HTSTOIRE DE 1810 A NOS JOURS

ments coloniaux, les Anglais voulant ressaisir à Madagascar l'influence qu'ils avaient perdue en i8i5 en bombardant Tamatave, parurent devant cette ville avec II navires de guerre et sollicitèrent de la reine la reprise des négociations*. Ils demandèrent même au commandant des forces françaises dans les mers voisines de s'associer à leurs démarches; mais cet officier, qu'une connaissance exacte de la question avait mis en défiance, refusa. Il avait compris que pour conserver notre force et l'intégrité de nos droits, nous devions marcher seuls et rejeter toute intervention anglaise.

Ranavalo rebuta d'abord les Anglais par ses exorbitantes prétentions, et plusieurs années s'étaient écoulées sans amener de résultats satisfaisants, lorsqu'en 1856 elle consentit a admettre un résident de leur nation à Tananarivou, et, peu de temps après, à tolérer un commerce extrêmement restreint sur quelques points de la côte. Le 2!i septembre de la même année, le gouverneur de Maui ice publia une proclamation- dans laquelle il renouvelle l'entente cordiale existant avant 1845, entre ses compatriotes et la nation hova. Mais comme alors la France et

1. M. Th. Page affirmeue l'amiral anglais offrit à Ranavalo de lui payer en signe d'hommage une amende légère pour les coups de canon de Tamatave. Journal d'une station dans l'Océan indien. Revue des Deux iMondes, 15 novembre 1849.

2. Publiée dans l'ouvrage de M. Biirbaroux : de la Tronsportution. Droits de la France, 3* époque, cliap. vi, p. 288.

Vti QLi:STlO.\ DE MADAGASCAH.

l'Angleterre alliées l'une à l'autre combattaient les mêmes ennemis sur les cliamj)S de bataille de la Crimée, il eut soin d'ajouter ([u'il punirait, suivant la rigueur des lois, toute occupation par des sujets anglais d'une partie quelconque des possessions de la reine, et cela avec d'autant plus de rigueur que de semblables tentatives pourraient donner de l'ombrage au f/ouvernement d'une puissance amie. C'était une fois de plus reconnaître nos droits.

Les x'Vnglais, du reste, ne jotiirent pas longtemps du bénéfice de leur nouvelle alliance, car, vers la fin de 1857, la reine, sans en révéler la cause aux traitants, interdit de nouveau à tous les Européens le séjour sur les côtes de l'ile et défendit aux indigènes, sous les peines les plus sévères, de commercer avec eux.

Telle est l'histoire des relations des Européens avec les habitants de la grande île de Madagascar.

Cette histoire renferme la consécration de nos droits exclusivement à tout autre peuple ; droits d'autant plus fondés que la France en a toujours empé^'hé la prescription et qu'à maintes époques, le sang de ses enfants a coulé pour les défendre ; droits (|ui, en résumé, se divisent on deux catégories bien distinctes, l'une ayant rapport aux indigènes, l'autre regardant les nations européeimes.

Devant les Malgaches , ils s'appuient sur un nombre indéterminé de traités passés depuis deux