HISTOIRE DE 1810 A NOS JOURS

(( ... Je voudrais pouvoir ne trouver dans la con- « duite du gouverneur anglais, » continue le même auteur, » qu'une action honorable et désintéressée, « qu'un désir sincère d'abolir le trafic honteux des « esclaves; mais si ce trafic avait pu être aboli quel- « ques années plus tôt, lorsque les Anglais furent les (( maîtres des lies qui pouvaient en profiter (Maurice « et Bourbon), et si M. Farquhar attendit, pour le « faire cesser, que les Français fussent de retour dans <( l'une d'elles , c'est-à-dire que cette mesure fût « d'accord avec les intérêts politifpies de sa nation. « ne peut-on pas aussi attribuer à ces intérêts les « véritables motifs qui la lui firent adopter? »

En conséquence, sir Robert Farquhar, sous prétexte d'engager Radama à abolir l'esclavage et pour le faire revenir de la pi'édilection qu'il avait jusqu'alors montrée pour les Français, lui envoya, dès 4.8J 7, une pompeuse ambassade chargée de présents, tels que des chevaux, de la vaisselle plate, de riches uniformes. Le chef sauvage ne résista pas à de pareilles tentations, et ram])assade eut un plein succès. Jean René, notre allié, qui commandait une partie de la côte est pour Radama, n'avait pas été oublié non plus par le gouverneur de Maurice; des prévenances et des présents l'avaient également gagné à l'alliance anglaise. Deux traités, dont l'abolition du conunerce des esclaves était le motif apparent, furent conclus entre M. Farquhar et Radama, le 23 octo-

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bre 18.17 t't le II o;'tol)ro 18"2C. Le iroiivornoniont britannifjuc en ia!i!if« les eonelusions. Dans ees actes, Radaina était lecoiinu roi de Madagascar et de ses dépendances. Il s'était engai^é à faire cesser le commerce des esclaves dai^.s tous les pays soumis à sa domination ou à son influence, et le gouverneur de Maurice avait, de son côté, pris l'engagement de lui remettre annuellement une somme de 2.000 dollars, ainsi qu'une certaine quantité de poudre de guerre, dainies. d'habillements, d'équipements militaires et (le Humilions de différentes espèces; il avait, en outre, envoyé à Radama des instructions et des a.wnts pour organiser ses troupes et pour le dirigei' dans ses relations; enlin. il avait établi à sa cour des missionnaires chargés de l'éducation des enfan'.s. et un résident anirlais. (jui raccompagnait en tous lieux. ^.

Au\ réclamations que suscita, de la part des Français, la conduite des Anglais, ce<, derniers répondirent qu'ils avaient agi dans un but d'humanité, que leur désir était d'appeler ces peuples à la civilisation. La suite a prouvé si ces vœu\ pour le bon-

i . Précix flex pfahlissemenis francnix formés à Madagaxrar, imprimé par ordre fio l'amiral Diiporré. pair do France, ministre secréliiire d'Étal de la marine et dos colonies, p. 23. Même page en nol(^ on trouve ce passage : D'après un rapport présenté à la (Chambre des communes le 10 juillet 1828, les dépenses relatives à Miidagascir f.iite-^par le gouverneur de Maurice de 1813 à 1Si>() se sont él(>vées à (ii.27.S liv. sterling f I ..■ii9.099 f. 8()c ; .■lainlir journal, n" de mars 18 29, p. 369. — Mémoire de M.Achille Be.'lier, du 10 janvier 1834.

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lieiir (les ^J^Ii^aclies , dont on 'aisîut alors tant de hiiiit. aiuenèrent des résidtats doiil leurs ailleurs puissciil se glorifier; et si leur inlei'venlion dans les allaiies de ce pays n'a pas été plus nuisible qu'utile aux. habitants. Il était facile de deviner que les Ani^lais. ne pouvant s'établir dans l'île, n'étaient pas en mesure de soutenir convenablement et de diriger les réformes qu'ils voulaient y introduire; dès lors, ces réformes n'étaient plus (jue dangereuses ; c'est ce que la suite a démon Iré. Elles furent purement superficielles, et elles dotèrent ceux que les Anglais prétendaient civiliser, non pas des bienfaits, mais des vices de la civilisation. Les missionnaires anglais, bien dilFérents de leurs confrères catholiques, prêchèrent plus au\ Ho va s, la haine du prochain que la sainte parole de Dieu. Leur docSrine éiait la glorilicalion de l'envie représentée par l'ambition; ils poussaient leuis adeptes à augmenter leui- puissance pour en faire de plus puissants ennemis des Français. En envoyant aux Hovas des instructeurs militaires, le gouverneur de Maurice leur donnait sur tous les autres habitants une supériorité qui, dans une société barbare, ne pouvait être qu'un mo^)en d'odieuse tyi'annie à l'égard de leurs compatriotes ; mais qu'importait cela! Il fallait à tout prix que les Français ne prissent pas pied à ^Madagascar, la clef des Indes, et pour atteindre ce but tous les moyens étaient bons. Du reste, le rusé ciief des Malgaches avait bientôt

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deviné, dit M. D. Laverdant*, le secret motif des tendresses aniflaises.

Des envoyés Sakalaves étant venus traiter à Tananarivou des conditions de la pai\, le roi s'empoi'tait en grandes menaces et annonçait aux parlementaires qu'avant peu il iiait dévaster leur province et les réduire en esclavage. Après l'entrevue, Brady^ dit au prince: « Pourquoi tant de menaces aux Sakalaves?... <( Si tu veux donner le fouet à un enfant (pii est hors « de ta portée, que fais-tu pour l'atteindre '} Tu lui « montres du miel. C'est ainsi qu'il faut agir avec « les peuples pour les soumettre. » — Ah ! s'écria Radama frappé de la leçon... Puis, réfléchissant : « Est-ce que je serais l'enfant, monsieur Brady, et sir " Robert Fanpdiar le maître d'école?... » Un jour, à la fin d'un giand dîner que donnait le roi dans le pays des Bétanimenes, le tiaitant français Arnoux, homme intelligent et juste, dont les Malgaches respectent la mémoire et qu'ils nomment le vrai Vaza (le vrai blanc), alTectait de jeter des boulettes de pain sur la table. « Par le sorcier du roi^! que fais-tu donc « la? demanda Radama. » — « Je pense, répliqua le « traitant, que les Anglais te roulent, comme moi je « fais rouler ces boulettes de pain. Tu es grand, Ra- « dama; mais avant peu d'années, si tu continues,