CHAPITRE QUATRIEME

RôIg de M^e de Sablé dans les affaires de Port-Royal. — Ses relations avec la mère Angélique Arnauld. — Elle gagne M""» de Longueville à la cause de Port-Royal. — Sa conduite pendant la persécution. — Malgré ses services , elle est trouvée un peu faible par les religieuses les plus ardentes , pr.r la naère Agnès et la mère Angélique de Saint-Jean. — Petite querelle de Mme de Sablé et d' Arnauld d'Andilly, dans laquelle intervient M"e de Hautefort. — Quelques billets de M^e de Sablé et do M. de Sévign^ , un des solitaires de Port-Royal-des-Champs.

L'affaire la plus considérable où M"'^ de Sablé ait mis la main, après la composition des Maximes, est la défense de Port-Royal. Par cet endroit encore, elle appartient à l'histoire. Et elle joue toujours le même rôle : elle provoque, elle inspire, elle soutient; mais elle fait plus par les autres que par elle-même. Son plus grand mérite littéraire n'est pas d'avoir écrit quelques maximes d'une parfaite politesse, mais qui ne s'élèvent pas au-dessus du médiocre, c'est d'avoir tourné de ce côté l'ambition et le talent de La Rochefoucauld. De même elle a surtout servi Port-Royal en lui donnant M™^ de Longueville.

Nous ne nous proposons point d'entrer ici dans l'histoire des malheurs et des persécutions de Port- Royal et dans le détail des bons offices que M"'^ de Sablé rendit à la saiiite maison : nous voulons montrer seulement que là aussi elle prit une noble