quelques établissements considérables .

La Haye agira de concert avec les directeurs et même suivra leurs lumières et leurs ordres. L'un d'eux, le sieur Caron, a vingt-deux ans d'expérience et une connaissance parfaite de tout ce qui se peut et doit faire dans les Iudes. « Et Sa Majesté estime si » nécessaire d'agir de concert avec les directeurs et » inesmes d'exécuter tout ce qu'ilsjugeront à propos, » que, quand mesme le sieur de la Haye reconnois- » tioit qu'ils feroient mal, après leur avoir représenté » ses raisons, Elle désire qu'il suive ponctuellement » leurs sentimens ; en quoy Sa Majesté laisse à sa » prudence de reconnoistre s'il n'y auroit rien de

1 Pauliat, op. cit., ]i. 306.

— 4ii9 —

» contraire au bien de son service et à la seureté de » ses troupes et de ses vaisseaux, encore qu'Elle n'es- » time pas qu'il y ait aucun lieu de crainte, l'un des- » dits directeurs étant François, et l'autre naturalisé » et attaché au service qu'il doit à Sa Majesté par » beaucoup de bienfaits » .

Il étudiera la création d'établissements au cap de Bonne-Espérance, où les Hollandais sont installés, dans l'île Saint-Hélène, où les Anglais ont une habitation, et dans la baie de Saldanha.

La Haye se rendra du cap de Bonne-Espérance à la baie de Saint- Augustin, où Montdevergue aura sans doute fait rétablissement annoncé dans ses dernières lettres. A Fort-Dauphin, « il se fera re- » connaître en qualité de lieutenant général pour Sa » Majesté dans ladite isle » .

Il se rendra de File Dauphiue à Surate et fondera des établissements dans les îles de Oeylan et de Bauca (à l'est de Sumatra).

Sa flotte de six vaisseaux est assez forte pour résister aux Anglais, qui sont faibles : quant aux néerlandais, bien que puissants, ils n'oseront pas s'opposer ouvertement aux Français, mais il faudra se donner de garde de surprises de leur part.

Le roi estime que la Haye pourra se rendre à Surate en six ou sept mois, et qu'en dix-huit mois il pourra fonder les comptoirs de Ceylan et de Banca et rentrer en France avec l'escadre.

Il reviendra par l'île Dauphine et montrera la flotte aux côtes des Indes, depuis Surate jusqu'au cap Comorin et à l'Arabie.

Tous les français qui sont au service des Compagnies étrangères passeront à la Compagnie française, qui leur conservera leurs gages * .

III. — Quel but visait Louis XIV en envoyant aux Indes une si puissante flotte ?

Pour M. Pauliat, la guerre de Hollande de 1672 n'a été qu'une diversion opérée en Europe pour faire réussir une « expédition entreprise aux Indes, et dont » l'objet, dans l'esprit de Louis XIV, était de nous » rendre maîtres de ces contrées, en nous permet- » tant d'y prendre la place des Hollandais » .

Je ne pense pas, comme M. Pauliat, que Louis XIV n'a fait la guerre à la Hollande européenne que pour mettre la main sur la Hollande asiatique .

La guerre de Hollande est une guerre religieuse .

En 1668, Louvois disait brutalement : « C'est un » plan arrêté ; le roi détruira la religion prétendue ré- » formée partout où ses armes la rencontreront » . Quatre ans plus tard, Louis XIV, mettant le pied à Tétrier, s'écrie : « C'est une guerre religieuse ».

Il haïssait la Hollande protestante, plus encore la Hollande terre de liberté .

i Bibl. nat., Mss. S. F. 3012, Colbert et Seignelay, IV, cote 14, p. 19. — Arch. de la Mar., Ordres du roi pour les Compagnies des Indes, 1669, fol. 174.— Colbert, op. cit., t. III, 2° part., pp. 461-469.

Cette guerre est une guerre de l'esprit des ténèbres contre l'esprit de lumière et de liberté.

