CHAPITRE TROISIEME

« La maxime sur l'humilité me paroît encore parlaitement belle; mais j'ai été bien surprise de trouver là l'humilité. Je vous avoue que je l'y attendois si peu, qu'encore qu'elle soit si fort de ma connoissance depuis longtemps, j'ai eu toutes les peines du monde à la reconnoître au milieu de tout ce qui la précède et (jui la suit. C'est assurément pour faire pratiquer cette vertu aux personnes de notre sexe que vous faites des maximes où leur amour-propre est si peu flatté. J'en serois bien humiliée en mon particulier, si je ne me disois à moi-même ce que je vous ai déjà dit dans ce billet, que vous jugez encore mieux du cœur d(!S hommes que de celui des dames, et que peut-être Vous ne savez pas vous-même le véritable motif qui vous les fait moins estimer. Si vous en aviez toujotjrs rencontré dont le tempérament eût été soumis à la vertu et les sens moins forts que la raison, vous pcirseriez mieux d'un certain nombre qui se distingue toujours de la multitude ; et il me semble que M™* de La Fayette et moi méritons bien que vous ayez un peu meilleure opinion du sexe en général. Vous ne ferez (|ue nous rendre ce que nous faisons en votre faveur, puisque malgré les défauts d'un million d'hommes nous rendons justice à votre mérite particulier, et que vous seul nous faites croire tout ce qu'on peut dire de plus avantageux sur votre sexe. »

f62 LA MARQUISE DE SABLE.