CHAPITRE QUATRIÈME. lUS

soigner dans m vieillesse et ses infirmités, et à biew élever ses deux fils. Elle ne venait que fort rarement à Paris; elle y restait le moins de temps qu'elle pouvait, et trouvait alors quelques moments pour aller visiter ses chères Carmélites dans la rue Saint-Jacques, et, tout près de là sa vieille amie à Porl- Royal. M'"'' de Sablé ne manquait pas de l'enlretenir du chagrin qu'elle ressentait de voir troubler la retraite où elle était venue chercher le repos de ses derniers jours. Aidée par une amie de M""^ de Longueville , depuis quelque temps convertie et devenue janséniste elle-même, M"« de Vertus, elle intéressa peu à peu la princesse non-seulement à ses propres peines, mais à celles des pauvres religieuses ses voisines. A la fin de l'année 1660, M™® de Longueville étant ailée aux Carmélites sans faire visite, comme à l'ordinaire, à M'"'' de Sablé, celle-ci s'en plaignit comme si la princesse avait eu peur de se compromettre en allant voir une janséniste. M"^ de Longueville lui répond, le 31 décembre 1660 : « Tout le jansénisme du monde ne m'eût pas empêchée de \ous aller voir, si j'eusse été plus longtemps ou plus libre à Paris. » Quelques mois après elle lui écrit encore : (( Le vacarme qui se fait chez vous ne m'em- ])ôchera pas d'y aller. Quand je n'aurois pas eu ce dessein, je le prendrois là-dessus. Je vous verrai donc mercredi, et nous parlerons de cette affaire. >» En parlant de <( cette affaire, » elle y prit goût ; et par pur sentiment de charité, sans aucune idée de dogme et de théologie, elle désira voir ces religieuses

que Ton tourmontait si iort, et surtout la mère Angdtiquo, vicillt^ nt mala(l(\ dont M'"® de Sable* lui parlait avec (anl d'adiuiraliou cl d'ainitié. « Vraiment non, lui écrit-elle, j(î n'ai point pc^rdii la pensée d*aller demain dîner chez vous; car, outre l'envie que j'ai toujours de vous voir, j'ai encore celle de voir ces pauvres tilles, c'esf-A-dire la nirre An^éli(jue, avec laquelle ccWc (iisj^r.icc ici m'a (h'Ierminée de fain* connoissance. Je voiidrois l'oit enirer dans le couvent après dîner, pourvu que ce. ne soi!, pas une aflaire ; si c'en est une, je me contenterai de voir la mère \ngéli(iue ù la grille de votre parloir. Hélas ! que je suis touchée de ce (jue vous me dites, (H, de n'être point en état de soulager la nécessité où ces pauvres créatures vont tomber! J'ai autant d'envie d'avoir dv l'argent* pour leur en donner, que les avares en ont d'en avoir pour le s(;rrer dans leurs coffres. »

I.a mère Angélique avait alors soixante et dix ans. Depuis l'âge de dix-sept ans, (;lle travaillait sans j-elAclieà sa propre sanctilic^ation et à la perfection du troupeau confié à ses soins. Épuisée de fatigue, elle sciilait arriver sa dernière heure. La question du foi-

1, La Fronde avait ruiné tous coux qui y avaient pris part. Ret/ et (]ond(^ ne parvinrent à payer leurs dettes et à remettre en ordre leurs affaires que sur la fin de leur vie et à l'aide des plus grands sarrillces. M"" de Lonpu(;ville et sa belle-sœur, la princesse de Conti, poussèrent la gc^nérosité jusqu'à s'engager dans des restitutions infinies; et elles se firent un devoir, pendant une grande famine, de nourrir pnjsque des provinces entières que la Fronde avait d('soli'e>. M""' do Lonf;u(jville ne pouvait d'ailleurs disposer d'un sou sans l'autorisation de son mari, et elle était, à la lettre, dans une g'>nc exfrrino.