ACTE PREMIER

continuel : « Vous avez tort de ne pas in'écouter, mille pompons ! Agnès est tout à fait ce qu'il \ous faut. — Mais je ne l'aime pas. — Ça viendra; d'ailleurs, elle vous aime, elle. » Et l'endiablée appelle sa fille qui en me voj'ant devient écarlate. « Agnès, avance à l'ordre !... Comment trouves-tu le comte de Triveley ? — Ah ! maman ! c'est mal ce que tu fais là, dit la mignonne, qui se mit à fondre en larmes. » Hein, dites un peu qu'elle ne vous aime pas... — J'étais pris. D'ailleurs tu le sais bien... je n'ai jamais pu voir pleurer une femme. « Voyons, ne vous désolez pas, mademoiselle Agnès.... à moins que je ne vous déplaise particulièrement. )) — Une pression de sa petite main... le pacte était scellé.

Mais c'est gentil comme tout, ce petit roman.

HENRI

Comme il avait été convenu, le mariage ne devait avoir lieu qu'un an après. Je repartis pour Paris et recommençai mon existence de garçon; mais j'avais ma petite fiancée à Tours... Nous nous écrivions régulièrement. Ses lettres à elle étaient pleines de naïve tendresse. Et moi je m'emballais dans les réponses. Une fois mèmej'ai été obligé de gratter... j'allais trop loin... Enfin, le mariage eut lieu. Je vins avec ma femme m'installer à Paris l'hiver, et l'été à Saint-Germain.

PPiOSPER.

Et tu adores toujours ta femme?

HENRI

Je l'adore.

PROSPER

Et tu ne la trompes pas?

Pourquoi me demandes-tu cela ?

PROSPER

Pour savoir... J'ai pu apprécier autrefois le degré de fidélité dont tu étais capable.

HENRI

Ah! tu as remarqué qu'autrefois...

PROSPER

Oui... ta constance laissait à désirer, (.wec intention.) Mais il est vrai qu'aujourd'hui ce n'est plus la même chose... Te voici marié... bien marié... avec une femme que tu adores... Et ma question est ridicule, je le reconnais.

HENRI, après lin temps, après avoir allumé une seconde cigarette.

Qu'est-ce qu'on te paie pour te moquer de moi?

PROSPER

Moi?

HENRI

Parfaitement... Ce n'est pas difficile à voir, tu as deviné !

PROSPER

Eh bien î oui... là, j'ai deviné. Et si ta femme n'a pas deviné c'est qu'elle y met de la bonne volonté.

HENRI

Agnès! Pauvre chérie!... Mais est-ce qu'elle sait seulement qu'il y a des maris qui trompent leurs femmes... c'est la naïveté même... elle est toute au garden parly de demain... Voilà deux mois qu'elle vit avec cette idée... Et quand le garden party aura eu