CHAPITRE TROISIÈME

laissé ce qui lui avait été sensible, mais l'engageant à user de son article comme il lui plairait, à le brûler ou à le corriger à son gré. Ce billet d'envoi, dont on a donné quelques lignes, mérite bien d'être fidèlement reproduit, parce qu'il est joli et qu'il éclaire les ombrages et les petites manœuvres de l'amour-propre de La Rochefoucauld :

«Ce 18 février 1665.

« Je vous envoie ce que j'ai pu tirer de ma tetc pour mettre dans le Journal des Savants. J'y ai mis cet endroit qui vous est le plus sensible S afin que eela vous fasse surmonter la mauvaise honte qui vous fit mettre la préface ^ sans y rien retrancher; et je n'ai pas craint de le mettre, parce que je suis assurée que vous ne le ferez pas imprimer, qu^ind même le reste vous plairoit. Je vous assure aussi que je vous serai plus obligée, si vous en usez comme d'une cho^e qui seroit à vous pour le corriger ou pour le jeter au feu, que si vous lui faisiez un honneur qu'il ne mérite pas. Nous autres grands auteurs, nous sommes trop riches pour craindre de rien perdre de nos productions. Mandez moi ce qu'il vous semble de ce dictum. )>

La Rochefoucauld prit au mot M'"'^ de Sablé ; il usa très-librement de son article, il supprima les critiques, garda les éloges, et le fit mettre dans le Journal

1. Il y avait d'abord: «Cet endroit seul par où l'on vous condamne. »