ACTE PREMIER, SCENE V

MARTHE

Aveugle qui depuis trois ans n'as rien voulu voir! Tu ne connais pas Antonin. Il t'aime profondément.

GABRIELLE

Allons donc! C'est son travail qu'il aime! C'est sa carrière! Il n'a pour moi qu'une impassible indifférence!

MARTHE

Indifférence simulée, je te dis, et sous laquelle il cache son chagrin. Il y a des âmes qui ont aussi leur pudeur.

GABRIELLE

Et de quoi pourrait-il souffrir, s'il te plaît?

MARTHE

Mais de cette scission que tu l'accuses d'avoir provoquée et qu'il se plaint peut-être, lui, de subir ! Oui ; quand tu sortais le soir... tous les soirs... t'es-tu jamais retournée avant de fermer la porte derrière toi? As-tu essayé de savoir de quel regard il te suivait? Ses yeux se mouillaient-ils à ce moment? Sa main tremblait-elle en tenant la plume? Ah! tu vois? Tu ne sais rien! Tu n'as rien vu! rien cherché! rien compris !

GABRIELLE, aprf's Uïi temps, inquiète.

Il t'a parlé?

Oui.

GABRIELLE, avec hésitation.

11 est donc malheureux?

MARTHE

Oui, très malheureux. Pourtant, il lui reste encore quelque espoir... Le temps pour toi de faire le tour de

ces amusements mondains et d'en comprendre Tinanité... Tu lui reviendras peut-être.

GABRiELLE, elle s'est laissée tomber sur une chaise^ et comme se parlant à elle-même.

Oui... j'aurais su hier ce que tu me dis aujourd'hui... certes, j'aurais jugé qu'il était de mon devoir de faire de nouveau une tentative de rapprochement. Mais il est trop tard maintenant. Raison de plus pour rompre sans tarder. Vois-tu pour moi la possibilité de revenir à lui avec un pareil secret entre nous? Ce serait le mensonge installé en permanence dans notre ménage!... {Avec décision.) Non ! cette existence nouvelle ne serait plus tenable pour moi !...

MARTUE

Toi! toujours toi! Tu ne penses qu'à toi! Veux-tu que je te dise? Tout à l'heure, quand tu m'as confessé ta faute, je te plaignais. Mais maintenant que je te vois uniquement préoccupée de t'alléger de son fardeau, oui... j'avoue que je le méprise !

(iABRIKLLE

Marthe ! Marthe ! Je t'en prie ! Ne me laisse pas seule ! Juge que je n'ai que toi à présent ! Qu'est-co que tu veux que je devienne! Parle! Que faut-il que je fasse ?

MARTHE

Ton devoir.

* GABRIELLE

Mon devoir ? Mais où est-il? Je le cherche !

MARTHE

Ne mens pas. Tu l'as déjà trouvé.

GABRIELLE

Comment ? Tu veux que je revienne à Antonin?