Le projet de maria^ja

très-obligeante de M""' la duchesse de Noailles; il m'est venu encore de nouvelles Leçons de Ténèbres de la part de M. le maréchal. Je suis touchée au dernier point de cette attention, et je vous envoyé une lettre pour lui qne je vous supplie de lui vouloir envoyer. J'y en joindrai une, si le temps me le permet, pour M. de Laroquc, dont j'espère que vous aurez aussi la bonté de prendre soin. Ma sœur est depuis quelques jours à Oiron'; je lui fis vos compliments avant son départ, et je puis vous assurer. Monsieur, qu'elle les reçeut, comme elle fait toujours, avec beaucoup de joie et de reconnoissance. »

« Fontevrault, le 27 août 1701. — Je reçois toujours vos lettres. Monsieur, avec beaucoup de joye, et je vous prie de croire une fois pour toutes que les nouvelles publiques ne leur donneroient aucun nouveau mérite auprès de moi. Celles qui intéressent véritablement ne manquent guère de venir par quelque voie que ce soit, et tontes les autres me sont indifférentes. Je serai ravie si l'amitié que Boudot nibrairc connu ) m'a témoignée peut vous être bonne à quelque chose. J'espère qu'il repassera ici, comme il me Ta promis, et en cas qu'il me tienne parole, je prendrai le livre que vous me marquez comme si je le voulois pour moi, et je vous l'enverrai en vous en marquant le prix; car je connois comme vous avez le cœur fait, et je sçais que vous seriez au désespoir de m'avoir témoigné votre goût pour ce livre si je m'avisois de vous le donner, ce que je ferois pourtant avec grand plaisir si je ne songcois à ménager votre délicatesse et si je ne voulois vous servir à votre mode. Si par hasard, ce que je ne prévois pas, Boudot manquoit à repasser par ici, je lui écrirois, que je veux acheter ce livre, et je le chargerois de le faire porter aux Filles-Dieu ou de le mettre entre les mains de M. de Laroque pour me l'envoyer. Vous le recevriés aisément de ces deux endroits, et le libraire n'auroit nulle connoissance que ce livre fût pour vous. Je ne profiterai point de l'avis que vous avez la bonté de me donner touchant les portraits de Santeuil. J'aime fort les estampes, îuais en tableaux seulement et non pas en portraits 2; vous avez raison d'avouer hardiment votre goût pour les curiosités, qui font votre principale occupation; c'est une passion non-seulement innocente, mais encore louable et utile. Je vous supplie, Monsieur, de me rendre toujours de bons offices dans la maison de Noailles, pour laquelle vous connoissez mes sentiments. Je me flatte que ceux que j'ai pour vous vous sont aussi très-connus, et que vous ne douterez jamais de

1. Bourg dans le canton de Thouars, où Louis XIV avait fait construire un château pour M^e de Montespan.

2. A la bonne lieure, mais c'est se condamner à avoir bien peu de portraits, si précieux pour le cœur et pour l'iiistoirc , car rien n'est au-dessous d'un médiocre portrait original, et les bons sont extrêmement vares et d'une valeur à désespérer l'homme de goût qui n'a pas une très -grande fortune. Nous avoi'S Vus raisons pour être ici de l'avis de Gagnièrcs.

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l'estime sincère avox laquelle je serai toute ma vie. Monsieur, votre irès-luimble servante. Permettez-moi, s'il vous plaît, de faire mes rompliments à M. de Laroque. »

« Fontevrault, '2 septembre 1701. — On me dit hier par hasard que Boudot s'en l'-toit retourné, qu'il étoit pa'^sé à Saumur sans emporter la hibliothèque de M. Chevreau, qu'il avoit pourtant achetée huit mille ftancs, mais qu'il avoit vendue aussilôt pour dix mille aux Bénédictins de Saint-Jouin i. Me voilà par là privée du plaisir de vous procurer le livre que vous désiriez, et j'y ai beaucoup plus do regret qu'à ceux que je m'étois promis d'acheter pour moi-même. Je ne saurois comprendre pourquoi M. Boudot, bien loin de repasser ici, comme il me l'avoit promis, n'a pas seulement daigné me faire dire un mot de tout cela, et encore une fois, Monsieur, je regrette extrêmement de ne pouvoir vous rendre le petit service dont je m'étois chargée avec un très-grand plaisir. Je vous supplie de conter cette petite aventure à M. de Lai'oque, et de vouloir bien lui faire mes compliments; je m'imagine qu'il va souvent vous voir dans votre helle retraite , où je regrette bien que vous n'ayez pas été établi pendant que j'étois à Paris. J'aurois été fort aise de vous y rcndn; visite et de voir les ornements que vous y avez mis, qui doivent être plus à l'aise dans cette grande et belle maison que dans celle où ils étoient auparavant. »

« Fontevrault, le 11 janvier 1702. — Je suis très-persuadée. Monsieur, des souhaits favorables que vous faites pour moi et de la part que vous avez la bonté de prendre à ce qui me touche. Mais je no laisse pas d'être bien aise que vous vouliez bien me faire la grâce de m'en assurer quelquefois. Quand vous ne m'auriez pas fait l'honneur de m'écrire, je comptois bien de ne pas laisser passer ce commencement de l'année sans vous la souhaiter heureuse et* vous renouveler l'assurance de tout ce que je suis pour vous, c'est-à-dire, Monsieur, de l'estime très-particulière et de la sincérité avec laquelh; je serai toute ma vie votre très-humble servante.

« Ma sœur vous fait mille compliments. Oserois-je vous supplier. Monsieur, de dire à la première occasion à M. le maréchal de Noailles que j'ai rommencé à entendre la musique qu'il a eu la bonté de m'envoyer, et que je la trouve d'une beauté singulière? Je voudrois bien qu'il sût encore que j'ai honte d'avoir annoncé des noix confites pour M'"° la duchesse de Noailles, que j'ai appris qui n'étoient pas encore arrivées à Paris. Je les y croyois (piand je mandois qu'on les allât quérir aux Filles-Dieu , parce qu'il y avoit près de quinze jours-qu'on les avoit fait partir d'ici. La cause de ce long retardement vient de ce qu'elles ont été mises dans un ballot sur la rivière, qui est, comme vous savez. Monsieur, une voie très-bizarre, quel-