DISTRIBUTION DES FORETS

Pour être plus clair, je considérerai d'abord le versant oriental, puis l'ouest et enfin le sud de la grande île , m'étendant surtout sur la pre-

mière partie, la plus riche en forêts, et celle qui possède les essences les plus utiles.

Versant Oriental.

On peut, en allant de l'est au centre de lile, la diviser en six zones, que caractérisent leur apparence physique, leurs productions et surtout les espèces d'arbres différentes que l'on y rencontre.

1° Première zone : la plaine.

J'en ai décrit, dans un précédent chapitre, l'apparence et la physionomie. Il n'y a pas à y revenir ici, ni à faire connaître les nombreux marais qu'on y trouve, les lagunes qui la bordent, les larges estuaires qui la coupent, les mamelons bas et boisés qui la recouvrent.

Le fond en est de sable, sur les bords, avec quelques terrains d'alluvions , en s'éloignant de la mer. Mais, ces sables eux-mêmes sont fertiles, soit à cause de l'humus qu'ils renferment, ou des débris de coraux qui fournissent à la végétation les carbonates nécessaires.

Parmi les espèces caractéristiques de cette région, il faut citer :