XVI. — Malgré Ranavalo et les Anglais, nous
étendons notre pouvoir sur les côtes et sur les îles de l'Occident.
En 1840, Tsionieka, reine sakalava, cède à la France Nosy Bé, Nosy Cumba, et tout le pays compris entre la baie d'Ampasindava et le cap Saint- Vincent.
L'année suivante, Tsimiaro nous cède son royaume d'Antankarana, Nosy Mitsio, Nosy Lava, Nosy Faly et autres petites îles voisines de la Grande Terre 1 .
Le 25 avril 1841, Andrian Soli, roi sakalava, nous cède Mayotte.
Dans son arrêté de prise de possession, l'amiral de Hell dit : De même que V Angleterre fonde son droit de souveraineté sur le continent de la Nouvelle- Hollande (Australie) sur ce fait de la prise de possession de Botany-Bay, de même on ne saurait contester à la France la souveraineté de toute Vile de Madagascar , par application du même principe et en conséquence de la prise de possession et de V occupation par elle de diverses parties de la côte Est, , notamment du Fort-Dauphin, de Foulepointe , Tamatave, la baie d'Anton gil, etc. 2.
C'est bien dit et ça frappe juste.
XVII. — Entre temps des Français et des Anglais ont repris pied sur la côte orientale.
1 De Clerq, Recueil des traités de la France.
2 Bulletin de l'île Bourbon, année 1841, t. IV. — Henry d'Escamps, op. cit., p. 158.
Cela déplaît à Ranavalo. Peu à peu la colère lui monte à la gorge, et le 13 mai 1845, elle lance un ukase terrible.
Les étrangers n'auront aucun droit, ils devront obéissance au dernier des Hova et pourront être vendus comme esclaves.
Ils accepteront cet ukase de suite ou leurs maisons et marchandises seront livrées au pillage.
L'amiral Romain Desfossés et un Anglais accourent, embarquent, sous la protection de leurs canons, les personnes et ce qu'elles peuvent sauver de leurs biens. Ils n'osent pas faire davantage, de peur que Ranavalo n'égorge les Européens qui sont encore dans l'île.
Le sauvetage terminé, les moyens de conciliation épuisés, l'amiral français et l'officier anglais bombardent et prennent le fort de Tamatave, tuent un grand nombre de Hova et mettent les autres en fuite. Les munitions venant à manquer, les Français et les Anglais qui avaient été mis à terre, regagnent leur bord, et oublient, par une erreur incompréhensible, d'enlever les morts.
Au moment du bombardement, Razakafidy, gouverneur, était ivre-mort. Il s'enferma dans un souterrain, se blottit dans un coin, se serra contre la muraille regrettant de ne pouvoir, comme un lézard, se glisser et disparaître dans quelque petite fente.
Le danger passé, il se lève et se gonfle. Panurge
excepté, il n'y a pas au monde plus brave, plus ardent, plus belliqueux, plus terrible. Un matelot blessé se trouve sur son passage : il le torture horriblement, impitoyablement. Dix-sept soldats morts gisent devant la forteresse : il les décapite, fiche leurs têtes sur des piques et plante ces piques sur le rivage où, le lendemain, au départ, l'amiral peut leur envoyer une larme et un salut.
Dix ans après, M. Charles Jeannette, de l'île Bourbon, les enlève (non sans risquer beaucoup), et les ensevelit. En 1883, elles furent transportées à Sainte-Marie et déposées sur le point culminant de l'îlot Madame. Sur ces reliques on a élevé an monument très simple, tout blanc, haut d'environ deux mètres, portant cette inscription qu'on ne lit pas sans émotion :
