XII INTRODUCTION

ce peuple est resté si longtemps vis-à-vis d'eux ; c'est le mépris , en quelque sorte léi?al , avec lequel ils ont pendant un si grand nombre d'années considéré lès colons de la Virginie, qui a enfanté les Washington et les Franklin !

Si l'Angleterre envoie tant d'émigrants dans les pays étrangers, cela tient surtout à la mauvgiise administration de l'Irlande. Ainsi , en consultant le rapport fait à S. Exe. M. le ministre de l'agriculture, du commerce et des travaux publics, par M. Heurtier, conseiller d'Etat, au nom de la commission de l'émigration européenne , on trouve que, sur 368,766^ émigrants sortis des ports du Royaume-Uni en 1852, et 329,937 en 1853, l'Irlande a contribué pour 22/i,997 au total de 1852, et pour 192,609 au total de 1853. C'est la conséquence naturelle des lois arbitraires qui ont de tout temps régi ce malheureux pays, et au lieu d'en louer l'Angleterre on devrait l'en blâmer. Chaque fois qu'on placera des populations dans la triste alternative d'émigrer ou de mourir de faim , il est évident qu'elles émigreront. Si en France on avait voulu affamer quelques départements , on y aurait trouvé aussi des colons ; mais , à ce prix, il vaut mieux n'avoir jamais ni colons, ni colonies!

Il est donc acquis pour nous, d'une part , que la nation anglaise est loin d'être plus savante, en fait de colonisation , que la nation française ; et de l'autre,

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que cette dernière doit bien se garder de mépriser les résultats que donneraient de nouvelles colonies, ou de se laisser effrayer par les sacrifices que leur création entraînerait; car les résultats sont toujours proportionnés aux sacrifices.

Il existe encore une considération qu'il ne faut pas négliger lorsqu'il s'agit de questions coloniales , considération qui a peut-être, en France, plus de poids que dans aucun autre pays de l'Europe: c'est l'écoulement du trop -plein de la population! Cette surabondance de force est une gêne pour les gouvernements établis qui doivent, avant tout, désirer la tranquillité. Elle est une cause de soulèvements, et nous oserons même dire qu'elle est, en grande partie, la source des nombreuses révolutions qui ont si souvent désolé notre pays depuis soixante ans.

Les hommes sont ainsi faits, que les derniers arrivés cherchent toujours à prendre pied au détriment de ceux qui les précèdent ; les honneurs, les places, la fortune sont des rivages oii chacun veut atterrir, et plus la presse est grande pour y aborder, moins les derniers venus regardent aux moyens qui peuvent les aider à supplanter leurs rivaux. Il est donc nécessaire à toute grande nation de posséder des colonies qui permettent' aux ambitions déçues, aux capacités incomprises ou auxquelles les occasions ont manqué pour être convenablement appréciées, de développer leurs facultés, et cela, dans des pays neufs où la for-