CHAPITRE DEUXIEME

(le 165^ à 1659 et 1660, Mademoiselle, n'ayant rien de mieux à faire, s'occupa de littérature. Elle avait pour secrétaire de ses commandements Segrais, de l'Académie française, poëte et bel esprit, qui a laissé un nom dans les lettres, et qui naturellement s'efforçait de donner ses goûts à sa maîtresse. Les Nouvelles françaises et les Divertissements de la princesse Aurèlie, qui parurent en 1656 S sont un récit allégorique de la manière dont la princesse Aurélie, Mademoiselle d'Orléans, passait son temps au château des Six-Tours, c'est-à-dire à Saint-Fargeau, avec cinq de ses amies, Gilone d'Harcourt, comtesse de Fiesque, et M™^ de Frontenac, peu déguisées sous les noms de Gilonide et de Fronténie; M'"'' de Yalençay, la sœur de M™*^ de Cliàtillon et du maréchal de Luxembourg, appelée ici Aplanice, de la devise célèbre de sa maison -; la jolie marquise de Mauny, qu'on nomme Silerite, et Uralie, ([ui est M'"^ de Choisy, la femme du chancelier du duc d'Orléans, l'amie de la princesse Marie de Gonzague, reine de Pologne, qui, avec M'"*' Cornuel, avait la réputation d'un des esprits les plus libres et les plus piquants. Ces dames s'amusent à se raconter chacune une histoire, un petit roman, une nouvelle galante à la façon du Cyi^us, mais beaucoup plus courte,

1. 2 vol. iii-So, chez Sommavillc, 1650. — Segrais n'y a pas mis son nom , mais il en est l'auteur et il a signé la dédicace. L'exemplaire de la Bibliothèque impériale, qui vient de la Bibliothèque des Sully, et porte les W couronnés, contient, sur une page imprimée, mais évidemment ajoutée, puisqu'elle est trop grande et a dû être repliée, Ja clef dont nous venons de faire us.ge.

'2. 'A-),avo; est la devise des Montmorency.

et avec cette différence considérable que les personnages n'y sont pas, comme dans M"^ de Scudéry, empruntés aux Grecs et aux Romains, mais à l'Europe moderne et surtout à la France : de là le titre de Nouvelles françaises. C'était déjà un pas vers une littérature plus vraie et plus nationale, et ce sont ces nouvelles qui ont préparé et amené quelques années après Mademoiselle de Montpensier et la Princesse de Clèves, Avec les dames que nous venons de citer, il y avait aussi, à la cour de Mademoiselle, la sœur de M'"^ de Montespan, M'^"^ de Thianges, tant célébrée par La Fontaine, la comtesse de Maure, l'amie intime de M'"^ de Sablé, et sa nièce, la fière et spirituelle M"^ de Vandy, qui avait pris du service auprès de Mademoiselle; bien d'autres encore qui, sans avoir d'emploi au Luxembourg, y fréquentaient assidûment, telles que la belle comtesse de Brégy, qui écrivait avec agrément en vers et en prose; l'aimable duchesse de La Trémouille, célèbre par ses goûts élégants, et qui a laissé le plus charmant recueil des devises de toutes les grandes dames de son temps ^ ; la duchesse de

1. On le peut voir à la Bibliothèque de l'Arsenal. Consultez la Jeunesse de madame de Longueville, Introduction. — A ce propos nous donnerons ici un billet de M"^ de Sablé à cette duchesse de La Trémouille que nous trouvons dans les manuscrits de Conrart , in-4°, t. XIV, et dont nous ignorons la date et l'occasion. Il ne dit rien, mais le style est toujours de la meilleure qualité.

de madame la marquise de sablé a madame la duchesse de la trémouille.

Je crois qu'il n'y a que moi qui fasse si bien tout le contraire de