Quand Louis XIV la déclara, il y avait longtemps qu'il s'occupait de Madagascar et de la Compagnie des Indes orientales.

S'il l'avait entreprise pour faire meilleure place à la Compagnie française, la Haye aurait eu des ordres et des forces pour tenter quelque chose ; et l'on peut compter que l'amiral aurait fait l'impossible pour ajouter un succès aux nombreuses et rapides conquêtes du roi.

Sa consigne était, au contraire, de rester tranquille. En effet, dans une lettre datée de Brisach, le 31 août 1673, au plus fort de la guerre, Louis XIV lui écrit : « Je vous ay fait sçavoir amplement la conduite que » vous deviez tenir à l'égard des Hollandois, et je » vous répéteroy souvent que, comme vous estes » foibles sur mer, vous ne devez point leur déclarer » la guerre ni faire aucun acte d'hostilité contre eux » s'ils ne vous y forcent ; mais, en ce cas, travailler » à gagner les Portugais dans la mesme guerre » contre lesdits Hollandois 1 ».

Il n'a pas entrepris une grande guerre et mis sur pied 120 000 hommes pour la conquête des comptoirs hollandais ; il n'en attachait pas moins la plus grande importance à la possession de l'île Dauphine. Ou lui

1 Arch. de la Mar., ordres du roi 1673, foi. 32. — Colbert,

op. cit., t. 111,2e part., p. 564.

a tiré, par surprise, la promesse de l'abandonner. Abandonner un poste admirable qui lui permettait de surveiller et de dominer la mer des Indes ! Il n'y pensa jamais. Au contraire, il se hâta de donner à la Haye des instructions pour la conquérir et la peupler de français .

IV. — La Haye, qu'il envoyait là-bas, avait du courage personnel. Aucun, plus que my, n'était capable d'exécuter, sans hésitation, les ordres les plus périlleux. Il était surtout renommé pour son habileté à jouer aux échecs1, d'ailleurs brutal, autoritaire, cassant, crevant de suffisance et d'orgueil, exécré de ses inférieurs, qu'il froissait à toute occasion par ses airs insolents et l'acerbité de ses paroles. Louis XIV ne pouvait faire un plus mauvais choix.

Parti de Rochefort le 29 mars 1670, il aurait dû arriver à Fort-Dauphin dans le courant d'août. Comme Montdevergue, il a des coups de vent, des calmes, des vaisseaux en mauvais état qu'il faut réparer en route, et ses premiers bâtiments n'arrivent que le 24 novembre, après huit mois de navigation 2.

V. — Après ses lettres de 1668, qui ont bouleversé les plans de Louis XIV, Montdevergue continue sa politique de pacification et de colonisation.

1 Colonel Ortus, Madagascar et moyens de le conquérir ; Paris, H. Charles-Lavauzelle, 1895, p. 46.

2 Souchu de Rennefort, op. cit., p. 537.

Français et indigènes vivent en paix. Les cultures ont pris une grande extension. Tout l'Anosy est couvert de vastes « habitations» françaises. La colonie se suffit largement.

Telle était la situation au 2 octobre 1669, quand le Saint-Paul apporta, aux sieurs de Montdevergue et de Faye le courrier de France.

VI. — La lettre de Louis XIV stupéfie Montdevergue, qui ne se reproche rien. 11 soupçonne Caron et d'Epinay d'abominables dénonciations . Il se propose de tirer d'eux une vengeance exemplaire . Le sieur d'Epinay, qui a ouvert le paquet destiné à Faye, mort depuis quelques mois, prend les devants. Usant des pouvoirs délégués par le roi, il dépose Montdevergue et nomme Champmargou lieutenant général et commandant des troupes .

Montdevergue reste à Fort-Dauphin, comme simple particulier, en attendant son départ pour la France.

VII. — A la fin de janvier 1670, arrivent de France deux navires partis en 1669. Ils apportent des lettres entièrement différentes de celles confiées au Saint-Paul .

