Désiré Laverdant, Colonisation de Madagascar, p
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1840 et iS/il. entreM. Passot, capitaine d'infanterie de marine, aide (h ta nip du gouverneur de Bourbon, d'une |)art, et ïsiounieik, reine de Bouéni, dont les Etats comprenaient les baies de Bavatonbé et de Passandava, ainsi que les îles de Nossi-Bé et de Nossi- Cumba* ; Tsimiarou. roi de la province d'Ankara et de Tile Nossi-Milsiou ; Andrian-Sala, chef de l'île Nossi-Fali^ ; Andrian-Souli, prince de l'île Mayotte^, d'autre part, par les(pielles ces souverains cédaient à la France les îles et provinces à eux appartenant. Le gouvernement du roi Louis-Philippe s'empressa de confirmer l'acceptation du contre-amiral de Hell , mais, occupé d'autres soins et inquiet de l'attitude des chambres, il ne voulut pas, à cette époque, prendre pied sur la grande terre , et se contenta de déclarer possessions françaises les îles Mayotte, Nossi-Bé, Nossi-Gumba, Nossi-Mitsiou, etc., où les chefs sakalaves trouvèrent un refuge assuré contre les armes des Ho vas ^.
1. Guillain, Documents , etc., V" pari. Histoire politique du peuple sakalave, chap. ix , j). 143.
%. Barbaroux, De la trcnisportativn. Droits de la France, chap. VI, p. 282.
3. Jehenne, Renseigements nautiques svr Nossi-Bé, etc. Ile Mayolte, p, 38.
4. On offrit iiiéme à cette époque la cession de l'île d'Anjouan, la plus riche et la plus civilisée des Comores, mais les mêmes raisons empêchèrent d'accepter, malgré l'avis formel du maréchal Soult, président du Conseil et de l'amiral Duperré, ministre de la marine. Barbaroux, De la transportation. Droits de la France, chap. vi, p. 283.
268 oii':sri()\ m-: m ad vc ascm;.
Les ti'oiijH's (le la reine Hanavalo, (léjx)urviies de navires, (lurent respecter tes nouveaux établissements, mais elles continuèrent leurs attatjues contre les populations indi.uenes dans la i^rande teri'e. niassacrèrenl impitoyal>lement celles (|ui essayèrent de leur résister, et lirent peser le joui; le plus odieuv sur les pi'o\inces de Bouéni et d'Ankara.
A pai'tir de 1840. les traitants européens, étal)lis sur la côte oi'ientale. pou\ant se croire tolérés ou du moins oubliés par les chefs politiques de la nation hova occupés sur d'autres points, prontèrent de ce répit pour étendre autant que possible leui's opérations connnerciales. Quelques-uns entreprirent même de tirer ])arfi de l'excessive fertilité du sol. en formant des plantations de cannes à sucre, qui donnèrent en très-peu de temps les plus maiïnili(jues résultats. Cette j)rospérité ne fut malheureusement pas de longue durée.
Le 13 n)ai 1845 à deux heures de l'après-midi, sans causes à eux connues, les sujets français, anglais, et les habitants de Tamatave et dépendances fui'ent couNoipK's. par ordre de la reine, chez le grand juge Philibei't, où ('taient réunis les olliciers hovas de Tamatave et 150 hommes aiuus. |)our entendre la lecture de la sonunation suivante* :
1. .journal des (>\imi(MiumiIs (lui oui ou li(>u àTamatavedu liimai au 1() juin ISt.'), sii;iit' par tous les Kuiopcons qui ont i'U> léiuoins des t'aiLri, Revue de l'Orient, année 1846, t. lli, ^). 146.
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(c A [ràvl'w (le ce jour. Ions les hahitanls et eom- « iiierçanls seront tenus de prendre la loi malgache, (« faite en ce jour, concernant les étrangers; c'esl-a- <i dii'e de faire toutes les corvées de a relne^ d'être «' assujettis à tous les t)a\ au\ possijjles^ même ceux (i (|ue l'ont les esclaves, de prendre le Tanghin lorsque « la loi les y oblige, d'être vendus et laits esclaves « s'ils ont des dettes, d'obéir à tous les oUiciers et (( même au dei'nier des Hovas, ne leur accordant (( aucune des prérogatives que la loi malgache ac- « corde à ses sujets; de ne sortir de ïamatave sous (( aucun prétexte, et de ne faire aucun conunerce « avec l'intérieur de l'île.
(( Quinze jours de réflexion sont accordés aux trai- (( tants et connnerçants. Si, à ce terme, ils n'ont pas (( accédé, leurs clôtures seront brisées, leurs mar- « chandises livrées au vol et au pillage, et eux-mêmes (( sei'ontendDarqués surle premier navire (jui se trou- (( vera siu" rade. »
Malgré toutes les observations que pureni ian^e les victimes de cet ordre inique, en rappelant que les I/in-as les (iraient eii.r-'ni<')nes engagés à bâtir (les maisons, (/ii'ils leurs avai^'nt hnié leurs ferres () (le l())igs iernu'S , leurs promettant protection en amis et en frères, elles ne purent l'ien ol»tenir, et les olliciers de la reine se contentèrent de leur répondi'e : Que les Horas (Uaient les mailres c/iez eux (le changer du jt.ur au lendemain.
