CHAPITRE SIXIEME

par quelques lettres, et M°"* de Sévigué u'a l'ait que portera sa perfection, en le cultivant avec art, un gQnre qu'elle n'a point inventé. Plus on étudiera le wii" siècle, plus on trouvera, parmi les innombrables manuscrits qu'il a laissés, une foule de correspondances féminines qui, sans le diminuer, expliquent le talent de M"*^ de Sévigné : elle est la première parmi mille rivales, et elle a du génie là où beaucoup d'auti^es n'ont eu qu'une politesse gracieuse ou donné seulement de fugitives espérances. Dans une maladie de Conrart, il paraît que toutes les personnes de sa connaissance s'efforcèrent de le divertir en lui envoyant des lettres amusantes. La comtesse de Maure fit sa partie comme les autres, et ses lettres furent remarquées *. Conrart ne nous les a pas conservées; mais, grâce à Dieu, il en a recueilli beaucoup d'autres de la même main, et dans le nombre il en est plusieurs qui soutiennent fort bien l'éloge des contemporains, et qui même, plus connues, pourraient porter assez haut la réputation de la comtesse.

Dans l'été de 1655, elle était allée avec M"« de Vandy aux eaux de Bourbon alors fort en vogue, elle y avait trouvé une société du plus liant rang : M"® de Longueville avec une de ses parentes M"'' de Portes, la comtesse de Saint-Géran, la maréchale de L'Hôpital, la duchesse de Saint-Simon, et aussi M"*" de Bouillon qui étaient Tort montées sur leur titre nouveau de piincesses, r('clamaient celui d'altesses, et voulaient établir une