CHAPITRE SIXIÈME

temps, M'"" de Bouillon avaient ou n'avaient pas le droit de se placer chez elles au-dessus de toutes les dames qui n'avaient pas le rang de princesses , de se mettre dans des chaises à bras et de ne donmer que des pliants aux autres; il est du moins certain que dans la liberté et l'abandon de la vie des eaux, ce rigide cérémonial était ridicule, et la comtesse de Maure n'était pas d'humeur à s'y soumettre. Mais il fallait trouveiquelqu'un qui fût en état de faire entendre raison à M™^'" de Bouillon; M""^ de Longueville, en sa qualité de princesse du sang, voulut bien l'entreprendre, en y mettant tous les ménagements que sa bonté et sa douceur lui suggéraient. Elle n'y réussit point, et les deux nouvelles princesses ne voulurent jamais consentir à rien relâcher de leur droit ; elles disaient que les personnes du plus haut rang le reconnaissaienL et que la comtesse de Maure n'était pas reçue à vouloir être autrement traitée que des maréchales de France et des marquises, nommant tout bas la marquise de Sablé, et tout haut la marquise de Montausier. Voilà pourquoi la comtesse de Maure en écrit à M'"^ de Montausier, et lui fait le récit de toutes les scènes comiques auxquelles donna lieu ce beau démêlé. Encore une l'ois nous ne prenons pas parti entre les prétentions superbes des deux princesses et les prétentions toul aussi orgueilleuses peut-être de la comtesse de Maure et de M"® de Vandy, qui ne manqua pas de se mêlejà celte petite levée de boucliers. La seule chose ({iii nous intéresse et que nous voulons relever, c'est que la comtesse de Maure trouve ici. dans son caractère.

un redoublement de talent et d'esprit, et qu'elle peint les ridicules de M™^^ de Bouillon avec une vivacité do pinceau et une verve de raillerie que Saint-Simon n'eût pas "désavouée.

« De Bourbon , le 9 juin 1655 * : Encore, ma cbèrc sœur ^ que Ton ne trouve guère de temps à Bourbon pour écrire, il faut bien vous faire part de ce qui m'est arrivé avec les dames de Bouillon, surtout puisque vous y êtes mêlée. Il a fallu pour mes pécbés qu'elles vinssent ici, car ailleurs je m'étois bien sauvée de leur principauté. Elles m'envoyèrent visiter dès le lendemain que je fus arrivée, disant qu'elles me vicndroient voir, de sorte qu'il fut doublement question de savoir si l'on pourroit trouver quelque sûreté cbez elles. M""" de Longueville me voyant en peine de» Irouver quelqu'un qui fût propre à cela, elle trouva qu'il n'y avoit qu'elle; et nonobstant ce qui lapouvoit empêcher de se charger d'une si redoutable entj-eprise, elle le voulut bien. Elle lit donc la harangue avec tous les assaisonnements qu'il lui fut possible, (H ce fut à M"*' de Bouillon '\ La réponse fut qu'elles étoient en possession de traiter comme faisoient les

1. Manuscrits de Conrart, in-fol., t. V, fol. G9G, etc.— M. le comte de Saint- Aulaire a eu le premier le mérite de mettre au jour cette lettre et la suivante à M'"*' de Longueville, dans l'Appendice du t. JII de son Histoire de la Fronde. Malheureusement il s'est servi d'une copie trop souvent inexacte.

2. Nom de tendresse que se donnaient alors les femmes qui avaient été élevées ensemble , ou qui avaient eu de bonne heure une grande' intimité. Voyez la Société française au xvii* siècle , t. II , Appbndioe , p. 37G, etc.