27« QUESTION DK MAUAOASGAH.
Les Ml, 15 et 16 mai, les Hovas firent de nouvelles sommations accompaiinées de tout eequi, en fait de menaces et de violences, pouvait intimider les Européens ; et leur détermination de chasser les étrangers de leur île était si l)ien [mue, que l'arrivée devant Taluatave des navires français le Berceau et la Zélée, et de la corvette anglaise le Conway^ ne put les en faire changer. Ils forcèi'ent les traitants à s'eml)arquer inujiédiatement^ et doimérent aux marins français et anglais le triste spectacle de l'entière dévastation des propriétés européennes. Les commandants des vaisseaux, ayant vainement protesté contre de pareils actes, se virent forcés de recourir aux armes, et les trois navires ouvrirent le feu contre la ville où l'incendie ne tarda pas à se déclarer^. 320 hommes de troupes furent alors mis à terre, ils repoussèrent l'ennemi de presque tous les points qu'il occupait, et pénétrèrent dans le fort. Là, les munitions leur ayant nian(jué pour enlever une enceinte intérieure en maçonnerie, ils regagnèrent leurs vaisseaux, battant en retraite, l'arme au bras, dans le meilleur ordre, quoi-
i. Diins la lettre de M. Romain-Desfos^és au minisire de la maiiiie se trouve ce passajio, lu, par M. de iMack.au lui-mènic, devant la Chambre des députés. Séance du 4 février tSVfi:
(( Je n'ai pas lardé à nie convaincre cple j'avais allaire à de« « lioinmes jiour qui toutes les questions de justice et de droit « di^s gens, du respect dos personnes et d(>s propriétés sont « chose? inconnues, méprisées, et qui, enlin. ne savent cêdef « qu'à la force.
NlSTOir.K DE 1810 A .\0S JOLIiS. 271
que sous un feu très-vif. Les Ilovas perdirent dans ce combat o ou ÛOO lioniiues. Nous eûmes, de notre ' côté, à déplorer la mort de 15 Français, dont o o(liciers : M. Bertlioud , lieutenant de la gabare la Zélée, MM. Noël et Cimeterre Monod, lieutenant et sous-lieutenant du 3'^ régiment d'infanterie de marine; nous eûmes, en outre, ili blessés. Les Anglais couiptèrent !i morts et 12 blessés. ^lalheureusement, le manque de munitions n'ayant pas penuis de retours offensifs pendant la retraite, les corps des braves tombés sur le champ de bataille restèrent au pouvoir de l'ennemi et, dès le lendemain, les marins des deux nations purent apercevoir les têtes de leurs infortunés camarades fixées au bout de sagaies plantées en terre et échelonnées sur le rivage.
Une pareille barbarie demandait une éclatante vengeance ; mais les commandants des navires n'ayant ni les ordres, ni les forces nécessaires pour entreprendre un nouveau débarquement, durent renoncer pour le moment à toute manifestation armée, et se contenter d'en référer à leurs gouvernements respectifs. A peine de i*etour à Bourbon, les malheureuses victimes des spoliations commises à Tamatave s'empressèrent de reconnaître, par un acte signé d'eux tous, que dans ces tristes circonstances tout le monde, et particulièrement le conunandant Romain- Desfossés, avaient fait noblement leur devoir.
La nouvelle des événements de Tanjatave souleva
'J72 OLKsriON l)K MAHACASCAIl.
en France rindii^naiion l' 'niM'ale. et l'opinin'î pulilijiie s' étant émue de Tii^iioble insulte faite à notre drapeau i)ar un;» tribu <le hnrhares. le ministre se dérida à vider délinitivemenl la question de Mada.i^'ascar et à envoyer dans cette- île. sous le commandement du général l)iivi\itM'. une ('\|)i'dition capable de rétablir la |)n''p()iidr'ranre française ; mais les chambres, guidées par une oj)posilion aussi absurde qu'ignorante des faits, pour laquelle c'était un parti pris de s'opposer à tous les actes du gouvernement, et qui sacriliait l'honneur du pa\s a un succès de tribune, empêchèrent l'expédition d'avoir lieu. Les fonds nécessaires furent refusés, malgié les protestations énergiques de MM. (luizot et de .Mackau.
A la nouvelle de ce refus, le conseil colonial de Bourbon rédigea successivement deux adresses au roi, dans lesquelles, avec l'accent de la conviction, il rappelait au souverain l'importance de la (pit^slion de Madagascar*; mai;^ une nouvelle révolution dans la méti'opole ht encore une fois oublier cette grande île. Les tristes journées de 1848 vinrent distraire les esprits, et conaue bien d'autres, les |)rojets de colonisalioii. dont un gouvernement sur du lendemain peut seul s'occuper, furent relégués au second plan. Cependant, h cette même épofjue où nos discordes civiles nous empêchaient de songera nos étal)lisse-
^. Plusieurs passaiïos do la premièrp de ces adresses ont été cili's dans ci- travail, notamment chap. i. p. II).
