CHAPITRE QUATHIIMI

mulaire Mourmeiitait sa consciciuc. elle no voyait pas neltoment où était le devoir, ou dans une signature contraire ù la sinc(Milé chrtHienne ou dans un refus contraire à l'humilité si parlicnlièronient imposée à des religieuses. Toutes les aulorik's (|ui lui étaient clières étaient divisées, et elle cherchait douloureusenienl sa route entre deux abîmes; mais elle se soutenait par sa force naturelle et par une absolue soumission à la voloiiU' impénétrable de Dieu. Son courage, sa liisicssc, sa |)arole si naïve et si forte firent une impicssioii piDloiidc sur M""' de Loiii;iie\ille. De son côl«', la mère Anj^élique se senti! aussi attirée vers l'ancienne héroïne de la Fronde, précisément par le contraste des (pialités que la renommée ci'h'brait en elle et de celles qu'elle y lencontiait : elle fut surtout frappée de sa douceur et de son lui milité. M""^ de Sal)l('' l'avait avertie qu'elle la trouverait un peu fioide. Kn (MTet, comme ailleurs nous nous somm(»s appliqué à le laiie voir-, dans le train oïdiiiaiic de la vie M""(ie l.oiii;iieville était la [)eis()iine du monde (|ui s'agittiil le moins: sa trancpiillilé el sa douceur allaient même jusqu'à une sorte d'indolence. Dans s«i jeunesse, cet air de langueur et de nonchalance était peut-être son plus grand charme. Elle en avait retenu ipielque chose qui, avec sa dignité naturelle et les manières d'une princesse du sang, lui donnait l'ap-

1. Sur le formulaire, voyez Jacqueunk Pasc.m, , p. ill'l et sniv.; vi nitiTie ou V race, , Ai>i»kndice, p. 438.

"^. I,\ .lu M •-M DI- MADAUE DE LuM.l 1 \ Il.l.l. , I i,hn,l i(cl ion , p. l> Ct SUiv.

parence de la froideur, quand le cœur ne se mettait pas de la partie. La mère Angélique ne s'y trompa pas. Après l'entrevue, elle écrit à M'"® de Sablé : « Je n'ai point du tout trouvé la princesse froide, mais trèssage, douce, humble et dévote; et je préfère infiniment ces qualités à ces feux volages qui ne produisent que de belles paroles dont je ne me repais pas du tout, les regardant comme de la fausse monnoie, et le peu que j'ai vu de cette princesse m'a semblé tout d'or fin ^ )) W^^ de Longueville s'animant par degrés, écrivit à la mère Angélique une lettre que nous n'avons point, mais qui déjà devait être assez vive, à en juger par la réponse de la sainte abbesse^ Dès ce moment, M™^ de Longueville fut acquise sans retour à la cause de Port-Royal.

Plus la mère Angélique approchait de sa fin, plus M"^ de Sablé redoublait envers elle sa tendresse et ses soins. Selon ses délicatesses accoutumées, traitant son amie comme elle-même, elle s'inquiétait de la qualité des remèdes et des aliments qui lui étaient prescrits» les faisait préparer sous ses yeux, et chaque jour envoyait à la pauvre malade la nourriture particulière qui pouvait lui être bonne. La mère Angélique l'en remercie avec effusion dans une lettre du 3 janvier 1661, qui n'a jamais vu le jour et que nous donnons ici, parce qu'elle met en relief la parfaite confiance et l'étroite affection qui unissaient ces deux femmes si différentes. — « Vous êtes trop bonne, ma très-chère

i. Lettres de la mère Angélique , t. III, p. 529. 2. Ibid., p. 503.