XII AVANT-PROPOS

avaient cours au xvi® et au xvii® siècle. Et il e^l môme probabicî que si quelqu'un les lîût produites alors, ni Tune ni Tautre n'auraient été admises, ni même comprises des gouvernements de ce temps.

Quel est celui d^Mitro eux, nous le demandons en (ifTot, qui aurait consenti à rester les bras croisés devant Télat industriel ou commercial de son pays, et à ne pas tout tent(»r au monde, sans se soucier des doctrines, pour le rendre le plus prospère possible? On peut certifier qu'il ne s'en serait trouvé aucun assez entiché de nos préœptes modernes de cosmopolitisme économique, jiour vouloir livrer son commerce ou son industrie aux hasards de la concurrence extérieure.

On aurait coiHMidant \o plus grand tort do suppos(M', qu'en s'arrogi^ant le droit d'intervenir dans le domaiiK*. économique, ces gouvernements fussent préocc^up^îs, comme le seraient cent d'aujourd'hui, du bonheur matériel ou de l'aisance de leurs sujets. Eu aucune manièriî. Peut-être (juelques-uns se serai(*nt-ils laissé conduire par quelque considération de ce genre, mais ce n'aurait éti*. qu'en second lieu, (^r la plupart obéissai(^nt avant tout h des mobiles d'une tout autre» sorte.

A (M'ttiî éi)oque, im eiriît, aux yeux de tous les hommes vraiment politiques, un royaume» n'était pas autre chose que ce (pi'est de nos Jours une ferme