Pour le roi et pour la Compagnie, Montdevergue n'a pas cessé d'être gouverneur de Madagascar. Il communique ces lettres à Champmargou, aux officiers des troupes, aux membres du Conseil souverain,

aux notables, et, de l'assentiment de tous, il reprend ses fonctions ' .

VIII. — Dans cette affaire, comme bien on pense, les moines ont joué leur rôle.

Ils disent avoir beaucoup souffert sous Champmargou et plus encore sous Montdevergue2 .

Cela veut dire qu'ils n'ont pas été les maîtres. Or, quand les moines ne sont pas les maîtres, ils crient à la persécution, et des âmes dévotes sont là, toujours à point, providentiellement, pour recueillir leurs larmes et les porter aux bons endroits. C'est ainsi que celles des missionnaires arrivent aux directeurs généraux, peut-être au roi. Et M. Aimeras, supérieur général, écrit au P. Bourrot, le 1er mars 1670 : « M. Berryer, un des principaux de ces Messieurs, » nous a détournés de faire cette dépense » (d'eaude-vie et de vin d'Espagne) « disant que rien ne » vous manquera ; qu'ils donnent bon ordre à ce » qu'on vous donne toutes les commodités de la vie » et qu'ils vous a recommandé à cet effet à M. de la » Haye, qui s'en va prendre la place de M. de Mont- » devergue. Et comme nous avons représenté qu'on » nous avait ci-devant donné la même assurance, et » que néanmoins on y avait manqué, on a répondu » qu'il n'en sera pas de même à présent, qu'il y aura

1 Pauliat, op. cit., pp. 327 et suiv.

2 Mém. de la Mission, t. IX, p. 557.

» un meilleur ordre Nous verrons donc encore

» cette fois comment ils vous traiteront Je sais. au

» reste, que vous avez de particulières obligations à » M, de Champmargou, et qu'il est si honnête de sa » personne et si bienfaisant, qu'il mérite que nous lui » rendions tous les services possibles. ...'».

On voit, sans être grand clerc, que les moines ont desservi Montde vergue.

IX. — Bien que relevé par les dernières lettres de Louis XIV, Montclevergue se sent espionné, menacé de dénonciation, et il juge prudent de retourner en France le plus tôt possible. Le 15 avril 1670, il part, sur la Marie, salué par l'artillerie du fort et des navires.

Il emmène avec lui La Case pour le produire comme un témoin de sa conduite et comme un homme digne de récompense.

Par malheur, la Marie ne peut doubler le cap de Bonne-Espérance, et revient à Fort-Dauphin. Montdevergue est reçu avec le même cérémonial qu'à sa première entrée et reprend son commandement 2.

X. — Les affaires en étaient là quand arrivèrent à Fort-Dauphin, au mois de novembre 1670, les navires commandés par le sieur de la Haye, le nouveau lieutenant général.

i Mém. de la Mission, t. IX, pp. 559 et suiv.

? Mém. de la Mission, t. IX, p. 556. - Soochu de Rennefort op. cit., pp. 517 et 535.

La Haye veut se faire reconnaître comme représentant du roi dans l'île Dauphine et aux Indes, et donner à cette cérémonie un éclat qui fasse, sur les imaginations, une impression « aussi profonde qu'éternelle ».

Pour laisser aux autorités de Fort-Dauphin le temps de préparer cette solennité, il retarde de onze jours son débarquement.

Les français répandus dans l'île, nos alliés, les feudataires sont convoqués. Le cérémonial est réglé avec une sévérité protocolaire .

Le 4 décembre 1670, un trône est élevé sous la porte monumentale construite par Caron. Les autorités prennent place sur des bancs.

On lit les lettres patentes de M. de la Haye. Il a pleins pouvoirs et droit de justice sur tous, « mesme sur les ecclésiastiques » .

Il reçoit des français présents le serment de fidélité au roi et d'obéissance à sa personne.

Etant descendu de son « Trône » , il fait reconnaître Champ margou pour lieutenant général, et La Case pour major. 11 prend ensuite possession, pour le roi, de l'île Dauphine *.