CHAPITRE DEUXIEME

Scudcry, dont les nouvelles précieuses n'avaient retenu que les défauts pédantesquement exagérés ^

On pense bien que M'"'' de Sablé, dont le goût était |si délicat, sentait autant que personne ce qui man- .quait aux Samedis; mais enfin c'était un reflet des j beaux jours de sa jeunesse; elle honorait et aimait Im"'' de Scudéry qui l'avait introduite et célébrée dans le Grand Cyrus; elle la visitait de temps en temps, avec la comtesse de Maure, et se plaisait à rencontrer chez elle Chapelain, Pellisson, Gonrart. Quelquefois même, à ce que nous apprend Tallemant, elle allait dîner avec M'"^ de Montausier à la maison de campagne de Conrart, à Athis, sur les bords de la Seine -; et les riches recueils du secrétaire de l'Académie française contiennent plus d'une lettre de M'"^ de Sablé, où elle se fait un honneur de le recommander à de hauts personnages en diverses occasions.

Presque dans le même temps, mais dans un quartier bien différent de Paris, au Luxembourg, s'était formée une tout autre société, qu'on ne peut pas appeler une société littéraire, et qui pourtant a laissé une trace profonde dans la littérature nationale.

Mademoiselle, fille de Gaston, duc d'Orléans, après avoir pris, ainsi que son père, une assez grande part à la Fronde, et y avoir fait un moment le général d'ar-

i. La Société française au xyii*^ siècle, t. II, chap. xv, p. 289: Si Molière, dans les Précieuses ridicules, a voulu attaquer M '« de Scudéry et sa société.

2. Tallemant, t. II, p. 424, et la Société française, t. II, ch. xvr, p. 324. — Voyez YAppendice.

08 LA MARQUISE DE SAIiLK.

niée avec ses deux aides de camp, M'"'' de Fiesque et lyime (Je Frontenac, vivait tranquillement au palais du Luxembourg, dans une disgrâce que lui rendaient facile à supporter sa naissance et sa fortune. Elle avait une cour, et l'esprit y était le bienvenu. Elle-même en avait beaucoup, d'un genre un peu fantasque, mais assez relevé, capricieuse, mais sincère, et plus portée aux aventures qu'aux bassesses. Elle avait voulu faire elle-même sa destinée, et elle n'avait pas su la conduire. Plus d'une fois elle avait pu s'asseoir sur un trône; elle avait rêvé celui de Louis XIV, et elle avait fini par se prendre d'une passion ridicule pour un gentilhomme dépourvu de toute grande qualité, et qui n'avait pas même celle de l'aimer. Jeune, elle avait eu quelque beauté*. Sans nulle étude, elle prenait plaisir à se rendre compte de ce qu'elle avait pensé ou voulu et à mettre sur le papier tout ce qui lui passait par la tête. On a d'elle des mémoires écrits tout entiers de sa main -, où il n'y a pas un mot d'orthographe et où les détails insignifiants surabondent, mais qui sont pleins des renseignements les plus précieux, et d'un style qui n'est pas vulgaire et sent fort bien sa princesse royale. Pendant sa disgrâce,

1. Voyez le portrait de Juste g;'avc par Falck et celui de Poilly.

2. On en peut voir à la Bibliothèque impériale le manuscrit autographe qui dirfùre singulièrement des mémoires imprimés. M. Petitot et MM, Michaud et Poujoulat ont reproduit dans leurs collections l'édition ordinaire et vicieuse, sans avoir l'idée de recourir à l'original qui était en quelque sorte sous leurs mains. — M. Chéruel vient enfin de donner une édition sincère de ces curieux Mémoires, 4 volumes in- 12, 1859.