ACTE II, SCl^NE

d'appeler bonheur mes joies présentes. Que veux-tu? C'est plus fort que moi. Je songe à ce que j'étais, il y deux ans, quand Marthe est venue ici... à mes souffrances, à mon isolement... Songe aussi à la vie que tu menais toimême...

GABRIELLE, de flus CH plus surexcilés.

Assez! assez! puisque tu me fais mal!

ANTOMN

Tiens! Veux-tu que je te dise... Tu me fais l'effet de ces gens riches qui n'admettent pas qu'on leur rappelle le temps où ils étaient pauvres. Tu n'es qu'une parvenue du bonheur!

GABRIELLE, se laissant tomber sur une chaise.

C'est possible. Ton bonheur à toi, tu l'as vaillamment conquis. Il est donc juste que tu en sois fier... Mais moi...

ANTOMN, affectueusement.

Mais non, je t'assure, toutes ces idées-là n'ont pas le sens commun ! ( Voyant C/ieure à la pendule, sur la cheminée.) Cristi! neuf heures! Je vais faire attendre Son Excellence! (// va au bureau, jjrend sa serviette, la met sous son bras, et revient à Gabrielle, à qui il tend les lèvres. Celle-ci l'embrasse longuement.) Tiens! Ce n'est pas du rétrospectif, ça! Ma chaire au Collège de France, mon habit à palmes, ma rosette, mes ennemis... tout ce qui fait ma situation enfin... eh bien, j'en suis moins fier que de ce baiser-là! (// va à droite pour sortir.)

GABRIELLE, lui envoyant un baiser de la main. Je t'adore l

4i LE SUPPLICE DU SILENCE

MARTHE, entrant par la gauche.

Ah! ail! Le maître s'en va chez son ministre?

ANTOMN

Oui, mais il sera, sans doute, de retour bientôt.

GABRiELLE, à Autonin,

On servira le thé à dix heures et demie. Tâche d'être là pour le prendre avec nous.

MARTHE

Alors, dépêchez-vous, mon ami. Jugez donc! deux femmes qui vont rester seules et dont vous serez sûrement Tunique sujet de conversation... Vous risquez de ne plus trouver un morceau de sucre entier dans la maison. [Antonin sort.)